二

許多年前，來興堡這個小地方住著一個窮農民維特。有一年欠收，他向富裕的鄰居借了債，沒能及時歸還，兇惡的鄰居就搶走了他的全部家什抵充債務。可憐的維特只剩下了一頭小母牛，他決定去法院告富人的狀。人們對他說：“同富人是不能打官司的。”

但維特還是寫了狀紙，遞到法院裏。

他打了官司，結果連最後一頭小母牛也輸了。可憐的維特只留下半打孩子和一雙有力的手，這雙手養不活八張饑餓的嘴。

“孩子要吃時，我的心簡直要碎了！”

妻子哭著說。

“不要哭，”

維特安慰說，“只要弄到一百個泰勒的錢，我們就能過活了！”

“哪裏去弄這麽多錢？”

妻子還是不停地哭訴著。

“山裏有你的親戚，他們很富，一百個泰勒算不了什麽。”

妻子擦干眼淚，給丈夫準備上路。維特選了一根結實的棍子，拿了一壺冷開水、一只面包，就走了。

他穿過密密的森林，越過高高的山嶺，喝完壺裏的水，吃完了黑面包，終於到了妻子親戚住的村莊。

親戚看到他風塵仆仆，衣衫檻樓，對他很冷淡，甚至不留他過夜。當維特提出要借一百個泰勒時，他們譏笑說：“虧你想得出！一百個泰勒借給你這種懶漢，你明天突然死了怎麽辦？”

痛苦的窮維持只得到空草棚裏去過夜，夜裏一直沒合眼，他想：“我白白浪費了兩天，怎麽辦？”

他想啊、想啊，終於想出了一個辦法：“去求一下留貝察爾？據說他不止一次救助過窮人。怕什麽？至多他用鐵棍打我一頓，罵我打攪了他，實在走投無路了！”

維特決定了，他放開喉嚨叫：“留貝察爾！留貝察爾！”

矮樹叢突然抖動起來了，裏面爬出一個烏黑的人，高大的身軀全是長毛，黃胡於長到腰窩際，眼睛象燒紅了的炭火，手裏拿著一根鐵棍。

“地上的蟲！”

巨人怒吼著，“你竟敢叫侮辱我的綽號！”

“留貝察爾國王，我求你救救我的孩子，他們快餓死了，借我一百個泰勒，我保證按利息還你。”

“傻瓜！”

留貝察爾說，“我難道是高利貸者？你去找人間兄弟們，叫他們幫助你好了。”

“自從地球上出現了富人和窮人，就沒有兄弟情份了。”

農民的直爽和坦率打動了留貝察爾的心，他想：“人間不好，不然人們為什麽老是來求我幫助！”

他答應了：“好吧，我幫助你擺脫貧窮，跟我走吧！”

留貝察爾帶著維特走進了一個黑暗的山洞，維特嚇得發抖：“要是留貝察爾把我往深淵下一推，我就沒命了！”

留貝察爾能知道人的心裏想的，他笑著說：“瞧你這樣子，怕就不要走了。”

維特羞得滿面通紅，幸好黑暗中對方看不見他的臉。

維特看到遠處有藍色的火光，越走越亮，最終山洞裏同白晝一樣亮了。

維特一看，見山洞當中有一只巨大的銅鍋，裏面裝滿了銀的泰勒，他這才明白留貝察爾沒有開玩笑。

留貝察爾笑著說：“你拿吧，要多少，拿多少！不過給我寫張借條，三年後還給我！”

維特數銀幣了，留貝察爾走到旁邊，作出沒有看的樣子。維特是個誠實人，他剛好數了一百個銀幣，然後寫了一張借條交給留貝察爾。

留貝察爾把借條鎖在鐵箱子裏，帶維特走出洞口，說：“回家吧，好好記住山洞入口。三年後的今天我等著你拿錢來，要是你欺騙我，你就倒黴！”

誠實的維特保證按時全數歸還，他舉起右手發了誓，但他沒有以自己的生命，也沒有以孩子的生命起誓，而愚蠢的借債人常常是這麽做的。

留貝察爾暗笑一下就消失了。

維特高興得跑步回家，路上他走進一家小店，買了一大包食品，深夜才到了家裏。他一到門口就大叫：“快生爐子，我們今晚要吃個飽！”

妻子生了爐子，燒好了濃粥，濃得湯匙放在上面也不會掉下。

饑餓的孩子吃飽安睡後，妻子問丈夫：“現在你告訴我，我的親戚怎麽對待你的？”

“你的親戚？”

維特感到好笑，“他們待我太好了！一句也不責備我窮，給我吃飽、喝飽，借我一百銀幣，三年歸還。”

“你看，我的親戚多好！”

從此妻子每天誇自己的親戚好，維特越聽越不耐煩，但他還是沒有說明真相。

夫妻倆不停手地干了三年，撐起了一份家業，積起了一筆錢，準備還債。

還債日期到了，維特把一百銀幣包在包袱裏，一早叫醒妻子：“快起來，洗臉、穿衣，我們進山去看你的親戚，順便把錢還給在困難時幫助我們的人。”

妻子穿好衣，給孩子打扮好。維特叫妻子兒女坐上馬車，進山去了。

維持帶著妻子兒女走小路進了密林，他一邊走，一邊不時回頭往四周看。

妻子問：“我們是不是迷了路？我們應該到我娘家去的。”

“我們為什麽要感謝你的娘家？”

維特笑著說：“難道感謝他們嘲笑我們窮，將我趕出來，不給我過夜嗎？你的娘家連塊面包皮、一杯牛奶也不給

我吃！他們的心多好！我去找自己的好兄弟，是他在患難中救了我們一家。”

“我怎麽從來沒有聽說過你有兄弟？”

維特停在一個煤坑旁邊，看了看妻子說：“我的結義兄弟就住在這裏，他待我們比同胞兄弟還要好，是他給我們帶來了幸福！”

“你的結義兄弟叫什麽名字？”

“叫留貝察爾。”

維特的妻子嚇得大叫：“快離開這裏，我們要遭殃了！留貝察爾是個兇神惡鬼，害死了不少人！”

“人們胡說八道還少嗎？”

維特生氣了，“你們在這裏等一等，我去同恩人算清賬，我帶他來，你們可要衷心感謝他。”

維特去找山洞入口，他找到了一棵燒壞的老橡樹，三年前他就是從樹根的中間進山洞的，現在山洞沒有了，維特用石頭、銀市使勁地敲巖石，放聲大叫：“山神，我給你還債來了！”

但聽到的只是山谷的回聲。維特難過地坐在巖石上，他想啊，想啊，“對了，我把錢留在這裏，也許留貝察爾不要我看見他。”

維特把一包錢放在巖石下邊，轉身走了。

妻子見丈夫回來了，就問：“看見留貝察爾了嗎？錢還了嗎？”

“問題就在沒看到他！”

維特憂慮地答道。

“你把錢放在哪裏了？”

“巖石下邊。”

“要是錢掉了怎麽辦？”

“我試試叫他的綽號好嗎？”

維特搔了搔後腦勺說，“留貝察爾當然要生氣，也許要打我一頓，但事情可以了結了。”

“不行，不行，他會把你打死的！”

妻子害怕了。

“恐怕不會打死的！”

維特笑了笑，大聲叫了起來，“留貝察爾！留貝察爾！”

突然，草動了起來，竹子搖晃了，干樹葉隨著風卷到了維特腳下，樹葉中間有一張白紙。維特拾起紙一看，驚奇得毛發悚然，原來這是三年前他寫給留貝察爾的借條。

“妻子，高興吧！孩子，高興吧！留貝察爾收到了錢，我們可以心安理得地回家了！”

維特高興得把帽子拋到空中。“到我兄弟家去吧，”

妻子建議說，“我想，我們應該去！”

“好，去吧。”

維特同意了。

傍晚，他們到了妻子的娘家。維特敲了敲門，開門的是一個不認識的男人。

“晚安！我的兄弟在哪裏？”

維特的妻子問。

“三年前，他們破了產，各奔東西了，直到現在音訊全無。”

維特和妻子面面相覷，熱情的主人留他們過夜。

第二天天一亮，維特和妻子就回家了。

據說維特活到很高的壽數，他常常給孩子們講在西列斯山上遇到留貝察爾的故事。