哈篤是美因茨的主教，他很富有，可是非常吝嗇。他把所有的時間都用在打算增加自己的財產上，從來不想去救濟窮苦的人。他有許多田地，這些田地是當地最肥沃的田地。主教的倉房裏藏滿了好麥子，他的銀箱裏放著許許多多金子，他每天要把它數一遍。

從前，美因茨的居民並不像主教那樣幸福，有許多窮人連飯都吃不飽。

有一年，遇到水災，把莊稼都毀壞了，可怕的饑饉襲擊了這個地方。那些窮人家裏沒有糧食，嘆息著，呼號著，餓得無可形容，迫不得己，跑到主教那裏去，請求他們救濟。窮人們說：“主教，你的倉房裏藏著許多好麥子，我們的老婆和孩子快要餓死了，請你施舍一點吧。”

主教的心腸像鐵石一樣，聽了他們的訴苦，一點不感動，一點不同情，什麽都不給，而是狠狠地趕走他們。

一天又一天，那些不幸的窮人老是川流不息地去找主教。一天又一天，哈篤總是趕走他們，讓他們空手回去。他常常說，他的好麥子施舍給老鼠那樣的餓鬼吃，未免糟蹋糧食了。

盡管主教拒絕，那些窮人曉得他藏有足夠的麥子，可以供給他們做面包，所以仍舊日夜地走去包圍他的大廈，哀求他可憐可憐他們。

喧嘩的聲音弄得主教不能安睡，使他厭恨極了。最後，他想出了一個擺脫窮人的辦法。他吩咐窮人們先到一座離鎮很遠的倉房裏去等著，一小時後，他會來給他們所需要的東西，會使他們從此不再嘆息的。那些窮人信以為真，急急忙忙地朝那座離鎮很遠的倉房走去，男男女女，老老少少，個個都高高興興地走進倉房，渴望著主教來施舍。

哈篤在約定的時間，帶了全家的仆人來了，他在倉房前停下步，不走進去，卻命令仆人把所有的門窗都關好，架起木柴燒房子。那些被關在裏面的窮人，沒有聽見這個惡毒的命令，他們每一分鐘都在盼望主教進來施舍東西。

所以當他們看見關上最後一扇窗子時，還一齊歡呼：“主教萬歲！”

這時，窮人們在房子裏聽到一個又響亮又殘酷的聲音：“你們將像老鼠，將像老鼠那樣死去。我已經在倉房上架好木柴，我就這樣子打發你們，從此我不會再聽到你們的不倦的叫喊了。”

關在倉房裏的窮人，聽到了這幾句話，多麽失望，多麽怨恨，多麽恐慌啊！幾分鐘後，整個倉房著了火，火焰愈升愈高，危急的喊聲鬧成一片，好像一種合奏。那些窮苦的人沒法逃出這個牢寵，活活地葬身在火窟裏！

主教的仆人見此情景很難過，臉色慘白，渾身發抖。可是，狠心的哈篤卻無動於衷，反而洋洋得意，欣賞著他一手造成的這個屠殺場面。當那燒著的屋頂坍陷下去時，再也聽不到叫聲了，主教就踱回家去，像平時一樣，津津有味地進晚餐。

這天晚上，他的睡眠中有好多次被一種奇怪的聲音吵醒，仿佛有許多老鼠在食廳裏跑來跑去，嚙著什麽東西。第二天早晨，主教醒來，看見他的箱框已落在地上，弄得粉碎。一望而知是被與鼠咬壞的，因為那些碎片上面，還留著齒痕呢！主教看到了，非常忿怒。幾分鐘後，一個仆人氣急敗壞地奔來報告：他看見成千成萬的老鼠從那燒掉的倉房灰裏鉆出來，跟著他向大廈走來。好像要吃人的樣子。哈篤明白這些老鼠是由那些被燒死的窮人變成的。

主教違背了教義，把他們害死了。想到這裏，他害怕了，打算逃走。

主教騎著馬出發，奔馳而去。他的馬雖然跑得快，可是不多一會兒，他回頭看見一隊老鼠兵漸漸地迫近了，快要追上他了。

主教非常恐懼，一望見面前的萊茵河，立刻下了馬，跳到停在岸邊的一條船上，拼命劃著槳，劃到河中心，靠攏一塊大巖石，走了上去。那上面有一座石塔，主教就走了進去，把門牢牢地閂好撐好。現在他安心了，他以為躲在這石塔裏萬無一失，一定可以逃避那許多老鼠的鋒利的牙齒了。然而，他快活得過早了，不久這種快活又變為恐懼。他望見那些老鼠吃掉了他的馬，已經渡水過來，正對著他藏身的石塔遊過來。

盡管河水很深很急，那些小家夥卻勇敢地遊著遊著，不多一會兒，他們趕到了石塔前。主教馬上把遮窗板關好，走到塔的中央。他雖然藏在那中央，可是仍舊聽得見那許多老鼠的吵鬧聲，他們從四面人方爬上來了。主教聽見他們開始嚙著門窗上的木頭。過了一刻，他們打通了一條路，鉆了進來，跳到他的身上。主教頻頻叫喊著，祈禱著，但沒有一點辦法驅散他們，也沒有一個人來救他。一眨眼工夫，兇惡的主教已被老鼠咬死，而且吃得精光，只剩一副骨頭。這就是哈篤的下場。

在盆根附近的萊茵河裏，現在還存在一個石塔，人們叫它哈篤塔，或者叫它鼠塔，據說這就是那主教葬身的地方。

嚴大椿譯