歷史鑄就了那個時期的海盜是歷史上最偉大的海盜，雖然他們幹的是在世人眼中罪惡的勾當，但在他們身上我們同樣也可以看到堅毅勇敢，甚至是溫情人性的一面。這些幾百年前縱橫於海洋之上的兇徒們，留給我們的不僅是他們的傳說和財富，而還有另一種閃光的東西。 

海盜王陳祖義

明朝陳祖義祖籍廣東潮州，明洪武年間，全家逃到南洋入海為盜。盤踞馬六甲十幾年，建立了迄今為止上世界最大的海盜集團，成員最鼎盛時期超過萬人。戰船近百艘。活動在日本、台灣、南海、印度洋等地。劫掠超過萬艘以上的過往船只，攻陷過五十多座沿海城鎮，南洋一些國家甚至向其納貢。明太祖曾懸賞50萬兩白銀捉拿他，當時明朝政府每年的財政收入也才1100萬兩，所以陳祖義成了有史以來懸賞金最高的通緝犯。後來，他逃到了三佛齊（今屬印度尼西亞）的渤林邦國，在國王麻那者巫裏手下當上了大將。

國王死後，他召集了一批海盜，自立為王，陳祖義成為了渤林邦國的國王。明永樂五年，他詐降鄭和，鄭和識破他陰謀，施巧計發動突然襲擊，當場殺死海賊5000多人，並將陳祖義活捉。永樂五年（1407）九月鄭和回國，並把陳祖義押回朝廷，朱棣下令當著各國使者的面殺掉了陳祖義，並斬首示眾，警示他人。 

中國海盜 “ 祖師 ” 孫恩

東晉末年，孫恩和盧循領導的海上大起義，從公元 398 年至 411 年，前後歷時長達 13 年，有近百萬人的海盜大軍，轉戰長江以南廣大地區，縱橫東海、南海兩大海洋。如此波瀾壯闊的海上武裝起義，是中國海盜史上所罕見的。

孫恩，字靈秀。世奉五鬥米道。東晉孝武帝時，其叔父孫泰為五鬥米道教主，在民眾中有威信，敬之如神，教徒分布於南方各地。至孫泰遇害，孫恩逃於海，在海上聚合亡命，志欲覆仇。公元 399 年，自海島帥其黨，殺上虞令，乘勝攻取會稽，隊伍迅速擴大，壯大至數十萬人。孫恩轉戰紹興、寧波、舟山、台州、溫州、南京、楊州等地。

盧循，字於先， “ 神彩清秀，雅有才藝 ” ，善草隸、弈棋，是個文雅之士，公元 402 年，孫恩作戰失敗投海自殺。余部由盧循為主，轉戰廣州、長沙、南昌、南京和廣東各地，於公元 411 年失敗。孫恩、盧循海上反亂被稱為 “ 中原海寇之始 ” ，為後世海盜活動提供了經驗。後人常稱海盜為孫恩，孫恩成了海盜的代名詞，這就是海盜祖師孫恩的由來。 

浙東 “ 海精 ” 方國珍

方國珍是浙東台州黃巖縣洋山澳人，出身貧苦。史書說他 “ 身長七尺，貌魁梧，面黑體白，堅毅沈勇，力逐奔馬 ” ，有歌謠 “ 楊嶼青，出海精 ” ，為方國珍起義作輿論準備。元朝未年，公元 1348 年方國珍海上起兵，轉戰浙蘇，二十年間分居浙東三郡，威行海上阻搶糧運，在反抗元王朝的武裝鬥爭中起了重大作用。方國珍後歸順朱元璋，被朱稱為威行海上的英雄豪傑。 

東南私商領袖 —— 凈海王王直

王直，徽州歙縣人，少任俠，多智謀。 眾所周知，明王朝閉鎖國，實行海禁。王直長期從事海外走私貿易，開辟寧波雙嶼港，他既是海商集團首領，又是海盜魁首。那時候，江浙海上海盜分群分黨，形勢覆雜。 “ 素有沈機勇略 ” 的王直依仗強大實力，攻滅多股海盜，千裏海疆悉歸王直控制。王直靖海有功，多次上疏請求朝廷開放海上通商貿易，被拒絕，反遭官府水師圍攻。王直突圍逃到日本，重振旗鼓，嘉靖三十一年，即公元 1552 年，率龐大的武裝船隊進犯東南沿海，攻城掠地，江浙為之動搖，官軍望風披靡。王直占據定海，自稱 “ 凈海王 ” ，後稱 “ 徽王 ” 。

明朝廷武力征剿失敗，就改換手法，逮捕了王直徽州老家的妻兒母做為人質， 派員日本，欺騙王直同意解除海禁開市通商，設計誘捕王直，王直入獄後兩年，被朝廷下令斬殺於杭州官巷口，至死不屈。當時人言王直以威信雄海上，無他罪狀，殺之無理。徐光啟為他鳴不平說： “ 王直向居海島未嘗親身入犯，招之使來，量與一職，使之盡除海寇以自效。 ” 十分明顯，捕殺王直是不得人心的。王直臨死前預言： “ 死吾一人，恐苦兩浙百姓。 ” 王直是明嘉靖時期徽州商人和東南海商代表人物，東海梟雄中最具傳奇色彩的人物。

明末 “ 海上大王 ” 鄭芝龍

鄭芝龍，字日甲，福建南安縣石井鄉人，明末著名海盜兼大海商。在海上拼搏幾十年，演出獨具特色的三部曲：早年離鄉背井闖世界；繼而當海盜，兼營海商，亦商亦盜；最後由盜而官，亦商亦官。像他這樣一身商、盜、官三種名份與經歷的人，中國歷史上實不多見。

鄭芝龍從事海商活動範圍廣泛，從海上到陸地，從國內到國外，同葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人有過接觸。在海外商業競爭中，他善於經商，大獲其利，成為富可敵國的大海商。當海盜時，擁有千艘艦船與十萬部眾，入仕明王朝後控制各種海船萬艘，能號集大海船三千艘，可稱之為世界史上第一個船王。明末，鄭芝龍率領武裝船隊縱橫海上，沖擊閉關鎖國的明王朝，屢敗官兵，擊退荷蘭殖民者幾次入侵福建沿海，消滅其它海盜集團，統一海洋，威震東南海上；後入仕任海疆將官， “ 坐論海王，奄有數郡 ” ，壟斷海外貿易。

縱橫東南海上的福建海盜蔡牽

蔡牽，福建同安縣西浦鄉人，出身貧苦，清乾隆五十九年（公元 1794 年），被迫出海為盜。至嘉慶時，部眾發展至 2 萬余人，大海船二百余艘，蔡牽縱橫海上十五年，曾攻略台灣，稱鎮海威武王。

著名中國女海盜——程夫人

丈夫死後，她控制了中國海盜的聯盟。1809年，她指揮著史上最大的海盜船隊，相當於當今整個美國海軍的4倍，停泊在澳門的海岸外，他們經常在日本和中國之間進行暴利走私貨物的交易。她的勢力已經延伸到無數的村落，並和神秘組織相互勾結合夥勒索當地商人。其手下的海盜殘忍無比，對俘虜經常采取斬首的酷刑。 

中國古代的海盜以明朝居多，而明朝的海盜大多冒充日本人。這樣可以不連累自己在大陸的親人，可以嚇唬被搶劫的人（因為當時認為日本人是蠻夷，不講理，而中國人講理）。官員也喜歡把抓捕的海盜稱為倭寇，因為這樣上面賞賜會更多。所以，明朝倭寇禍害很大。

在海盜退出歷史舞台之後，歷史上的“大航海時代”開始走向了末期。商會勢力逐漸取代了原來的海盜集團，開始在歷史上扮演另一種重要的角色。新興的資本主義國家像荷蘭和英國成為了新一代的海上霸主。在大陸的東方，隨著葡萄牙敲開了日本的國門，日本對外政策尤其是對中國也開始起了明顯的變化。倭寇的出現將中日這兩個東方國家也遷入到海上勢力競爭之中。然而，當資本主義開始在世界範圍內大行其道的時候，“大航海時代”已經結束了，而歷史也翻開了新的一頁。