我們的下面是鐵和混凝土。我們的上面是混凝土和鐵。機器在隆隆作響，電焊的火花向四面噴射。起重機忽上忽下不停地轉動著，遞給建築工人洋灰、磚頭、鐵。我們正站在乘客電梯上。
　
“你們得等一下，”一個姑娘說道，“同意嗎？”客人們在第十九層樓上有什麽事要做呢？當然要等著。可是，她不希望別人誤解她的話。
　
“這個時候人們不常利用電梯，所以你們需要稍微等候一下。”
　
姑娘解釋說。電梯上很潔凈，一切都擦得亮光光的。可是這種潔凈並不是很容易就做到的：四周的洋灰塵土飛揚著，使得她不得不經常加以清除。這個姑娘名字叫娜達莎。庫茲涅佐娃，她坐在小長凳上。她從電梯角落的架板上取下了一本書。
　
“娜達莎！”姑娘探詢地瞧著我們，一對藍眼睛似乎有倦意了。頭上包著深色的頭巾。頭巾下面露出一綹黑發，頭巾上也有洋灰點子。娜達莎的年齡多大呢？最多恐怕不過十八歲。是的，她證實了我們的推斷，她才十七歲。
　
“你在這裏工作很久了嗎？”我們很想知道，她為什麽樂意參加工作，而不去念書。娜達莎好像猜到了這一點。她說：“我父親在這次戰爭中在波羅的海犧牲了……我母親在機關工作……她除了我還有兩個孩子。所以得要養活他們……”
　
“你這是一本什麽書？”
　
“這是一本代數。”
　
娜達莎把鐵門砰然一聲關上，我們就向上升了。二十一、二十二、二十三層……她答應把我們送到大學大廈的圓頂下面：“從那裏可以看見整個莫斯科，了如指掌。”
　
電梯把我們升得越來越高……我們又談起了娜達莎的那本書。
　
“你在準備功課是不是？”娜達莎轉過頭來瞧著我們說：“準備進這個正在建築中的大學。我現在就在工地上的十年制學校裏就讀……瞧，已經到了。”
　
我們走上了平臺，平臺上堆滿了鋼架、生鐵管、發出松脂氣味的松木板……壓縮機把空氣壓入管子時發出沈重的響聲。上面滴著水點——人們在大學的圓頂上裝混凝土。娜達莎從她的電梯裏跑出來。她在打電話：“丹娘嗎？是你嗎？你好呀，親愛的。咱們的第一課是什麽？你知道嗎？……果然不出我預料……那麽，好吧，我不會遲到的……”娜達莎放下話筒，向電梯跑去。從這裏，從大廈圓頂底下遠望，可以看見整個莫斯科。列寧山位於莫斯科的最高處。一座正在建築中的大學大廈在列寧山上聳立著。一朵朵的烏雲在陰暗的天氣中從我們站立的窗口飄過……在我們的上面，正準備著鋼尖頂的根基；在我們的左下方和右下方正在建立巨大塑像的根基，再向下是塔樓，塔樓上將裝置一座九米高的大鐘。中午的霧氣籠罩著莫斯科，使你什麽也看不清楚。我們遙望克裏姆林宮的塔樓，離塔樓不遠的地方，在斯摩棱斯克廣場上，在高節爾尼卻斯克河岸街上，在紅場大門旁邊，聳立著一些好像有了生命一樣的巍峨的白石大廈。一個鐘頭以後，我們又乘電梯下去。
　
“娜達莎，你有什麽話要轉給丹娘嗎？”娜達莎笑了。
　
“問候她一聲。”
　
她說。
　
“我們到哪裏去找她呢？”
　
“你們不是要經過入口處的外室嗎？”娜達莎解釋說，“你們在那裏就會看見她的。她在研磨大理石。”
　
鐵門砰然一響，娜達莎又升向圓頂去了……大學總外廳將來要用美麗的大理石完全裝飾起來。工人們在精心地研磨每一方石塊。我們要尋找丹娘。在柱子後面的那一個可能就是她……可是那裏有兩個姑娘。哪一個是丹娘呢？我們走到離我們較近的那一個姑娘面前。
　
“請問你是不是叫丹娘？”
　
“不，我的名字一直是叫季娜。”
　
“我們想找到準備升大學的那個丹娘。”
　
季娜嗤嗤地笑了。她的前額上有汗珠，鼻子上有雀斑。
　
“這裏準備升大學的人可多啦。喔，我好像認識她。”
　
季娜便問她的女伴，手指著前面也有一個姑娘在工作的地方：“她是不是叫丹娘？”外室裏人很多，很嘈雜。這裏正忙著加工工作。裱糊頂棚，墻檐，用磚頭鋪砌墻壁，研磨大理石，焊鐵，攪拌混凝土……這位姑娘為了蓋過嘈雜的聲音，又大聲重復說：“她是不是叫丹娘？”那姑娘否定地搖搖頭。
　
“好吧，不麻煩你了，季娜。請告訴我們，你們今天第一課是什麽？”
　
“文學”季娜答道：“怎麽？”
　
“這樣看來，你是不認識丹娘的。她的第一課是代數……”