當哈爾濱這座城市進入20世紀80年代和90年代的時候，從哈爾濱去全國各地、甚至去海外謀生謀發展的人越來越多，而且也越來越火了，以致形成了一股潮流。

在哈爾濱這座年輕城市的歷史上，僅僅有一次市民外流的舉動，那就是在日寇侵入東北三省的時候，大批的仁人志士，大批的學生，大批的愛國同胞，背井離鄉，遠離自己的骨肉同胞，流向關內、流向北京等地。在當時，曾有一支很著名的歌，《我的家在東北松花江上》，那支歌記載了這些東北人（當然也包括哈爾濱人）當年被迫離開家園的心情，吶喊著他們渴望收復失地，迫切回到自己故鄉的悲憤情緒……

在這之後，哈爾濱總是作為接納各種各樣的流人（甚至還包括外國的流亡者）、罪人的一個大驛站。

在論及哈爾濱這座城市的特點時，就有人提出哈爾濱這座城市的文化結構屬於「流人文化」。哈爾濱這座城市的市民結構，也的確是由各種各樣的流民組成的。這種「流人文化」的說法，看來也是不無道理的。

的確，在哈爾濱這座城市的居民中，有清代帶罪流徙的後代，有在黑龍江充當站了的吳藩殘部（他們自己稱是「站人」的後代）的後人，還有逃犯、盲流、探險家的子孫。從關內通往黑龍江的流人之路，歷史上從未寂寞過。後來，更有來北大荒屯墾戍邊的十萬官兵，和在「廣闊天地大有作為」的上山下鄉的百萬知識青年。這其間，還有來這裡改造的眾多的「右派」分子、刑事犯罪分子等等。但最多的，最基礎的，則是數以百萬計的闖關東的人。這些人分別來自山東、河南、河北等地——故鄉混不下去了，聽說北大荒地大物博，資源豐富，能養人，就拋家捨業地來了。而且從此紮下了根，成家立業，生兒育女，成了哈爾濱人。整個的狀態頗像美國西部景觀。早些年，他們彼此見了面，還互相詢問「回家了嗎？」所謂回家，就是回老家。如今，在這座城市中，再也聽不到這樣的話了，那一代人老了，大多數人都故去了。縱然還有戀世的生者，也去日無多了，不再說什麼了，沉默了。世界，包括城市中發生的一切，都與他們無關，他們僅僅是新生活的旁觀者。他們開拓者的身份早已被人們淡忘了。

在中國的文化史上，背井離鄉總是迫不得已的事，「在家千般好，出門處處難」啊。或者是不體面的事。孔子說：「父母在，不遠遊」。這是中國人的一種人文精神。

總之，哈爾濱這座城市，它不像南京、杭州、北京等地，世世代代都生活在那個城市裡，有幾百年，以至幾千年歷史。在哈爾濱這座城市裡，十個人當中，就有九個人是外來的——這種現象，在這座城市裡絕對不是什麼新鮮事兒；一桌酒席，十幾位客人，倘若一問，他們的祖籍或是山東，或是河北，或是四川，或是陝西等等，統統算是正宗的哈爾濱人了。土生土長在黑龍江各縣以及農村和林區的人，反而被這座城市視為外來戶——這是多麼有趣的現象呵。

歲月流逝，文化親情和故鄉情，都被歲月之風剝蝕得面目皆非了，一切有稜有角的東西，都變化了，漸漸趨同了。現在哈爾濱30歲以下的年輕人，並不拘泥他們的父輩來自哪裡，而是直接稱自己是「哈爾濱人」。所謂籍貫，就他們而言，僅僅是一個符號，一個模糊不清的影子，也失去了吸引力。

人真的是容易忘卻的。我想這可能是日常生活太殘酷，太瑣碎，太讓人喘不過氣來的緣故吧。