普羅太歐逝世，拉潑桑悌戈嗣位，是埃及歷史上最富有的國王。他的財產，外加普羅太歐原有的積蓄，多得無可比擬，簡直數也數不盡。國內盜風很盛，他擔心宮裏不保險。他找到一個心靈手敏的建築匠，特造一所庫房，墻壁堅牢，門用鐵裹。這個匠人懂得國王的心思，極力討好，屋子造得又美觀，又堅固。金子的光芒最害人，耀花了好些明眼；那匠人見財起意，貪心一動，再也壓不下，就在臨街的那垛墻上做了些手腳。墻用大理石嚴嚴密密地砌成，但有一塊石頭沒有砌死，屋裏還有幾塊石頭也能松動，都安置得不露破綻，知情者在夜裏進進出出，誰也不會覺察。庫房完工，國王把金銀財寶全搬進去，庫門鑰匙掛在自己腰帶上，他對誰都信不過的。

那匠人也許改變了主意，或者別有原因，他終沒下手。這樣一天又一天地拖，他害起重病來了。醫治無效，他自知大限臨頭。他只有兩個兒子，叫了他們來，把造庫時搗的鬼一五一十告訴他們，教他們怎樣把石塊移動和還原。他叮囑清楚，不久就斷了氣。這兩個小子只想不費時日，不花力氣，大發橫財。老頭兒死後沒幾天，一個夜裏，他們攜帶器械，按計行事，來到庫房，實地試驗，果然石塊應手活動。他們進去，把金子偷個痛快，然後照樣擱放石塊，滿載而回。

國王經常一個人進那金穴寶庫去消遣，端詳各式各樣的金幣金錢、精鑄的金器、成堆的寶石，享受眼福，自信得天獨厚，世界上沒有第二個這樣的大財主。外國使臣或什麽大貴人來到，他老忙著帶領他們去瞻仰自己的財寶。那兄弟倆行竊後，國王照例到庫裏來，偶爾揭開幾個桶子的蓋，發現裝滿的金子減淺了。他大吃一驚，發了好一會的呆。庫裏找不到有人進來的痕跡，庫門是他親手上鎖加封的，打開時也紋絲未動。他想不明白什麽道理。那兄弟倆又光顧了兩三次，桶裏的金子繼續損失，國王才斷定有賊了。他以為那些刁徒是設法配了鑰匙，仿造了封條，所以隨意進出，放手偷東西。他找著一位手藝頂好的匠人，命令他造一個捕捉機，造得非常巧妙，見者人人嘆絕。這台機器的力道很足，掉在裏面，別說一個人，就是一頭公牛也給它扣得結結實實的，只有國王本人用鑰匙才能解開那牢固的重重鎖鏈。國王精細地在金桶間安置了那機器。誰要碰上，就給抓住。他天天瞧那個賊落網沒有。

兩兄弟還蒙在鼓裏呢。一天夜裏，他們照常挪動石塊，放膽進庫。哥哥一腳踏著機關，立刻寸步難行，兩條腿夾合在一起，再也分不開，他掙紮愈使勁，機器捆紮愈收緊。弟弟忙來解救，用盡手段，也無濟於事，那捆住不放的鎖鏈愈解愈緊。

這人給機器扣住，自知沒有生路，兄弟倆一齊叫苦，遭上了橫禍，呼天怨命。哥哥就囑咐道：“兄弟呵，我誤落機關，沒有配合的鑰匙，誰都打不開這具鎖。明天準有人進庫，假如國王親自來到，看見我在這裏，咱們的勾當就戳破了。我先得受盡刑罰，就逼招供同犯案的同夥來，到頭來還難逃一死。就算我咬緊牙關，不肯牽累你，也終保不了命，你也脫不了嫌疑。國王會立刻派人去搜咱們的家，找到那些金子，贓證確鑿。媽媽是知情人，得跟咱們一起受刑挨罰。一家母子三口就死得太慘了！既然一連串禍事擺在前面，咱們得馬上挑選害處最小的一樁。我知道自己註定要死，再沒有救命的辦法。好兄弟，空話少說，白費唇舌，耽誤了大事。你狠狠心，把我的頭連脖子斫下來，剝光我的衣服，人家就認不出是我了。你把金子，和我的腦袋、衣服，都扛上肩膀，快溜走吧。記住我的話：這是你末一次來，不能再來了。你很容易掉在這圈套裏，身邊沒有人救你。也千萬別和人合夥來冒險；即使你本人沒給逮住，你那同犯為了洗清罪名，博取恩赦，會向國王告發；再不然，他會把秘密泄漏給口風不緊的朋友。千句並一句，別上這兒送死，別向誰露底。”弟弟聽了哥哥恩義深重的忠告良言，也知道別無它法，痛哭起來，實在狠不下心。只有這一位同胞兄弟，要向他下毒手，真是窮兇極惡，天理難容！他只打算陪著哥哥同歸於盡。哥哥橫說豎說，終算說服了他。那時天將拂曉，弟弟背起裝滿金子的口袋，一邊哭，一邊拔刀割下哥哥的腦袋，包在屍身上脫下的衣服裏，含悲忍痛，和金子口袋一起帶出墻外，把石塊好好放還原處。他眼淚汪汪，回到家裏，媽媽得知慘事，也淌眼淚嘆氣。母子倆把腦袋埋在家裏地下，又把血衣洗凈。

次日國王進庫，瞧見那光膀子無頭屍，呆了半晌。他想不出賊怎樣進來的，絲毫找不到線索。他把那具屍體逐部仔細察看，也不知道是誰；大門封鎖依然，牢裏鐵皮的窗也沒人碰過；難道那賊精通妖術，會用搬運法，否則金子是偷不走的。他氣糊塗了。

國王心裏老不痛快，下令把屍體示眾，懸賞招認。來看的人不少，卻沒一個認出死者是誰。國王於是下一道新令。遠離寶庫，逼近大街，有一塊草地，那裏豎起一個絞刑架，把那屍首兩腳朝天倒吊著，由6個人日夜看守。國王嚴旨：要是屍首被偷走，6個人全得釘死在十字架上；他們務必註意來往行人，瞧見掉淚的、嘆氣的、流露悲憫的，馬上抓住，押送王宮。

賊的母親非常哀痛，也沒人來慰問。她聽說兒子屍體像奸細那樣倒掛在絞架上，覺得是奇恥大辱，忍無可忍，什麽也不顧了。他對二兒子又氣又驚地說：“我的兒呀！你殺掉你的同胞哥哥，還割下他的腦袋，仿佛他出賣了你，和你有怨仇似的。你說為了逃命，萬不得已，還編了一通話，說他中了圈套，沒法兒解救。我不知道你這話是真是假。保不定你想獨吞這筆金子，殺害哥哥，把黑的說成白的來哄我。現在他的屍體又給國王那樣糟蹋，我吩咐你夜裏去偷它回來，我要把它安葬，好好按禮辦事。我給你兩天的限期，至多三天。你哥的屍體老掛在那裏，我傷心得也活不成。所以你務必弄它回來，要不然，我就去見國王告發你。這不是說著玩兒的。”兒子深知那地方戒衛森嚴，母親任性不懂事，向她解釋開導，要她回心轉意。

他說，去偷屍體一定給人抓住，娘兒倆都會完蛋：落到國王手裏，盜案就破，自己是賊，得受絞刑；她是知謀從犯，必然同一下場。他還講了好些道理。勸她打消本意。可是，隨他講什麽道理，說多麽危險，他媽全聽不進。她像一匹拗性子的劣馬，橫著心，不聽話，只發瘋似的叫嚷，要是兒子不依她，她就到國王那裏自首。

娘固執己見，非把那屍體弄回不行，兒子知道違拗她是白搭。這位變得小孩子氣的老婆婆有了古怪念頭，做兒子的只好挖空心思使她如願。他胡思亂想出千百條計劃，都是難兌現的，盤算來，盤算去，只有一條切實可行，風險也少。家裏有兩頭驢子，正用得著。他把4個皮袋盛滿了香甜美酒，酒裏都擱麻醉藥，裝在驢子背上，夜裏走近屍場。等到半夜，他假裝遠路客人，順著大街，向絞架走去。臨近時，他解松捆紮皮袋的繩子，大聲呼救。守屍的兵士全跑來，只見皮袋快從驢背掉下。這小夥子作出氣惱的樣子，生怕袋裏的酒外流；多虧大家幫忙，他又把皮袋在驢背上紮穩。他忙向眾人道謝，說：“壯士們，多虧各位了！我是販酒的，靠它養家活口。今天要沒有你們，我的酒就流光，我的本錢也折光了。我真感激不盡。表示一點兒謝意，我請各位賞臉喝幾口酒，品品這酒的好味道。”他從背包裏拿出面包和熟肉，一起坐下吃喝。衛兵們一嘗那香甜美酒，放開喉嚨，大杯子直灌，不多時個個昏倒，躺在地上，鼾呼大睡。這乖覺的小夥子一滴酒也沒喝，立刻從絞架解下哥哥的屍體，又掛上去一個酒袋作替身，高高興興回家。臨走，他還把那些醉漢右頰上的胡須剪掉。

國王天明聽到消息，對那賊的本領十分驚嘆，稱讚他智勇雙全。一個人為了遂心如願，往往不恤丟臉，什麽下流事兒都幹得出；這位國王要找到那個精細刁鉆的的賊，也就不擇手段。他有一個待嫁的女兒，十八九歲年紀，十二分人才。他布告全國：誰都可以和這位公主歡度良宵，但是那人得先指天宣誓，不撒謊隱瞞，把幹過的奸詐勾當講給她聽，才許和她親熱。公主去住在一所住宅裏，夜不閉戶。國王叮囑她，要是來人自述盜過金庫、斬過賊頭、偷過屍首、哄過衛兵等等，快抓住他不要放手。好一位昏君！還算是一國之王呢！他這種荒唐意願就和孕婦的奇怪食欲也差不多了。

那犯案累累的小夥子看見莊嚴頒布的上諭，心裏明白，就打算再捉弄國王一次。恰巧一個殺人犯被法庭處決，支解成為4塊。他在黑夜裏偷偷從屍體上割下一截手臂，然後到公主那裏去。公主牢記父王的面諭，巴巴地等候著。他登門入室，直到床前，說特來和她雙雙同睡。她說很歡迎，但必須遵照告示辦事。他把所作所為一古腦兒講了。王女很有勇氣，兩手揪他，這鬼精靈家夥把那條死人臂送在她手裏，溜之大吉。公主又怕又驚，滿以為自己勁兒太大，扯斷了來人的胳膊呢。

國王知道又中狡計，斷定那賊是有才有膽的非常人物，應該破格重用。他於是公告全國，召犯案者入朝面君，諸罪赦免，並有重賞。那小夥子就來叩見國王，把前後壞事原原本本陳述一遍。國王聽著，驚奇讚嘆，把女兒配他為妻，封授他一等男爵。好多王公貴人都是這樣起家的，他們位高爵貴的來頭並非德行，而是為非作惡。那個殘殺同胞、盜竊財產的賤種也就搖身變為貴族和上等人了。