在曼谷閑蕩幾天，時光好像過了數十年。

從前在新聞線上的日子，經常來去曼谷，不管是報道會議，或采訪政治人物，或奔走於官府及相關部門，辦準證到邊境采訪柬埔寨戰事等等，都是有特定任務，指定目標，召喚車子去辦事，司機送到目的地，我根本不必操心東南西北方向，跑了這麼多年，竟然從未用過一張曼谷地圖。

這次因緣際會，重遊曼谷，肩上沒有任務，無事一身輕，第一次手執一張曼谷地圖，四處遊蕩。叫德士，乘空鐵，坐嘟嘟車，竟發現自己從未在這城市裏用雙腳走遍那麼多大街小巷。雖然曼谷交通永遠擁擠，空氣素質總是不好，卻逛得十分愜意。沿著湄南河東岸街衢，由南往北漫行，一路上讓街邊小攤的叫賣聲，呼喚著生命的熱鬧，讓蒸騰的熏煙糅合著小吃的香氣，氤氳成市井生活的細碎與繁華。

偶爾佇立碼頭圍欄邊，凝望湄南河滾滾渾濁的波流，穿梭忙碌的船艇，上下來回的人流，倏忽間，整個八十年代在這裏曾留下的種種記者生涯酸甜苦辣記憶，都在腦海裏一一湧起，如同那粘粘軟軟的泰國傳統鼓樂聲，悠忽而綿長……

這個城市依然充滿勃發的生機、驚人的動感與活力，看來全球經濟衰退及九一一事件並沒有對泰國造成太大的沖擊，泰國朋友A 說，拜旅遊業之賜，B 則說，這個國家經濟基礎廣泛而多元化，糧農業仍占很大比重，並不單靠電子業。

久違了的曼谷，市容有了許多改變，最明顯的是有了高架的空鐵，緩和了一部分交通。路面上交通流量雖然始終龐大而繁忙，但再擁擠也不至於完全癱瘓。德士和嘟嘟車司機都出奇地老實和有耐性，仿佛已接受了緩慢是生活的必須，不然他們怎麼都沒有脾氣？

泰國的民主已走了70 年，他們在30 年代初已開始實行君主立憲制，定期舉行全民大選。他們有屬於自己的民主模式，是好是壞，有時外人不宜置喙。

車途中偶見一些興建一半即廢棄停建的高架公路，張牙舞爪的蔓藤爬滿了已腐朽但仍高聳直立的鋼骨，底下的水泥支柱上印著斑斑銹跡，恍如流淌著的淚痕，哀泣著自身的醜陋與礙眼。
這個國家有自己進步的方式，也有糾結般永難解決的問題。但它的魅力不減，可愛依然，如同泰國人民臉上親切的微笑，數十年不變。（隨筆南洋）