重慶市巫溪縣寧廠鎮的老人和孩子們，每年春季都喜歡一種特別的遊戲――到大寧河裏挖河床找古錢。據鎮裏老人說，這種遊戲已經有2000多年歷史，我3次到寧廠鎮，每次都親眼見識過這種遊戲。

第一次到寧廠鎮，是在初春。山上草木枯萎，新葉尚未長出。鎮子裏年輕人多外出了，只留下老人孩子，街道很幹凈，也很寂靜。大寧河流量減小，看上去很枯瘦，大部分河床露出水面。河床由細沙和卵石鋪成，但並不平坦，到處可見一個連一個的沙石坑。有幾個10來歲的孩子，手拿一種短把尖鋤，在河道裏翻挖河床。只要有人撿拾起東西，孩子們就高興地歡呼起來，十分興奮的樣子。 
　　我禁不住好奇，攔住奔跑的孩子，問他們為什麼這樣高興，孩子們便笑著回答說挖到了古錢，並伸出手來讓我看。那是兩枚圓型帶方孔的金屬塊，一半已經裂開，還生了銹，看不清上面的字跡。但確是銅錢無疑。 
　　“這河道裏怎麼可能挖出錢來？”我更奇怪了。 
　　“就是能夠挖出來，是古錢，早些時候挖錢的人還要多。連大人們也常到河裏挖古錢。”幾個孩子七嘴八舌地搶著說，語氣很驕傲，神情也很大方，仿佛在炫耀著自己家鄉的財富。孩子們說，大寧河每到春季露出河床，鎮上的人都要來挖河找古錢，也總能挖到。各種各樣歷朝歷代的古錢都有。第一年春天挖過的河床，第二年春天，江水把河床淹沒了，到河灘上再挖沙，又能挖出古錢，鎮上老人孩子就把挖河床找古錢當成了一種業余活動，很刺激，也很快樂。至於這種活動是從什麼時候興起的，孩子們摸著腦袋卻都說不出來究竟，只是強調他們從小時候記事起，就跟著大人到河裏來了，是一種好玩的遊戲。 
　　後來，我去鎮上走訪老人。老人們說，他們也是當小孩時就跟著大人挖河找古錢。大人的大人一直往上，也不知多少年了。總之，這河裏的古錢似乎從來就是取之不盡挖之不竭的。為了證明這種說法的可信度，一位姓傅的老先生還拿出兩大串古錢讓我看。 
　　傅老先生過去是鹽廠工人，退休後才開始把挖河床找古錢當成了一種愛好，並由此愛好發展到研究古錢和大寧河的歷史。他拿給我看的古錢用粗鐵絲串成兩個大圓圈，共有二、三百枚。老先生說，他幾乎什麼朝代的錢幣都挖到過，遠自秦漢時期的半兩錢和五銖錢，近至清朝和民國時間的銅錢和銀元。因為迄至上世紀中期，他們這裏最通用的仍然是銅錢、銅板、銀元、金條之類“硬通貨”，紙幣的流通市場很有限。本地商販和外地客商在寧廠做鹽和藥材生意，大都以上述“硬通貨”結算。 
　　傅老先生的這個說法很快也得到了鎮裏其他人的證實。一些小夥子和中年婦女說，他們也在大寧河裏挖到過古錢。最古老的錢是夏商時期的貝幣，就是一些很精美的貝殼，但那樣的貝幣現在已經不值錢。最值錢的是2000多年前的銅幣，有的像一把刀，有的像一把鏟。傅老先生告訴我那就是戰國時楚國、齊國和其它國家發行的刀幣和鏟幣，他自己也挖到過，被城裏來的古玩商人以每枚10元的價格買去了。 
　　我到寧廠是帶著采訪任務去的，出版社約我為“巴渝古鎮”叢書寫一本書，對象就是寧廠鎮。在此之前，只知道寧廠是個因為出鹽而被不少史書記載的古鎮。到巫溪訪問過當地老人和學者，又在鹽泉、棧道、古堡和懸棺峽谷實地考察過，始知寧廠的很多傳說都有歷史根據，而且與《山海經》、《水經註》等古籍的記載驚人地相符。譬如《山海經》所說“大荒之中有靈山”，學者考證就是寧廠鎮鹽泉湧出的寶源山。 
　　寶源山鹽泉早在4000年前就進行了商業性開發。“巫鹽”不僅催生了一個國家――巫鹹，而且誕生了一個民族――巴人。今天在大寧河上遊水流湍急的河道上航行的一種木船，據說就是由巴人先祖乘厘發明的，當地人稱之為乘駁子。 
　　也因為制鹽販鹽，寧廠很早以前就成了三峽地區一個熱鬧的集鎮。四面八方的客商匯聚此地，促進了工商業繁榮，也促進了航運業的發達。自先秦以來，歷朝歷代來寧廠販鹽做生意的商船就沒有中斷過，而由各種原因導致的商船翻沈事故也經年不絕，從而致使河道裏沈積下各個朝代的貨幣，以致最後形成了寧廠鎮老人孩子那樣一種遊戲――挖古錢，每年都在此上演，直至今天。 
　　再說說我的收獲：那一天，寧廠鎮船運公司的退休工人老陳帶我去踏訪一座明清古寨。踏訪結束後，老陳邀請我順便去他家裏坐坐。 
　　喝茶的時候，老陳從屋裏拿出一大包古錢幣讓我欣賞。後來便說，如果我喜歡，盡可以挑選帶走。老陳的提議正合我意，但我不能白拿人家的東西，在挑出一些古錢後，我請老陳報個價。老陳仔細看了我挑的古錢，又看看我，然後說，這些古錢如果拿到城裏會賣個好價錢。此前也有收古董的商人向他買過，一枚5元錢。我一共挑了13枚，他只算10枚的錢，另3枚就當送我。 
　　老陳的古錢也是從大寧河裏挖出來的，最老的古錢是唐開元通寶。其余多數是明清銅幣。從順治到宣統，清代共有10個皇帝發行了以自己的年號命名的全國統一貨幣。如能收集齊全也是一件有意義的事。但老陳那裏並不齊全，差了雍正、同治、宣統3種銅幣。第二天我再次去傅老先生家，希望在他那兩串古錢裏找到那3種清幣，果然找到了，而且傅老先生一共只收10元錢。要價比老陳還便宜，這讓我獲得了一分意外的欣喜。 
　　回到城裏後，有一天偶爾路過一個古玩市場，突然想到了在寧廠買的那些古錢。於是向一位賣古錢的老板詢價。老板回答說，如果想要一套清代10朝的完整銅幣，至少要300元。一個王朝的古錢不容易收集齊全。特別是雍正、同治、宣統3朝，因為皇帝在位時間短，發行量有限，所以特別珍貴。最多的是康熙和乾隆銅幣，1枚只值1元錢。 
　　我立即想起了寧廠傅老先生和老陳的收藏，也為寧廠人的誠實而心有感動。寧廠的古錢每一枚都有它的出土地，都可查證其來源，因此都具有文物價值。而寧廠鎮人不經意間繼承下來的這種古老遊戲――挖古錢，也為三峽地區保存下了歷史的見證。（收藏自《中國論文網》）