－－是的，僅僅是一隻鵝，卻給麥克格裡高農場引來了大批的科學 家和士兵。 

我可不想告訴你我的名字，尤其是在這種情況下。 
我不是一個作家，只好要求阿西莫夫先生來幫我寫下了這件神奇的 事。我挑選他是因為他是一個生物化學家，能明白我所講的事情，而且更 重要的是他是一個科幻作家。 
　　我不是第一個有幸見這只奇怪的鵝的人，它的主人是得克薩斯州的 棉花農場主，名叫埃恩*恩格斯*麥克格裡高。這只鵝現在已為政府所有 。 
　　到1957年夏天，這位農場主已經向農業部發出了十幾封信，詢問孵 化這只怪蛋的有關信息。部裡盡可能給了他足夠的資料，可他還是一直在 要。我是部裡的一個職員，在1957年的6月份我準備去聖*安東尼奧參加會 議，頭兒要我順路到麥克格裡高那裡去一下，看看能幫點什麼忙。 
　　正是6月17日，我遇見了這只鵝。 
　　首先我見到麥克格裡高，他大約50歲左右，高個兒，滿臉皺紋，充 滿了疑惑。我看了一遍他所要到的資料，然後禮貌地問他能否看看他的鵝 群。 
　　他說：「不是鵝群，先生。只是一隻鵝。」 
　　 「一隻鵝？那你擔心什麼，殺掉它並吃了它。」我說道，並起身去拿 帽子。 
　　「等等。」他說道，看著他猶豫不決的樣子，我只好站在那裡。最 後，他嘟噥道：「跟我來。」 
　　我隨主人來到房子邊上的鵝圈旁，圈裡關了一隻鵝，圈的周圍用鐵 絲圍成。「就是這只鵝。」他說道。這只鵝像其它的鵝一樣：肥肥的，洋 洋自得，脾氣暴躁。 
　　「這是它產的一隻蛋，孵化不了。」主人從外衣口袋裡掏出一隻鵝 蛋，與普通鵝蛋相比它又小又圓。 
　　我拿過來一瞧，天啊！至少有兩磅重。 
　　「往地上丟。」他苦笑著說。 
　　我當然不敢，他拿起往地上一丟，「通」的一聲，地上沒有蛋白和 蛋黃，鵝蛋完整地躺在那裡，倒是地面給砸了一個小凹坑。我撿起鵝蛋， 發現它著地的一面蛋殼有點兒破裂，剝掉一個小碎片，裡面是暗黃色的東 西。 
　　我小心翼翼地剝完所有的蛋殼，上帝！不用分析我也能看出，這是 一個金蛋，這只鵝下的是金蛋！ 
　　現在我得勸勸主人放棄這個金蛋，我說：「我給你一個收據，我保 證給你報酬，我付給你支票……」 
　　「我才不要政府插手。」他固執地說道。 
　　而我更加堅決，他到哪兒我跟到哪兒，我懇求，我企求，結果我終 於給了他支票。他把我送到車裡，並且站在路上，目送我遠遠離去。 
　　我們部門的頭兒是路易斯*布諾斯丁，我把這只鵝蛋放到他的桌上， 說：「這是一種黃色的金屬，也許是黃銅，但它對硝酸不起反應，可能也 不是。 
　　布諾斯丁說：「看起來像是一個惡作劇，一定是的。」 
　　「惡作劇？用純金嗎？當我第一眼看到它時，它被完好的蛋殼包住。 我分析了一下蛋殼，它是碳酸鹽。」 
　　於是「神鵝計劃」開始了，時間是1957年6月20日。 
　　一開始，我是調查員，但事情的發展很快出乎意料。 
　　首先，鵝蛋的半徑平均由5毫米，外層金殼大約2.5毫米厚，裡面才 是真正的蛋。顯然不是惡作劇，它富含蛋白質、脂肪維生素、色素等。 
　　最重要的異常現象是加熱時，蛋有一小部分一下子就煮老了。某部 顧問，波爾斯*芬雷先生說：「蛋白質已明顯變質，可能是金子引起的，通 常少量的重金屬都能破壞蛋白質。」對蛋黃的含金量也進行了分析，它含 有大約0.3%的金子。 
　　當然，那一層金殼可就是純金了，裡面還含有0.25%的鐵。而蛋黃的 含鐵量也比一般的高達兩倍以上。 
　　在神鵝計劃開始的一個星期裡，首批考察小組來到了農場，5名生物 化學家帶著一卡車設備和一中隊士兵。 
　　我們一到達，就切斷了麥克格裡高農場與外界的聯繫。當然，主人 麥克格裡高可不喜歡安全規則以及他周圍的這些人和設備，他也更不願意 聽到他的鵝和蛋已屬國有。可他不得不同意，還好，他得到了一定的報酬。 
　　這只鵝可不同一般，像抽它的血時，每次得要兩個人來抓住它。它 的血液含有千分之二的氯化金酸鹽；通過X光，這只鵝富含黃金，並能阻止 X光，使底片無影；它的甘有一點淡灰色，產蛋的器官泛白色。 
　　芬雷先生說：「氯化金通過肝臟被輸送到血液中，而它是有毒的， 結果血液又把它送到產蛋的地方，通過形成蛋殼而排泄掉，這就是鵝能活， 而蛋死了的原因。」 
　　他停頓一下又說道：「但這卻留下了一個令人麻煩的問題。」我和 大家都懂指得是什麼。 
　　鵝肝裡的黃金又從哪裡來的？ 
　　我們找不到答案。一個尋小組通過勘探，沒有發現周圍的地下有含 金的跡象。 
　　到了8月16日，來自首都的阿爾伯特*納維斯先生開了一個好頭，他 對鵝的胃進行了分析研究。 
　　「這個鵝沒有膽汁色素。」他興奮地高喊著跑向我們。 
　　這裡讓我解釋一下，膽汁是一種有色物質，肝臟使它流入腸子裡， 它是由血紅蛋白分解而產生的，而血紅蛋白又是血液中紅色的物質。 
　　芬雷的眼裡開始閃爍著光芒，這一現象表明鵝的體內發生了化學錯 位變化，而並不是金子的作用。「這裡的血紅蛋白一定有問題，或許是肝 髒處理血紅蛋白的機理發生了問題。」 
　　我們立即抽取了更多的血樣，並從血樣中分離出了血紅蛋白，然而 進一步的分離卻得到少量的有機物，經證明它類似與血紅蛋白而又不是血 紅蛋白。一般的血紅蛋白含有大量的鐵離子，而這種物質卻含有金離子。 很顯然這個肝臟並不把血紅蛋白分解為膽汁色素，而是把類似於血紅蛋白 的物質改變為含金的東西，並又通過蛋殼而排泄掉。 
　　我們將含有放射性的金溶液注入鵝的體內，來看看金原子變化的准 確軌跡，但我們失敗了。 
　　金子到底從那裡來的呢？這個問題仍然留給了我們。還是那位納維 斯先生提出了重要的設想，那是在8月25日，在會上他講道：「或許，這 只鵝通過蛻變作用形成了金。」也許他講這話時，並不當真，但我們在如 此束手無策之境地，只好對他的話當真了。 
　　10天之後，即9月5日，加利福尼亞大學的約翰*比林先生，國家最 優秀的核物理學家，帶著設備來到了農場，隨後又來了許多科學家。瞧， 不到一年，我敢肯定這裡將會建成鵝研究中心。 
　　芬雷先生和比林先生進行了討論，芬雷說：「鐵變成金的設想有一 疑點：在鵝體內的鐵的總量只有半克左右，而鵝一天生產出40克的黃金。」 
　　「這兒還有一個更重要的問題，金原子核比鐵原子核含有多得多的 能量，為了製造這些金子，鵝將需要比一個原子彈的能量還多的能量才行 。」比林的聲音激動但卻清晰地說道。 
　　比林先生立即開始了工作，他從鵝的血紅蛋白中分離出了極少的鐵 原子，然後進行同位素分析，其結果幾乎讓他驚呆了：「裡面沒有鐵56。」 
　　我們知道，許多元素都由眾多的近似的原子組成，這些原子叫同位 素。鐵有四中不同的同位素，而大部分是鐵56。這裡沒有鐵56，只有另外 三種。 
　　比林先生說：「在鵝體內一定有一個核反應過程，但能量從哪裡得 到呢？」 
　　比林消失了兩天，第三天回來後，帶來了分析結果，他說：「瞧， 這裡有兩個核反應過程，是簡單的同位素(氧18)被轉變成鐵，這正好產生 能量，然後這能量又立即使鐵56變成了金子。這就像公園裡的滑行鐵道一 樣，一邊滑下去聚集了能量，另一邊又衝上來消耗了能量。」 
　　這個理論是可行的，氧18是氧的一種同位素，在水中極容易得到。 
　　於是我們立即用富含氧18的水餵養鵝一個星期，黃金的產量直線上 升。 
　　「不用懷疑了吧，」比林興奮地說，「這只鵝是一個有生命的核反 應堆。」 
　　這只鵝很明顯是一種突變、畸形，最好的解釋那就是核輻射造成的。 據考證，在954年到955年間，在麥克格裡高農場附近進行過核實驗，並有 過核洩露，這只鵝就在那洩露的瞬間受到了傷害。重要的是，比林說：「 這只鵝能把任何放射性的同位素改變為穩定的原子，形成了完整的抗輻射 的防禦系統。」 
　　芬雷說：「這就是未來的生物，倘若人類也具有這種防禦系統，核 戰爭就大大失去了威脅性。而且，如果我們找到鵝為什麼能這樣做並運用 與工業，那麼核動力廠的放射性殘灰就能完好保存了。」 
　　我們坐在那裡，雙眼盯著鵝，想像著鵝肝的秘密。 
　　我們沒敢取出鵝肝以供研究，誰又願意去殺死一個產金蛋的鵝呢？ 如果我們又成功地孵出這些下金蛋的鵝呢…… 
　　納維斯先生說：「我們需要更好的記憶。」 
　　我一衝動開玩笑地說：「我們可以在報上登廣告。」這又給了我一 個主意：「對啦，我們把它寫下來作為一個科幻故事。」 
　　他們都盯著我。 
　　「為什麼不呢？」我說，「我們只要不破壞規定，沒有當真，並且 可以徵詢意見，我們會失去什麼呢？」 
　　他們無動於衷。 
　　「要知道，這只鵝不會長名百歲。」 
　　這就是這只鵝的故事。 
　　現在我們怎樣去研究它而又不殺掉它呢？我們怎樣去孵化金蛋並能 產出更多的下金蛋的鵝呢？ 
　　你有什麼好建議嗎？