近年來，隨著我國綜合實力的增強和對外交往的頻繁，我國出境經商、投資、旅遊、探親等活動的人數日增。今年3月9日，時任外長楊潔篪在回答中外記者提問時談到，僅2012年，中國內地居民出境人數達到8318萬人次。據媒體報道，我國前往中東地區國家的人數也在上升。鑒於約旦政局相對穩定，每年前往約旦的旅遊、經商的中國人數約萬余人次。他們一抵首都安曼，便首先考慮到死海一遊。上世紀九十年代下半葉，筆者任大使期間，曾多次陪我國高級代表團前往參觀，發現作為約旦旅遊勝地的死海，的確名不虛傳。

死海，舉世聞名。因地殼變動，死海從地中海分割出來，形成一個內陸鹹水湖。它距離地中海僅有80公裏，位於安曼市西南約50公裏處。驅車需1小時，順公路而下，途經高原，進入谷地。當車行至海平面時，人們耳邊會有嗡嗡的感覺，但會瞬間消失。其原因是死海水平面低於海拔近400米。死海北起蘇維馬，南至薩菲，面積1049平方公裏，南北全長82公裏，東西寬4.8-8.7公裏，平均水深300米，最深處達409米。

人們不禁要問，為什麽稱之為死海呢?這是因為死海形成後，海水因氣候炎熱而大量蒸發，使之含鹽量高達23%-25%，相當於一般海水含鹽量4倍之多，除細菌外，無任何生物可在如此含鹽量高的海水中生存，沿岸也基本沒有植物。那麽，為什麽又稱之為“不沈之海”呢?這是因為浮力大，可躺在水面上看書或休息，不會下沈。對於不會遊泳的人來說，也沒有問題。有人不禁要問死海為什麽還被稱之為“地球的肚臍”呢?因為死海最深處低於海拔800米，比我國新疆的吐魯番還要低250米，故被稱為“地球的肚臍”。

死海東岸有半島突入海中，將其南北截開，其中南部面積260平方公裏，北部面積780平方公裏。我沒有機會前往參觀。不過常去安曼附近的死海遊泳，休閑。每次遊泳後，頓覺全身輕松、舒適。

對於旅遊者來說，死海有三大看點。其一氣溫較高，陽光充足。常年氣溫一般在15°C-30°C之間。安曼冬季寒風刺骨，經常下雪，有時達半米之深，到處白雪皚皚。而死海則陽光明媚，溫暖如春。我國許多訪約團組出遊，首選去死海遊泳，享受天然沙灘、陽光、藍天、白雲。其二，浮力大。凡去死海參觀者，不論男女老少，均興致勃勃，欲親自試試海水浮力到底有多大。結果一試，的確浮力很大，仿佛有一雙無形的手托著自己。因此，有一個“死海不死”的故事流傳至今。相傳大約公元2世紀，羅馬統帥狄杜攻占耶路撒冷後，將一批俘虜拋入死海處決，但他們不但未被淹死，反被海浪送回岸邊。狄杜大怒，再次下令將他們扔下海去。結果，他們仍安全回來。這一下，把狄杜嚇壞了。他誤以為這是天意，俘虜命不該絕，故下令將他們全部釋放。

由於海水含鹽量高，人們遊泳時，切勿將海水弄到自己眼睛裏。有一次，我國一婦女代表團過境，定要下海一試。行前，我曾予提醒，但並未引起她們的重視。下水後，有一位年約40歲的團成員，不慎將海水弄濕了自己的眼睛。頓時，她雙目緊閉，痛疼難忍。她一緊張，便在水裏翻滾起來。我看勢不妙，忙叫使館陪同的兩位年輕人，下去將她擡上岸。然後，用礦泉水洗清其雙目。這時，她才緩過勁來，半開玩笑地對我說：“人說死海不死。但我這一下，幾乎要了我的命”。我忙安慰她說，事情沒有那麽嚴重，休息一會，就好了。其三療養、治病。死海海水對關節炎、風濕和其他多種皮膚病有一定療效。其天然黑泥是美容品，為眾多名牌化妝品提供原料。

1996年11月，我國全國人大委員長喬石先生率人大代表團訪問約旦，前往死海參觀。一到岸邊，隨團的一位領導即跳下水去，遊起泳來。大家都看著他，怕他出事。不一會，他興奮地上岸，沐浴更衣。當車隊要走時，他讓我與他同車，說說話。途中，他高興地說，這次下海，感受頗深。第一海水很鹹。他嘗了一下，鹹得嗆嗓子，又苦又澀，難以承受;第二浮力大。他遊泳很輕松，特別是仰泳，猶如躺在藤椅上;第三，能治皮膚病。由於他出訪一直穿皮鞋，可能腳氣病犯了。下水前，腳很癢。但在水裏一泡，不癢了，很舒服。

我笑著說，他是代表團中第一個吃螃蟹的人。他講的三條很經典。他不由哈哈大笑說，這就是四川人講的“擺龍門陣”(俗語，聊天的意思，編輯註)。

2013年4月(作者系中國外交筆會副會長、中國國際問題研究基金會理事、前駐約旦大使)（2013-04-28 國際網）