1998年，我出使加拿大6年半，加上留學，任美大司司長兩年，總共十多年與加拿大打交道，這也許是緣分吧。此後，常有人問我對加拿大的印象，為何世界各地有那麽多人去旅遊或移居？為何連續7年被聯合國評為“最適合人類居住的國家”？依我看，原因有三：“大”、“富”、“美”。

先說“大”。加拿大地域非常遼闊，面積超過997萬平方千米，30倍於英國，僅次於俄羅斯而位居世界第二。從最西部的溫哥華到東部的聖約翰斯要橫跨6個時區。但加拿大人口卻十分稀少，僅3100萬多一點，而其中90%多分布在靠近美加邊境200公裏的狹長地帶。幾乎所有大城市，包括多倫多、蒙特利爾、溫哥華都坐落在這一區域。離開城市，車行幾十公裏不見人影，這時你才體會到加拿大的“大”和“地廣人稀”的真正含義。
再說“富”。加拿大是西方七大工業國之一，是世界上少有的自然資源品種齊全、儲量豐富的國家，真可謂“得天獨厚”。農林業十分發達，是糧食和木材的出口大國。金屬礦藏尤為豐富，鎳、鋅、鉑儲量均居世界第一，鈾、金、鉍、鎘占世界第二。截至2006年1月，探明的石油儲量為1780多億桶，若加上油砂，超過3000億桶了。近年來鉆石產量猛增，已躍居世界第三位。它的國民生產總值平均在9000多億美元，世界排名在前10名之內，人均3萬美元上下。加拿大是個高福利國家，絕大多數人過得十分富足。

最值得細說的是“美”，環境優美宜人。人們常說，走進加拿大猶如到了一個繁花似錦的大公園，這裏到處有山有水、有草有木，空氣新鮮得像置身於氧吧。加拿大森林覆蓋面積達44%，河湖面積7%左右。這樣的環境能不美，空氣能不新鮮？加拿大冬天長達五個月，被白雪覆蓋的原野和由冰雕、雪雕裝飾起來的城市有一種潔凈的美。冬天過後，萬物復蘇，仿佛一夜變綠，很快是綠樹青草，鮮花綻放，姹紫嫣紅。夏季更是芳草萋萋，綠樹成蔭，小溪涓涓，湖泊蕩漾。最美的季節是秋天，那時漫山遍野楓葉競紅，人們被“霜葉紅於二月花”的美麗景象所陶醉：燦爛嫣紅的楓葉映紅了碧水藍天，染紅了大小城鎮村莊，更是紅透了整個加拿大。加拿大有位詩人曾歌頌道：“秋天到了，每片楓葉都變成了一朵可愛的小花。”加拿大楓葉的顏色特異，既有深紅、淺紅、大紅、杏紅，也有橘黃、深黃、金黃，還有深紫、絳紫、玫瑰紫，更多的是叫不出名的顏色，可謂“萬紫千紅”。有人做過研究，說加拿大楓葉的顏色細分足有200種之多。楓葉是加拿大的象征，在社會生活中無所不在，從每家每戶室內擺設到公共建築物外墻裝飾，從茶杯的彩色圖案到莊重的國旗，都有鮮艷奪目的楓葉。

加拿大各地有許多國家公園，由政府投資精心養護，供人憩息遊玩。這些美麗的室外桃源也使加拿大成為保護自然景觀的典範。我曾去阿爾岡昆和班芙。前者地處休倫湖的北岸，山水秀麗無比，林木繁茂，是加拿大著名的本土派畫家“七人畫派”（school of seven)的發源地，其創始人湯姆·湯姆森的畫作皆出於此。阿爾岡昆因此吸引了世界各地無數慕名前來觀賞的遊客，一年四季絡繹不絕。班芙在阿爾伯塔省卡爾加裏的近郊，翻過落基山脈便能看到聞名遐邇、素有人間仙境之稱的國家公園。清澈透明的路易斯湖像一塊翡翠，會隨著時間天氣的變化而變幻色彩，時綠時藍時紅時黃。湖水的四周環繞著柔軟的綠色草坪，白雪蓋頂的群山倒映在湖水之中，像一群天邊飛來的天鵝，其情其景美不勝收。1999年，朱镕基總理訪加期間，曾到此一遊，在去卡爾加裏的飛機上，我向總理介紹班芙國家公園，說入口處立有一塊石碑，上刻一句名言：“我們雖不能出口景色，但可以進口遊客。”朱總理在當晚省長舉行的盛大晚宴講話最後，即興用英語大聲說：“白天我們去了班芙，印象深刻、感觸良多，我可告訴你們：‘我們雖不能進口你們這裏的景色，但可以出口我們的旅遊者。’”在場嘉賓無不為朱總理才思如此敏捷，巧妙風趣地運用典故贊美班芙迷人景色而折服，報之以雷鳴般的掌聲。（作者曾任中國駐加拿大大使）（2012-12-29 國際網）