緬甸以“佛教之國”聞名世界。佛教徒占緬甸人口的85%以上。在仰光、曼德勒等大城市和古都蒲甘，佛塔眾多。緬甸社會處處充滿了濃厚的佛教色彩。

在仰光，如果在上午9時左右上街，人們就會看到身著暗紅色袈裟、手捧大缽、三五成群的和尚走街串巷地化齋。這可以說是仰光一景。而每天早晨，緬甸人很早就起來，煮上一鍋米飯，並做些好菜等待和尚來化齋。

人們有事見僧侶，須行跪拜禮。哪怕是親生父母見了剛剛落發為僧的兒子也要行跪拜禮。20實際50年代我在緬甸工作時，曾親眼見到緬甸總理對一位緬甸高僧行跪拜禮，而且伏地跪拜長達數分鐘，使我十分驚訝。

參觀佛塔時，人們也能看到不少緬甸佛教徒在拜塔。教徒在自己選擇的地方五體投地跪拜，並誦經祈禱。拜塔可說是緬甸佛教徒最喜愛的活動。

佛教對緬甸普及教育有重要的作用。緬甸男子一生中至少要當一次和尚，有的當幾次、十幾次；也有些人就一生當和尚，成為僧侶。當小和尚的兒童在寺院裏除了拜佛誦經、持戒守律外，還學習緬語、簡單的數學。這就使一般男子都能讀書寫字，使緬甸的初級教育有更高的普及程度。佛教對緬甸民族的性格也有深刻影響。緬甸人溫和開朗、熱情好客，待人接物彬彬有禮。他們相信佛教關於輪回和因果報應之說，因而樂善好施。

仰光大金塔是緬甸文化的稀世瑰寶。大金塔雄踞在緬甸首都仰光的最高點，俯視著全稱。進入仰光市區，隨處擡頭一望，都可看見那座金碧輝煌的大金塔。特別在晴朗的日子，大金塔聳立在蔚藍色的天空之下，更加光彩奪目。大金塔被稱為世界上最貴的塔。金塔上下通體貼近，加上4座中塔、64座小塔，共使用了7噸多黃金。在大金塔塔頂的金傘上，掛有1065個金鈴、420個銀塔，上端以純金箔貼面，頂端鑲有5448顆鉆石和2000顆寶石。這些都是無價之寶。

位於緬甸中部的蒲甘古城可稱為“塔木”。在蒲甘，目力所及之處皆有寺塔。那些高聳的塔尖，插向藍天，使人感到似乎置身於一片塔形樹木的森林中。

蒲甘佛塔之多反映了緬甸佛教在蒲甘王朝時期達到了鼎盛。1044年，著名的阿奴律陀王在蒲甘創建了緬甸歷史上第一個包括緬族、撣族、孟族、若開族等民族的統一封建王朝，史稱蒲甘王朝。當時有一位名叫阿羅漢的高僧來到蒲甘宣揚小乘佛教。阿奴律陀十分賞識，決心大興佛教，於是他命工匠帶領群眾大造佛塔。在這以後的兩百多年中，歷代篤信佛教的蒲甘王也都仿效阿奴律陀大量建造佛塔，於是愈修愈多，鼎盛時期大約有5000座佛塔、900座寺廟。直到1973年，緬甸考古調查局登記的蒲甘時期的廟宇、佛塔等古建築仍有2217座。

蒲甘的佛塔好像一部無言的史詩，記述了蒲甘王朝的輝煌。這些佛塔是緬甸珍貴的文虎遺產，反映緬甸古代建築藝術在蒲甘王朝時期達到了頂峰。佛塔形態各異，奇趣盎然。有的金裝玉裹，有的紅壁朱垣，有的高聳入雲，有的小巧玲瓏。進入蒲甘，真像進入了一個神話世界。任何遊客如果想仔細觀賞這一座座古老而精美的建築，恐怕要在蒲甘住上幾個月才行。

1955年，我曾親歷緬甸從中國恭請佛牙供緬甸人民朝拜的盛況。那年10月15日，佛牙的到來轟動了整個仰光，數十萬仰光市民都上街迎接。從機場到市區，到處人頭攢動，人們都翹首以待，真是盛況空前。緬甸政府為了保證廣大佛教徒能夠瞻仰到佛牙，特地在佛牙經過的沿途設置了幾十個瞻拜站。佛牙塔每到一站停留兩分鐘，接受眾人參拜、進香。整個活動持續數小時，最後佛牙被送到仰光和平塔大聖窟內供奉，供緬甸人民參拜。1956年佛牙被迎奉回中國。1994年和1996年，佛牙又兩次從中國被迎奉到緬甸供瞻仰。中國佛牙三次被迎奉到緬甸，充分體現了中國人民對緬甸人民的深厚情誼，在中緬友好關系史上留下了難忘的篇章。

（作者曾任中國駐緬甸、印度大使）（2012-12-29 國際網）