目前一般三五口人的家庭，平常吃飯，很多都是三菜一湯，因之，各報紙雜誌上的三幾十元的“每日菜單”，差不多都照此調配。偶有客來，加一個菜，成為四菜一湯，也還是極普通的家常便飯，若是存心邀三兩個朋友小聚，則略嫌“不成敬意”。

五菜一湯的梅花宴，曾是多少年來一直被提倡的宴客之道。說實在的，它和四菜一湯雖只一菜之差，可是調配得宜，的確也有“席”的味道。

梅花宴是應當菜和湯同時上桌，而所用器皿，也要力求統一，才能給人以梅花觀感。因為它不是“菜上五道”，所以它也就不宜於“酒過三巡”，只能每人一杯淡酒，喝完以吃飯為主，才正合適。假如過於鬧酒，便會使主人有無菜下飯的尷尬，盡管也許每個菜都極豐富。

這五個菜在原則上，可以是一個冷盆，在“李嘉興”買點鹹水鴨和鹵肫肝雙拼也好，家中冰箱裏有現成的鹵牛肉、蒸火腿也好，甚至於拌個沙拉、或是什麽拉皮亦無不可。一個青鮮蔬菜，從最昂貴的炒豌豆苗到最便宜的炒甕菜、莧菜一概可以。一個是專下飯的味較濃鹹的一類的，如鹹魚紅燒肉、紅繞蹄髈、紅燒牛肉，或者是榨菜炒肉絲、辣椒豆豉炒肉丁等。其余兩個才是主菜，應該用貴重點的材料，海味、雞、鴨、魚、蝦、肝等，其做法也無妨參照各種大菜，做得精致或豪華點，就會使人覺得這五菜在數上雖然不多，但絕不寒酸。

作為梅花中心的湯，量要足，內容也要比較豐富。整只的清燉雞或清燉鴨只是制作省事，假如想要邀人稱贊，還要用些心思在求它和菜的配合上。反正，如果菜厚味的居多，湯則宜清新；如果菜量少，覺得輕了些，則湯宜濃腴。什麽燉金銀蹄、燉肚條，甚至“全家福”，如時逢“已涼天氣”，砂鍋什錦、砂鍋魚頭亦無不可。

這梅花宴五個人吃可以，八個人吃也夠，用一兩百元可以配個差不多，用三五百元也行，假如為了擺闊氣，菜裏有一個紅燒黿魚，湯再來個雞蓉鮑片，千元也能用光。不過，既是梅花宴，就有“新、速、實、簡”的意味在，過分的鋪張，則不如照酒席體例，分道上菜，多多益善了。

假如平常假日家中打了兩桌小麻將，加上主婦小孩有十個人吃飯，無妨將“梅花”增加一瓣，變成“桃花”式的六菜一湯，而在正式的湯之外加碗清湯，所費不會太多，而在質、在量、在樣兒上也都過得去了。