Niche一詞，英文原意是供放神像的壁龕。延伸開來，則指山壁凹進的地方。你可以想像，攀巖手就是靠著這些縫縫隙隙，找到一個一個的著力點，踏腳抓手爬登上去。值得註意的是，這些縫縫隙隙是否有用，要看個別攀巖人的身手而定。手腳大小長短，軀體肥瘦高矮，力度強弱敏鈍，都有關系。niche還有科學上的蘊涵，是指生物可能生存的起碼生態。

把niche market中譯成“利基市場”，具有利潤基礎的市場，挺有意思。企業眼裏所看見的“利潤”，對於顧客而言，叫著“利益”。“利”者，價值也。顧客得到商品或服務後，假如不覺得自己有何“益”處，企業主臉上就別奢想有“潤”色。利之基礎何在呢？答案就在英文所衍生的種種圖象中：夾縫生存、拾遺補缺的立足點；仔細區隔的定位。攀巖手沒找到穩靠的立足點、使力處便輕舉妄動，後果當然不堪設想。

企業的資源有限，不可能為所有的顧客，創造所有的價值。它有必要找到本身的定位，確定市場中固定的一群顧客，瞄準他們特殊的需求，創造他們所追求的價值。

來參考營銷大師科特勒對市場學的梳理：

Michael Treacy與Fred Wierseman認為，任何行業都面對三種顧客：

第1種，希望企業是“產品領導者”，不斷提供技術新穎的產品；

第2種，希望企業是“操作優越者”，產品雖不是最新，但功能可以信賴；

第3種，則希望企業是“顧客親密者”，能伸縮自如地照顧到顧客的個別需求。

企業可從這三項“價值紀律”中，選擇本身能做得最好的一項作為定位，然後努力不懈地改進。（Philip Kotler, 1999, Kotler on Marketing: How to Create, Win and Dominate Markets, Free Press）