塞內加(模仿斯多葛派學者的口吻)曾經誇下海口，「來自順境的快樂令人羨慕，而來自逆境的快樂則令人欽佩。」當然，如果奇跡是對自然的征服，那麼它們大多出自逆境。但是，塞內加還曾說過比上一句話口氣更大的豪語（對一個異教徒而言，是夠誇大其詞的了），「真正的偉大，在於一個人身上兼備人的脆弱與神的安全。」這句話若用諸詩歌再妙不過，因為在詩歌中超凡脫俗之事屢見不鮮。詩人騷客的確也在這方面費墨不少、樂此不疲；因為在古代詩人不可思議的故事中，實際上這方面的描述還是比較醒目突出的，好像不無神秘色彩，甚至對基督教徒所處的狀態似乎亦作了一番探討——當赫拉克勒斯去解救普羅米修斯(他代表了人性)之際，他是坐在陶制的盆子或罐子裡漂洋越海的——這個故事栩栩如生地刻畫了基督徒的決心，要駕著血肉之軀做成的脆弱的一葉扁舟，穿越人世間的驚濤駭浪。但是假如不言過其實的話，順境中的美德見於克制，逆境中的美德見於堅韌，在品行上後者更具英雄氣概。《舊約全書》是對順境的賜福，《新約全書》則是對逆境的賜福，後者得到的恩賜更多，更受上帝的眷顧垂愛。但是，即便在《舊約全書》中，如果側耳傾聽大衛的豎琴聲，你聽到的歡樂之歌與聽到的送葬之曲，數目會不相上下；而聖靈描繪約伯的苦難比描繪所羅門的福氣時，更為濃墨重彩。順境並非沒有絲毫恐懼和煩惱，逆境也絕非沒有些許慰藉和希望。我們可以發現，在刺繡中，黯淡的背景烘托下的亮麗活潑的圖案，遠比輕快的背景襯托下的黯淡憂鬱的圖案更為悅目：因此通過悅目這個例子去判斷一下賞心這件事情吧。不言而喻，美德猶如珍貴的香料，焚燒或碾碎時最為芬芳撲鼻；因為順境最能暴露罪惡，而逆境最能彰顯美德。