故事中的經濟史(18)企業主-開拓者與股份公司力

在柏林一家小劇場裏,舞臺使用了一種新式的用電力發光的玻璃球-電燈泡;後臺一位被汗水濕透白襯衣的先生,正在用冰塊試圖冷卻提供照明電力的機器。這個人就是埃米爾·拉特瑙。他想成立一家公司,把天才的美國人托馬斯·阿爾瓦·愛迪生的發明投放到歐洲市場上去。

拉特瑙在過去曾組建過自己的公司,但遭到了失敗;他已經感覺到,一個單個的企業,是無法利用工業時代的最新發明的,它需要錢和合作夥伴。為了籌集利用電力所需要的資金,他於1883年投資五百萬馬克自籌資金建立了一家股份公司:德國愛迪生實用電力公司。公司支付了高額費用獲得了愛迪生發明獨家使用權。

拉特瑙做此事時,遵循著一定的體系和技巧。他和其主要的競爭者電力企業家維爾納·西門子簽訂了協約,請德國主要銀行家參加股份公司監事會,這為公司的財政提供了莫大的方便。就在第一個經營年度1883年,公司股東們獲得了4%的紅利。後來,公司改名為通用電力公司(AEG)。

工業時代的企業家給整個時代留下烙印,他們利用19世紀的很多轟動一時的發明,制造了很多新的產品。他們的名字至今還為人所贊頌。德國的弗裏德裏希·克虜伯,於1811年在埃森建立了冶煉廠,采用了新發明的鑄鋼法;工程師卡爾?本茨和戈特利布?戴姆勒在發展現代馬達上有了自己的發明,並把各自的企業於1926年合並為戴姆勒·本茨股份公司;德國裁縫萊維·斯特勞斯在淘金熱時期發明了牛仔服,於1890年建立了自己的企業;美國人亨利·福特使批量生產汽車成為可能

企業隨著時間的推移也在發生變化。為生產新產品所需要的資金,只依靠少數合作夥伴是遠遠不夠的。當工業革命遲到幾十年來到德國的時候,這個問題就顯得尤其突出。19世紀中葉,英國已經控制了世界市場。誰要是想在這時跟得上步伐,那就必須要采取大的行動,因而需要大量資金。

於是,一個籌建股份公司的偉大時代開始了。這個由荷蘭人於17世紀發明的企業形式,使籌集大量資金成為可能,同時也使很多富有的人有可能以有限的風險參與工業的發展。一旦企業的經營者失誤,那麽最嚴重也不過是股票占有者丟掉他的全部投入。而個體的企業家卻不同,他必須要償還債務,甚至失去全部財產。

股份公司受到正式章程的約束,股東們雖不參與具體的生意運作,卻不會受到欺騙。德國在19世紀制定的基本規則至今仍然有效:股東大會上,所有股東都有自己的席位和表決權,每一個股份有一票表決權:誰占有的股份最多,也就有最大的發言權。股東大會批準企業年度結算(資產負債表、贏余和虧損結算),選舉監督企業經常性業務的監事會,以及選舉企業領導機構董事會。

新的股份公司,需要新的銀行來解決其對信貸的大量需求,舊式私人銀行已經無法承擔大工業企業的風險。所以,在19世紀下半葉,德國企業界創建了本身就是股份制的大銀行。最著名的幾家,至今仍在經營:德意誌銀行和德累斯頓銀行,後者現在屬於安聯集團。

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