西爾瑪·拉格洛夫《尼爾斯騎鵝旅行記》(108)

第二天上午,那條草蛇爬了很遠的路來到平安林里的一片頑石遍地的高地上,去登門拜訪居住在那里的有毒蝗蛇克里萊。草蛇向他哭訴了那條老雌蛇不幸慘遭毒手的經過,並且懇求他出來相助報仇,因為他有毒牙,咬上一口就可以致命。可是蝰蛇克里萊並不想得罪麋鹿,同他們結下不解之怨。“要是我竄出去偷偷咬麋鹿一口,”他推三阻四地說道,“那麽那隻麋鹿不把我活活踩死,才算怪事哪。反正雌蛇老無害已經去世,我們無法使她死而復生。憑什麽我要為了她的緣故,自己去惹禍呢?”

那條草蛇聽到這番回答,腦袋從地上豎起足足有一英尺高,嘴里發出令人駭怕的嘶嘶聲。“嘶嘶!哧哧!嘶嘶,哧哧!”他激怒地喊道,“虧你說得出口,沒有想到你空有天大本領竟然膽小懦弱得不敢用一用。”蝗蛇聽了之後,也頓時怒火中燒。“滾開,老窩囊廢,”他嘶嘶有聲地怒喊道,“我的滿嘴利牙上毒汁在往下淌,可是我最好還是放你一條生路吧,因為你畢竟是我的同類。”

可是那條草蛇躺在原地一點沒有挪動。這兩條蛇就這樣嘶哧嘶哧互相對罵了很久。蝗蛇克里萊後來實在按捺不住心里怒火,終於不再嘶哧下去,而是張開大嘴,分叉的舌頭霍霍閃動,草蛇馬上就老實下來,更換了另外一副腔調同他說話。


“我來找你其實還有另外一件事情,”他把嗓音降低到溫順細語的地步,“不過我已經惹你發火了,你恐怕不肯再幫我忙啦?”

“倘若你不是要我去幹異想大開的事,我當然樂意效勞。”蝗蛇也平息了怒氣。

“在我住的沼澤附近的灌木叢里,”草蛇告訴說,“住著一種小蛾子,它們到了夏末的晚上就飛出來。”


“我曉得你說的是哪些蟲子啦,”克里萊不解地問道,“它們又怎麽啦?”


“這是森林里數量最少的蟲子,”老窩囊廢接著說下去,“它們是蟲子當中最沒有害處的,它們的幼蟲只啃啃杉樹葉就滿足了。”

“不錯,這我知道,”克里萊說道。

“我擔心那種小蛾用不了很久就會完全被消滅光的,”草蛇說道,“因為到了春天總有那麽多鳥兒來吃幼蟲。”現在克里萊明白過來,原來草蛇想把這些幼蟲全都留給自己享用。於是他便很友好地回答說:“你是不是想要我關照一下貓頭鷹,叫他們讓那些蟲子安安生生過日子?”

“是呀,倘若你出面囑咐幾句,那就保管不會有差錯的,”老窩囊廢說道。

“那我索性在鶇鳥面前也為這專吃雲杉樹的蟲子說上幾句好話吧,”蝗蛇慨然許諾說,“只要你提的要求不是不合理的,我總是願意出力的。”

“你已經給了我一個很好的允諾,”老窩囊廢說道,“我很高興我這一趟總算沒有白來。”

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