第七章·天有不測風雲

天有不測風雲，人有旦夕禍福 

可是天有不測風雲，人有旦夕禍福。。。終於父親病倒了，而且病得很重，但是我們作為兒女的，也許是年紀太小之故，而沒有察覺到父親有什麼不妥，只是在晚間，偶爾聽聞父親的咳嗽聲，況且，父親也沒有把真相告訴我們，也許他想，即使告訴了我們，我們小孩又可以做什麼呢？ 

我們家的悲歌，看來好像永遠都唱不完似的，這一回，父親的病魔，竟然悄悄的把我們和父親拆散了。。。

事情是這樣的，那時我是二年級生，我記得那是華人新年後不久，一個天氣晴朗的上午，父親告訴我們說，要帶我們去斗亞蘭鎮瑞嬌堂姐家一遊，聽了這番話，心中喜悅萬分。 

當年瑞嬌堂姐的家，即是與今日斗亞蘭肯特師範學院為鄰，當我們抵達後，瑞嬌姐沖了茶給我們喝外，也端上年糕給我們吃，小孩子本來就是這麼樣，有得吃，有得喝，有得玩，也就感到非常快樂和滿足了。

父親帶我們去瑞嬌堂姐家

也許是命運在作弄我們，人家是苦盡甘來，而我們家，卻是苦盡苦更苦，原來父親是藉拜訪堂姐為名，而掩飾了他的苦衷。 

我記得，當我們抵達瑞嬌姐的家時，父親則與瑞嬌姐交談了一會兒後，父親就在臨走時對我說，他要到店舖買一點東西，一會兒就回來，而瑞嬌姐，也在一旁附議父親的說話，因而不疑有他。 

可是，父親卻“一去不返”，到了下午時分，當瑞嬌姐催促我們三兄妹洗澡時，我開始深深的意識到，這是一件不尋常的事件，在詢問之下，瑞嬌姐卻沒有正面回答，只說：“你爸爸有事要辦，明天才來。。。”，於是我唯有把希望寄望在明天了。 

我平生第一次嚐到，一個沒有爸爸陪伴身邊的晚上。。。陌生，害怕，而且毫無自由可言的滋味；雖然瑞嬌姐的家，一切都有。。。明亮的電燈，自來水，收音機，留聲機，房間，客廳，廚房，廁所，以及夜間發出燦爛美麗的街燈等等，而這一切都是我們家里沒有的，但是，我不會羨慕，也不會欣賞，因為它根本就缺少了“家的真諦，家的氣息”；相反的，在那個情景，我開始思念我的父親，懷念我的家，一股淚汪汪的眼淚，一點一滴的，直往肚里吞。

記得在瑞嬌姐家的第一個晚餐，是與姐夫一家大小共同用餐，雖然菜餚豐富，但是當我將第一口飯送進口中時，很自然的，父親的影子，隨即出現在我腦海里，一片思念交雜之心情，再挾著兩旁流著苦澀的淚水，怎叫我如何嚥下一口飯呢？雖然如此，但是我卻非常關注身旁的兩位妹妹，深怕她們沒有吃個飽。 

那個晚上，瑞嬌姐安置我們在大廳地板上睡覺，我們三兄妹共用一頂大蚊帳，在睡前，為了避免著涼，我還為兩位妹妹蓋上被單；然而我自己，由於頭部生有瘡痂，為了掩飾，我帽不離頭，為的是深怕遭人嘲笑，因此，我必定在熄燈後，始躺下床上睡覺。

不過，那個晚上，我一躺在床上，父親的影子，一幕幕的浮現在我腦海里。。。父親在什麼地方呢？他這時在家嗎？他一個人在家嗎？為什麼留下我們呢？如果我有母親，那又多好呢！想到這里，我的眼淚不禁又流下來了。。。一個人在暗中流淚，很久很久。。。我一時翻身看看兩位熟睡的妹妹，我又感到萬分的憐惜。畢竟妹妹們還小，她們還不懂事。 

不知有多少次的失望，也不知有多少次的期望，我的期望越高，我的失望也跌得更深，時間一天一天的過去，始終不見父親的影子，也沒有消息；沒有人告訴我，父親在什麼地方，即使是瑞嬌姐，她也不說真話。。。萬念俱灰時，我每每走到門前，藉著欣賞那一串串，紅得發紫的美麗紙花樹前，默默的想念著父親，紅著眼睛，向親愛的父親，獻上我最誠懇的祝福。

瑞嬌姐講中國家鄉故事 

我曾經想過逃回家的念頭，但當我想到，我這麼小，一個人走在馬路上，既危險，又怕警察抓人；一會兒又想想，如果我這麼一走，萬一發生意外，我怎能對得起養育之恩的父親呢？再想想，瑞嬌姐也非常疼愛我們，沒有罵，也沒有打，而且每每她在廚房準備做菜時，她都給我講了很多，有關中國故鄉的故事，使我感到無限的羨慕和期望，也留給我無限的惆悵。

談到我的堂姐，瑞嬌姐，她是在1995年與世長眠，終年約80歲。她是我大伯的長女，下有一位妹妹，名瑞媚（其夫鍾姓），她的兩位弟弟，不幸在日本世界時遇害，她跟父親同在中國廣東省，惠州市嶺南壩山口，三棟村的家鄉出生，她的年紀，只比我父親小三歲，與溫姓姐夫，育有五名子女，子孫滿堂，而且事業有成。

瑞嬌姐在晚年時，長了一頭整齊的金黃色頭髮，每每與她在茶店喝茶時，她總會跟我談了很多有關中國故鄉的故事，如那和藹可親的婆婆，家鄉的親人，老屋，田園，祠堂。。。還有，當她談起父親生前的生平事跡時，也特別指出父親寫得一手好文章，而且很多人也曾經請教過他，特別是有關紅白事的用詞方面，他都非常有研究，但由於病魔纏身，終生不得志；此外，她也憶述當年父親慘遭日軍毒打的慘劇，以及母親的改嫁事件等等，她都非常清楚，也一一的告訴了我，以致豐富了我這本自傳的內容。 

我不知道，也不記得，究竟我們在瑞嬌姐處呆了多久時間，不過記得有一次，我真的不明白，何以父親只帶我一個人回家，卻留下兩位妹妹在堂姐處的個中原因。

我也清楚記得，當天中午回到家時，我察覺到這個家異樣非常。。。灰塵滿桌，火爐冷清，野草叢生，狗瘦如柴。。。好像有一段時期沒人居住似的。後來，我才明白真相，原來是父親病重，留院醫治的一段辛酸史。