中衛境內現有長城，典籍可考者多見於明代，俗稱“邊墻”，時稱“西長城”。西長城在中衛沙坡頭區全長達160多公里，位於市區西北部，跨越黃河兩岸，因黃河分為兩段：一段位於黃河之南，由甘肅靖遠縣蘆溝堡進入沙坡頭區南長灘，然後沿黃河東行至常樂鎮下河沿，長約70公里；一段位於黃河以北，由迎水橋鎮黑林村西沙嘴起，沿騰格里沙漠東部邊沿及衛寧北山南坡而行至勝金關，長約90公里，在中衛黃河以北地區形成半圓形防衛圈。黃河北岸長城的起點(勝金關)與黃河南岸長城的終點(南長灘)隔河遙相呼應。

黃河北岸長城修築於明代成化年間（1465-1487年）。據《讀史方輿紀要》記載：中衛依賀蘭山，阻黃河，左聯銀川，右接莊浪，是邊陲要地。然而，衛寧北山雖是天險，自鎮關墩至勝金關40多公里，通大漠的隘口很多，當時寧夏將領認為，如果修築觀音口、鎮關墩至黃河90公里的邊墻，廣武、玉泉、大壩等地就能守禦無恙。於是，奏請修築了這段長城。

黃河南岸長城修築於明代隆慶五年(1517年），其目的是阻擋北方韃靼進人中衛西南的裴家川一帶。《讀史方輿紀要》載：“(明）隆慶五年，督臣王之浩請於寧夏扯木峽舊堡河口（今中衛下河沿一帶），至五方寺塔兒灣白草墩(今甘肅省靖遠縣境內），增築邊墻、墩臺、大小堡寨，駐將領於此，以遏胡寇出人要路，並築東西大小隘口。”但據有關專家考證，認為中衛黃河南岸長城應修築於秦始皇時代。《史記·秦始皇本紀》記載：“自榆中並河以東，屬之陰山，以為四十四縣，城河上為塞。”寧夏長城研究專家周興華多次現場考證，發現了大量秦代陶片等實物，並查閱了相關資料，認為中衛黃河南岸長城確屬秦長城，並意外發現在沙坡頭旅遊區內還有一段秦昭王長城，國內專家已予以確認。

中衛境內長城大多以土築為主，還有以陡峭山坡為天然墻體加以人工削鑿而成的，也有先以石塊砌墻基後再用黃土分層夯築的。長城墻體之上每隔一段就有一處烽堠，其作用在於敵軍兵臨城下，發動攻城近戰，當垛口無法遏止敵人進攻時，守城士兵一方面可以從臺上垛口居高臨下進行側翼射擊，控制來敵架梯攻城，相臨兩臺，左右相救；另一方面又可以指揮相鄰兵力狙擊敵人。烽堠突出墻面，基寬10米左右，分墻臺與敵臺兩種。

墻臺烽墩明代，寧夏中衛領烽墩75個。墻臺臺頂與城墻頂平行，每臺蓋鋪房1座，供巡邏士兵休息，也有用於放哨的望孔。又稱墩鋪、跨墻墩臺。敵臺臺頂不僅突出長城城墻之外，而且高出城墻之上。平地上的長城敵臺一般呈圓形，高出城墻3~4米；山巔深谷上的敵臺一般呈半圓形，高出城墻七八米，模樣近似現代碉堡。

長城現狀中衛古長城經長期風雨剝蝕、戰爭毀壞，已成殘跡。目前，保存較好者，黃河以北有兩段：一是勝金關段長城遺址，位於市區東北，個別地方被黃沙埋沒，斷續長約5公里，高4-8米，基寬6-10米，頂寬2-6米，全部系黃土夯築。二是楊渠至何灘段長城遺址，在市區西北，斷續長約10公里，高4-6米，基寬4-8米，頂寬2-4米。此外，烽火墩遺跡清晰，相距約3公里1個。黃河以南有三段：一是南長灘段長城遺址，在市區西南方向，長約600米，高5-10米，基寬6-10米，頂寬2-4米，全部系黃土夯築；二是下河沿段長城遺址，在市區西南的沙坡頭對面，長約3公里，高4-8米，基寬5-8米，頂寬2-4米，全部系黃土夯築；第三段為黃石鏇長城遺址，全長約300米，除黃土夯築外，還有石砌、鑿削等形式，在一些高山峽谷處，尚留有石塊壘砌的長城遺跡。

這些長城遺址，是中華民族萬里長城的重要組成部分，再現了中衛古代政治、經濟、文化，尤其是所處的軍事地位，現在已被列為國家級文物保護單位。

九 移民文化探微

中國歷史上曾出現過幾次大規模的移民行動。秦朝統一全國後，南征越族，北擊匈奴，秦始皇遷中原人到當地居住。漢武帝時從元朔二年(公元前127年)到元封元年(公元前110年），完全由政府實施的移民在120萬人以上，占總人口的三十分之一，絕大部分移民從遷移到定居的費用完全由官方負擔，沿途有大批官吏和士卒監護，移民遷徙距離最遠的有二三千公里。西晉末“永嘉之亂”，又稱“五胡亂華”，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌五族由北方西北方遷入中原。唐代中期“安史之亂”之後，大批中原人移居江南。北宋末年“靖康之變”以後，大批中原人移居江南。明代初期遷移大量人口到經戰亂農業破壞嚴重的河南等地。清代康熙、雍正、乾隆年間制定優惠政策，鼓勵移民遷入四川，至乾隆四十一年(1776年），由湖南、湖北、廣東等地遷入四川的移民及其後裔達到600多萬人，占當地總人口60%以上。清代同治十一年(1872年)起清朝開放東北的“封禁地”，以後又采取鼓勵政策，山東、河北及北方各地的移民大批遷人東北，至清末移民累計超過1000萬人。

尤其是明代洪武、永樂兩朝實施的大規模移民，中央在山西洪洞設置移民司，給予優惠政策，通過行政手段強制執行，或采取軍事駐防方式安置，將江南富戶和無地農民遷至今安徽鳳陽一帶和西部地區，並通過設立衛、所的方式將軍人及家屬遷往全國各地駐防，同時將從塞外投降或被俘的蒙古軍民安置到北方各地等。此間，移民總數達到1100萬人，約占全國總人口的16%。

在今中衛市沙坡頭區及中寧縣，流傳著關於山西洪洞大槐樹的傳說。這一傳說的內容是：我們的祖先是從山西大槐樹下遷來的。但凡提到祖籍，許多人都會不約而同地說“山西洪洞縣大槐樹下老鴰窩”。洪洞大槐樹究竟與中衛人有著多少淵源，如此使人們縈繞於懷呢？這里面有一段辛酸的移民史，從而不斷地衍生出厚重的移民文化。

歷史緣由元朝末年，中原腹地戰亂頻仍，民不聊生，加上旱澇、河洪、蝗蟲、瘟疫、兵燹，天災人禍不斷，尤其是黃、淮二河屢屢決口，淹沒田畝無數，死亡百姓無數，村莊城邑多成荒蕪，致使中原大地東西六七百里，南北近千里人跡罕見。中原諸州，元末戰爭受禍最慘，積骸成丘、居民鮮少。得中原者得天下，失中原者失天下。朱元璋領導農民起義，推翻元朝統治，建立明王朝，得了天下。為了鞏固政權，醫治元末以來天災人禍造成的創傷，迅速發展生產，這位封建帝王采納了鄭州知州蘇琦、戶部郎中劉九臯等人的建議，做出了向中原地區大規模移民的戰略決策。這就是歷史上著名的“洪武大移民”，也是明王朝第一次大移民。