馬來西亞的移民族群除華人和印度人外，還有泰國人和阿拉伯人等。馬來半島與泰國為近鄰，歷史上長期受暹羅王國影響，所以，至今在馬來亞北部的玻璃市、吉打、吉蘭丹等州還分佈著數萬名泰國人，他們仍舊保留著屬於漢藏語系漢藏語族的泰語。阿拉伯商人的商業活動和伊斯蘭教的傳播，則把阿拉伯人和阿拉伯語傳人該地區。值得注意的是，“阿拉伯語盡管只是一種移民語言，但是它對馬來人似乎卻有很大影響。與其他移民族群比較（當然，蘇門答臘和印度尼西亞島嶼的馬來移民的語言除外），阿拉伯人由於通婚全部或幾乎全部同化於馬來人，其中，大多數人把馬來語當做第一語言，似乎忘記了原來的語言。這或許是統一的宗教信仰使然的。然而，具有諷刺意味的是，阿拉伯語卻不是由阿拉伯移民而是由土著人——馬來人得以永久保留的。馬來人主辦的阿拉伯語學校里，不僅有教阿拉伯語，還以之為教學媒介語，目前，已有高等學府如伊斯蘭學院就是以阿拉伯語為教學媒介語，並將很快被升格為大學。”其實，阿拉伯語也可以看做是一種與伊斯蘭教有關的宗教語言。 

馬來西亞語言的複雜性，還體現在以下方面，如在馬六甲，其人口為數不多的當年殖民者葡萄牙人後裔，盡管在文化等方面已經被同化，但還是保留著其結構已發生變化並混入了大量馬來語詞匯的古代葡萄牙語。這種語言在學術界被稱做“克里奧爾語言”(creole language)。此外，馬來西亞還有被稱做“集市語言”(bahasa pasar)，即學術界所謂的“洋涇浜語”（pidgin）的語言。這種語言一種情況是以馬來語為基本語言，同時吸收了英語、華語、泰米爾語等詞匯而構成；另一種情況是以華人中的粵語（如檳城）和閩南語（如吉隆坡）為基礎，同時吸收其他不同華語方言而構成的語言。再有就是所謂的馬來英語( Malay English)。 

第二章 馬來人 

第一節 馬來人的來源

誰是馬來人？《馬來西亞聯合邦憲法》第一百六十條第二款關於“馬來人”解釋道：馬來人“指信仰回教、習慣於講馬來語、遵守馬來習俗者”。憲法主要是根據文化特征來對馬來人進行定義的，共涉及三大要素，其中，信仰伊斯蘭教被列在首位。馬來西亞作者Ismail Noor和Muhammad Azaham兩人合著的《內省：馬來人的優缺點》也從不同的角度講道：“馬來人就是一位有信仰的穆斯林，他居住在馬來西亞境內，其族源可上溯到古老的馬六甲王朝以及馬來群島其他地區大地之子們的祖先；其歷史則可上溯到公元前3000年。”這是一個帶有馬來民族主義的定義，它堅持馬來人為馬來群島的“大地之子”的民族史觀，但值得注意的是，它不僅把馬來人最直接的祖先上溯到馬六甲王朝（即中國史書上的滿剌加王國），還認定馬來人必須是穆斯林，即伊斯蘭教信徒。