七

李衛公住在洛陽城里，背後跟著兩個公差時，感到很大的壓力。這件事的起因是頭頭們已經知道了他是個聰明人，對聰明人頭頭們總是要嚴加防範。然後他就把全部聰明放在了擺脫那兩個公差上，取得了很大成功。有一天中午，他一個人跑到酒樓上喝悶酒，喝醉了之後和酒保打了起來。李衛公是一個流氓，身上藏有兇器，具體地說，是一根帶有倒鉤的鐵鏈子，人稱蜈蚣鞭那一種，一下打在對方的臉上，把整張臉全扯掉了。後來這個酒保傷好了，每天出門前都要用蜂蠟在臉上塑出五官。看起來還是滿漂亮的，只是不能喝熱湯。只要他把臉對著一盆熱湯，整張臉都要軟化，下墜，甚至流淌，坐在他對面的人則有可能被嚇死。衛公幹了這件壞事，大家都覺得不能原諒他。全體酒保，大廚，甚至老板娘都擁到樓上來打他，手里拿著菜刀，火叉，頂門杠；別的客人則向他投擲醬油壺。李衛公不能抵擋，就從窗戶跳了出去，落到了鄰居的房頂上。這一下更糟了，隋朝的房頂是一層單批瓦放在椽子上，被他一踩稀里嘩啦。房主在下面看得清清楚楚，一腳一個天窗。這種情形誰都不能忍受，所以那些人也跑了出去，揀起碎磚爛瓦就打他。

有關這件事有需要補充的地方：不管哪朝哪代，總是磚比土坯值錢，瓦又比磚值錢。我們花了錢買了瓦鋪在房頂上，可不是為了叫人踩碎的呀。我年輕時在雲南插隊，有一陣子在副業隊里，制過瓦。這種工作的煩難之處是要制出上等的泥巴。這種泥要能夠在地上垛成矮墻而不倒塌，然後從泥垛上用弓割下一片泥，制成筒形，等它乾了破成三片，就是瓦坯。這種堅韌的泥則是要用土和水經反復踐踏來制成。這一步可以用老水牛來完成，但是必須制止它往泥里屙屎，不管多大的一攤泥，進了一泡牛屎就全完了。好在牛屙屎前要揚起尾巴，在這種時刻你必須猛撲過去，按住牛尾巴，把它拖出合泥的現場。而牛在大便時被人打斷，脾氣則會變得非常之壞，完全不肯合作。我常在幹這種事時被它們甩出老遠，甚至被甩到草房頂上。

另一種辦法是在幹活之前找一塊橡皮膏把它們的肛門貼住。但是幹完了活非常累，往往會忘記再把橡皮膏揭下來。牛感到肚脹時（這往往是夜里十二點），它就來找我，撞開宿舍門，挑開蚊帳，來舔我的臉。我從睡夢中醒來，看到眼前一個碩大的牛頭，就會想到自己平生所做的虧心事——它們準是我下到地獄，面對牛頭馬面的原因。我講這些事是要說明瓦片來得不容易，應當珍惜。因而我要是生在大隋朝，一定也在追打衛公的行列里。衛公已經醉了，又被打得暈頭轉向，就在房頂上飛奔起來，所以追打他的人越來越多，後來還引起了一場騷亂。這件事表面上是因為李靖自暴自棄，酗酒過度造成的，其實卻不是這樣。這主要是因為一朝一代，一時一地容不下很多聰明人。舉例言之，楊素是大隋朝的聰明人，他建立了隋朝的制度，建造了洛陽城，李衛公活在其中就覺得格格不入，早晚要在這里招災惹禍。而楊素早就知道他要招災惹禍。這是因為楊素也愛好幾何學，發現了幾種做圖法，但是沒有證明畢達哥拉斯定理。他也愛好數學，發明了以他的名字命名的“楊素級數”，但沒有證出費爾馬定理。因此李靖活著就有危險了。古代就是這麼糟糕，總共就這幾門學問，大家老撞車。相比之下，生活在近代是多麼幸福。近代的領袖人物都喜歡哲學，那咱們就去搞別的學好了。偶爾有個把斯大林喜歡語言學，喜歡語言學的聰明人可以改行研究化學。現在楊素、李衛公、馬克思都死了，我來研究數學並無妨礙。但我絕對不會去碰經濟學、政治學、還有社會學，而把它們留給有身份的人。

以下的例子可以說明李衛公比楊素要聰明，但這種聰明是老年以後的事：楊素是個相當不錯的數學家，自己編了以他的名字命名的《楊代數》《楊幾何》，結果遭致大隋皇帝的嫉妒，說他的數學書有政治問題，全部禁掉了，到現在一本也找不到。李衛公卻把他的數學成就寫進了大唐朝的歷書，當然，用了一套極複雜的術語。比方說，說有一個變量x時就說是皇上，聖上等等，再有一個變量y，就說母后，皇后；萬歲是平方，萬萬歲是立方，萬壽無疆是常數。故而一個x的多項式——二倍的x平方加x立方加一個常數項就可以表達為“皇上萬歲萬歲萬萬歲萬壽無疆”。假如這個多項式等於另一個變量y，就寫作：“皇后，皇上萬歲萬歲萬萬歲萬壽無疆”。當然這還要看上下文，否則連林彪也成了數學家。這樣寫成的數學書觀賞性實用性齊備，當然沒有政治問題，唯一的不便之處就是非常的難懂。我懂得他的一切把戲，又知道他的全部數學知識（費爾馬定理除外），看他的書還是十分費勁。