編者按: 本書是老舍先生創作的一部長篇童話，作品以生活在南洋的男孩小坡和他的妹妹為主人公，講述了小坡生活中的有趣故事，故事後半段完全是小坡的夢境，但也隱含了作者對南洋種種現實弊端的嘲諷。老舍在“我怎樣寫《小坡的生日》”文中說道：“希望還能再寫一兩本這樣的小書，寫這樣的書使我覺得年輕，使我快活；我願永遠作‘孩子頭兒’。對過去的一切，我不十分敬重；歷史中沒有比我們正在創造的這一段更有價值的。我愛孩子，他們是光明，他們是歷史的新頁，印著我們所不知道的事兒——我們只能向那裏望一望，可也就夠痛快的了，那裏是希望。”

                                                                        （新加坡小坡福南街往昔）

小坡和妹妹

哥哥是父親在大坡開國貨店時生的，所以叫作大坡。小坡自己呢，是父親的鋪子移到
小坡後生的；他這個名字，雖沒有哥哥的那個那麽大方好聽，可是一樣的有來歷，不發生什麽疑問。

可是，生妹妹的時候，國貨店仍然是開在小坡，為什麽她不也叫小坡？或是小小坡？或是二小坡等等？而偏偏的叫作仙坡呢？每逢叫妹妹的時候，便有點疑惑不清楚。據小坡在家庭與在學校左右鄰近旅行的經驗，和從各方面的探聽，新加坡的街道確是沒有叫仙坡的。你說這可怎麽辦！這個問題和“妹妹為什麽一定是姑娘”一樣的不能明白。哥哥為什麽不是姑娘？妹妹為什麽一定叫仙坡，而不叫小小坡或是二小坡等等？簡直的別想，哎！一想便糊塗得要命！

媽媽這樣說：大坡是在那兒生的，小坡和仙坡又是在那兒生的，這已經夠糊塗半天的了；有時候媽媽還這麽說：哥哥是由大坡的水溝裏撿了來的，他自己是從小坡的電線桿子旁邊拾來的，妹妹呢，是由香蕉樹葉裏抱來的。好啦，香蕉樹葉和仙坡兩字的關係又在那裏？況且“生的”和“撿來的”又是一回事，還是兩回事？“媽媽，媽媽，好糊塗！”一點兒也不錯。

也只好糊塗著吧！問父親去？別！父親是天底下地上頭最不好惹的人：他問你點兒什麽，你要是搖頭說不上來，登時便有挨耳瓜子的危險。可是你問他的時候，也猜不透他是知道，故意不說呢；還是他真不知道，他總是板著臉說：“少問！”“縫上他的嘴！”你看，縫上嘴不能唱歌還是小事，還怎麽吃香蕉了呢！

問哥哥吧？呸！誰那麽有心有腸的去問哥哥呢！他把那些帶畫兒的書本全藏起去不給咱看，一想起哥哥來便有點發恨！“你等著！”小坡自己叨嘮著：“等我長大發了財，一買就買兩角錢的書，一大堆，全是帶畫兒的！把畫兒撕下來，都貼在脊梁上，給大家看！哼！”

問妹妹吧？唉！問了好幾次啦，她老是搖晃著兩條大黑辮子，一邊兒跑一邊嬌聲細氣的喊：“媽媽！媽媽！二哥又問我為什麽叫仙坡呢！”於是媽媽把妹子留下，不叫再和他一塊兒玩耍。這種懲罰是小坡最怕的，因為父親愛仙坡，母親哥哥也都愛她，小坡老想他自己比父母哥哥全多愛著妹妹一點才痛快；天下那兒有不愛妹妹的二哥呢！

“昨兒晚上，誰給妹妹一對油汪汪的檳榔子兒？是咱小坡不是！”小坡搬著胖腳指頭一一的數：“前兒下雨，誰把妹妹從街上背回來的？咱，小坡呀！不叫我和她玩？哼！那天吃飯的時候，誰和妹妹鬥氣拌嘴來著？咱，……”想到這裏，他把腳指頭撥回去一個，作為根本沒有這麽一大回事；用腳指頭算賬有這麽點好處，不好意思算的事兒，可以隨便把腳指頭撥回一個去。

還是問母親好，雖然她的話是一天一變，可是多麽好聽呢。把母親問急了，她翻了翻世界上頂和善頂好看的那對眼珠，說：

“妹妹叫仙坡，因為她是半夜裏一個白鬍子老仙送來的。”

小坡聽了，覺得這個回答倒怪有意思的。於是他指著桌兒底下擺著的那幾個柚子說：“媽！昨兒晚上，我也看見那個白鬍子老仙了。他對我說：小坡，給你這幾個柚子。說完，把柚子放在桌兒底下就走了。”

媽媽沒法子，只好打開一個柚子給大家吃；以後再也不提白鬍子老仙了。妹妹為什麽叫仙坡，到底還是不能解決。

大坡上學為是唸書討父母的喜歡。小坡也上學——專為逃學。設若假裝頭疼，躺在家裏，母親是一會兒一來看。既不得暢意玩耍，母親一來，還得假裝著哼哼。“哼哼”本來是多麽可笑的事。哼，哼哼，噗哧的一聲笑出來了。叫母親看出破綻來也還沒有多大關係，就是叫她打兩下兒也疼不到那裏去。不過媽媽有個小毛病：什麽事都去告訴父親，父親一回來，她便嘀嘀咕咕，嘀嘀咕咕，把針尖大小的事兒也告訴給他。世上誰也好惹，就是別得罪父親。那天他親眼看見的：父親板著臉，鄭重其事的打了國貨店看門的老印度兩個很響的耳瓜子。看門的印度，在小坡眼中，是個“偉人”。“偉人”還要挨父親兩個耳光，那末，小坡的裝病不上學要是傳到他老人家耳朵裏去，至少還不挨上四個或八個耳瓜子之多！況且父親手指上有兩個金戒指，打在腦袋上，口邦！要不起個橄欖大小的青包才怪！還是和哥哥一同上學好。到學校裏，乘著先生打盹兒要睡，或是爬在桌上改卷子的時候，人不知鬼不覺的溜出去。在街上，或海岸上，玩耍夠了，再偷偷的溜回來，和哥哥一塊兒回家去吃飯。反正和哥哥不同班，他無從知道。哥哥要是不知道，母親就無從知道。母親不知道，父親也就無從曉得。家裏的人們很象一座小塔兒，一層管著一層。自要把最底下那層彌縫好了，最高的那一層便傻瓜似的什麽也不知道。想想！父親坐在寶塔尖兒上象個大傻子，多麽可笑！

這樣看來，逃學並不是有多大危險的事兒。倒是妹妹不好防備：她專會聽風兒，鉆縫兒的套小坡的話，然後去報告母親。可是妹妹好說話兒，他一說走了嘴的時候，便忙把由街上撿來的破馬掌，或是由教堂裏拾來的粉筆頭兒給她。她便蓇葖著小嘴，一聲也不出了。

而且這樣賄賂慣了，就是他直著告訴妹妹他又逃了學，妹妹也不信。

“仙！我撿來一個頂好，頂好看的小玻璃瓶兒！”“那兒呢？二哥，給我吧！”

小玻璃瓶兒換了手。

“仙！我又逃了學！”

“你沒有，二哥！去撿小瓶兒，怎能又逃學呢？”

到底是妹妹可愛，看她的思想多麽高超！於是他把逃學的經驗有枝添葉的告訴她一番，她也始終不跟媽媽學說。“只要你愛你的妹妹，逃學是沒有危險的！”小坡時常這樣勸告他的學友。