爹爹說了：“年頭不好，路上歹人就多。老黃，從今天起，你不用管門房的事，專門接送七少爺跑跑街吧。”

我聽了就撅起嘴來。這不等於說不准我逃學了嗎？明裏保我的鏢，暗裏就算把我監視起來了。上學也用得著他送？我有護兵呢，頂好的護兵。——我的護兵就是花子。

多聽話啊，只要我一打口哨，無論這矯健如羚羊的小狗溜得多麼遠，和多麼漂亮的同類在調情玩耍，都會立刻抹過頭來，挺起耳葉，用眼睛瞄準了哨子的來處。然後搖搖小尾巴，就一縱兩縱地跑到我面前，卷著紅紅的舌頭，喘著氣，用前爪搔地皮，嗅我的褲管，舐我的腳面，使出這畜生所有的諂媚來哄我。它一路上撒著尿，影子似的跟著我。哪個學伴兒要是一逗我，它就瞪起妒嫉的眼，齜開兩排白牙，向那孩子汪汪兩聲。有多威風啊！

不過我不敢跟爹爹擰。好家夥，誰惹得起他那鐵巴掌。可是，我先得給被派來的人點兒臉子瞧。

“七少爺，快點兒走吧！”於是我就用腳後跟擦起地皮，弄得跟在後面的花子也奇怪地打起滾兒來。“七少爺，別買那沒包紙的糖吧！”我就挑一根頂臟的糖棍兒舉了回來，說：都是老黃教我買的。

老黃挨一頓罵，我解恨了。但他不懂得該向誰訴委屈。

爹爹說我大了，不應該還跟媽媽身邊住正屋，叫我睡在西廂房，算作我的書房，老黃仍然睡在外院門房他那條土炕上。

天不亮他就爬了起來。一個人在大院子裏，冬天沙沙地掃雪，秋天嘩啦啦地掃樹葉子。躡著腳步，偶爾還混雜著一聲中年人的咳嗽。掃得差不多了，就伏在我窗棱上輕輕地說：“七少爺，該起來啦。”聽到這話的我，縱已由夢裏醒來，也會反而緊閉了眼睛，從溫暖的被窩裏，暗笑他在屋檐底下無可奈何地轉磨，至多也只能用唇咂一下，代替一聲公然的嘆息。

路上他求著我說：“七少爺，別這麼樣。您起不來，我怎麼交代老爺呀！”我忒兒的一聲笑了。誰讓他派你作這棘手的差使呢！

可是每天早晨，窗紙上那暗影總用極體貼的聲調叫著：“七少爺，起來吧！”

一散第末堂，校門洞擠著那堆接學生的下人裏，老黃總立在最前排，朝著由課室瀉出來的人群裏張望。一看見我，就揚起了胳膊，扯起大喉嚨喊“七少爺”。這麼一來，弄得我大排行七這回事成了滿校的笑柄了。碰到剛挨過老師的責罰時，我就硬扭著脖頸，裝沒聽見似地混到操場上拍皮球去了。待我出來後，他必像個老太婆似的摸摸我的紐絆扣得齊不齊，肩上有沒有土。更要緊的，是背上有沒有給誰個小鬼畫上王八。然後，才用扛老米的姿勢背起我的書包來。一手拉著我，隨後還向門房道一聲“早晚兒見”，走了。

花子這時自會脫出同學戲弄的包圍，躥到我的腳前報到的。

路上，我見到什麼就踢。如果一個白菜頭剛好躺在我的腳前，我就非把它一路用腳踢回家去不可。老黃說：“七少爺，那多糟蹋鞋呀！”於是我就踢起磚頭來。

磚頭要是踢到車輪底下，我會彎下腰去用腳鉤。要是踢出了路線，像拐彎抹角的地方，我便追過去向回踢。但要是踢著走道兒人的腳跟了，那人會蹬起眼來。老黃馬上得給那人深深作一個揖，陪著笑臉說：“是我，是我。您多包涵。”那人照例要惡狠狠地瞪他一眼，吐口唾沫，才頓著腳走開。

有一回他問我：“七少爺，您書包裏那些亮紙作什麼使的呀？”我告訴他是作手工的，疊成馬呀塔的。他哼了一聲。“這也值得花洋錢到學堂去學！”隨後問我：“七少爺，您會疊蝙蝠嗎？”蝙蝠？我不會。他說：“等空閑時我給您疊一只。”

第二天早晨，他果然拿了一個疊成有翅膀的東西給我看，說是用舊茶葉紙在煤油燈底下疊的，好不了。我一看，樣子雖然不大像蝙蝠，可是由高處側面撒下來時，會如鷂鷹那麼平穩地飛翔。

嘿，沒想到這粗人的粗手會有這麼一份本事！這叫我發生了興趣。“老黃，你家裏的小孩干麼玩兒呢？”

老黃用破氈帽沿底下那雙爬滿了紅絲的眼瞅著我發楞。

“七少爺，我是光棍兒。光棍兒！”

什麼叫光棍兒呢？他說：“就是沒娶老婆。”

可是，看見了他嘴巴上的胡髭硬挺挺的，我推了他一下，問：“你干麼不娶呢？”

他噗嗤笑了，象是用這笑掩蓋一個秘密。

“盼著吧，盼著七少爺娶一位天仙兒，我給您當聽差去。”他把話折到我身上來了。

“你自個兒干麼不娶呢？”我偏問。

“我？”那麼個奔四十的人會給這句話羞得低下頭去，不好意思地笑了——笑得他腦袋上那塊疤直發亮，左手揉著襟紐。

“七少爺，”他用鞋子蹬了蹬階石，“拿什麼養活人啊！”

後來他摘下帽子，蹲在臺階上，趁著頭顱上冒的那片熱霧，一點點兒地告訴我：他怎麼給我爹在衙門裏當衛兵，怎麼跟著他打過庫倫，怎麼還替我爹挨過一刺刀。

聽完這話，我想了想，這麼個英雄真值個媳婦兒。就一直奔到上房去，求媽給老黃找一個媳婦兒。

“找他也不肯要！”媽冷冷地說。“爹爹有差使的時候就想把一個丫頭給他，他一定不要。後來，索性一氣走了，走了一年多。”

“他干麼不要呢？”我撒嬌地問。

“他家裏有老娘。”媽說，“他小時人家看他的手心紋，說他：‘鐵蠶豆，大把抓，娶了媳婦兒不要媽。’所以他不敢娶媳婦。——瞧，他多孝順。你呢！”