「唉！我們的夜太短了，食夢貘還來不及吃掉我們的夢。」──古老的日本情歌

這種動物叫作「巴庫」，或者叫「貘」，牠有吃掉夢的特殊能力。很多地方對牠的這種能力都有過描述。我收藏的一本古書中說，雄性貘身體似馬、臉似獅子、鼻子和獠牙似象、額似犀牛、尾似母牛、足似虎。而雌性貘外形與雄性大為不同，但書中沒有具體說明兩者有何不同。在向古中國學習的年代裡，貘的畫像通常被掛在日本人的房中，據說畫像如同這種動物本身一樣，同樣具有善的力量。我的古書中還記載了關於這一風俗的軼聞：

在《將星錄》裡，人們傳說源賴光在東海之濱打獵時，曾遇到一頭身如動物，卻口吐人言的貘。源賴光說：

「既然世界和平寧靜，為什麼還有妖精存在？如果需要貘來消滅邪惡的鬼怪的話，那麼我們就應該把貘的畫像掛在屋內的牆上。這樣，就算邪惡的妖怪出現，也不能為非作歹了。」

接下來是一長串惡靈的名字和它們出現時的徵兆：

當母雞生下了軟殼蛋時，會有名叫「颱風妖」的魔物出現。

當見到糾纏在一起的蛇時，會有名叫「禁足」的魔物出現。

當看到狗跑起來耳朵翻捲在後邊，會有名叫「大洋」的魔物出現。

當見到狐狸口出人言，會有名叫「葛崴鼠」的魔物出現。

當看到男人的衣服上沾染了血跡，會有名叫「雪妖」的魔物出現。

當見到米飯鍋竟口吐人言，會有名叫「勘定」的魔物出現。

當夜裡做了噩夢，就會有名叫「燐月」的魔物出現。

古書中還進一步說明：

「無論什麼時候惡靈出現，只要唸貘的名字，惡靈便會立刻倒地而亡。」

不過說到惡靈，我覺得自己沒有什麼資格去評論。它屬於無可探究、令人畏懼的中國鬼神學的範疇。在日本，關於貘的論題確實令人難以下手。貘能食夢，這在日本人盡皆知。對於這種動物的祭祀，最引人注目的一點是，王公貴族們常用朱砂在木製枕頭上寫下貘的漢字名稱。藉助這種動物的美德與力量，睡眠者能免受惡靈的侵擾。今日想要找到這樣的枕頭大為不易，就連貘的畫像也很罕見了。

但是關於貘的古老的咒語在日常生活中依然存在：

食夢貘，食夢貘，食夢貘！

吃吧，

啊，貘，

吃掉我的噩夢。

如果你從噩夢或者不那麼令人愉快的夢中驚醒，要趕快唸三遍這個咒語，貘就會來吃掉你的夢，將你的噩運和恐懼改為好運與歡樂。

這是一年中最炎熱季節裡的一個悶燥的夜晚，我最後一次看到了貘。那時我剛剛從一個可怕的夢中驚醒，一頭貘從窗口進來問我：

「你有什麼東西需要我吃掉嗎？」

我高興地回答：

「當然了，請聽我說，好心的貘，來吃掉我的夢吧。