卷四 花雨·滿天花雨

六月十九！口上，一片虔誠。早上才九點多鐘，水藍天，白水茫茫，提著香燭籃子的，挑食盒的，男男女女早已從四鄉趕了來，站滿一渡口。這大喜的日子見了面，識也好，不識也好，都笑嘻嘻道一聲：“虔誠！”有人集了資，就在水邊渡頭上搭起了兩座席棚，擺上十張桌子，幾十條板凳，叫個閑人站在棚口鏜鏜鏜地敲起了銅鑼，吆喝過往的人。“喂——歇歇來啊！”香客們進了棚子，泡來一碗熱茶歇過了腳，拱個手，謝一聲，“虔誠”，等船過河去了。棚口一早貼出了紅榜來，四尺來長一張，開列出了捐錢舍茶的信士弟子芳名，領銜的幾位，不就是吉陵首戶曹家。

燕娘跟著婆婆，來到了渡口。

“娘，也歇歇吧。”

燕娘拍了拍腰身，嘆口氣，解開了背上那一條花布兜，抹了抹汗，把孩子抱到懷裹。婆媳倆才坐了下來，一個管事的，穿了一身寶藍，抹過手，笑嘻嘻泡來了兩大碗熱茶。

“老太太，虔誠啊。”

“虔誠。”

“那兒來？”

“河西郭家村。”

“遠啊，一早趕路。”

“早些來看看舊街坊。”

“原先也住鎮上？”

“可不是。”

棚外好一片晴天，河面上，水光眨亮，一圈，漾開了一圈。那擺渡的梢公撐起了長長的一根竹篙，來來回回，日頭下，一船一船把進香的客人渡到了對岸鎮上。六月的河水，嚀嚀叮叮地，流過了石頭疊起的好大一座城砦。

燕娘喝了半碗茶，抱起孩子親了一親放在自己心口上，側著身，解開胸前的衣鈕，喂起了奶。初夏天時，孩子額頭沁出了一顆顆汗水珠兒。“天熱了！”燕娘看了看婆婆，把孩子的領口松開了，從腋窩裹掏出了一塊青布手帕，往哥兒臉上，扇起涼來。河上起了風，一時間只聽見水邊岸上紛紛蕭蕭，翻飛起白燦燦一片蘆花。渡頭上漫天血點子，劈劈，啪啪，響起了一陣鞭炮。

“過河啦，過河啦。”

棚口，有人采進了頭。燕娘扣上衣鈕，站起身來讓婆婆把哥兒紮到了她背上，紅了臉，整一整衣裳。婆婆喝了茶，漱過口，提起那一籃香燭金紙，回頭，向管事的謝了聲：

“虔誠！”

婆媳倆一前一後，日頭下，走出了茶棚來。

渡口上，早已站滿了十來個等船的人。船家打起了赤膊，黑湫湫的一個身子蹲在船尾，吸著煙，笑嘻嘻地招呼客人上船。

“這位年輕的小大嫂行動不便，大家給讓讓啊。”

燕娘臉上一熱，扶住婆婆，踩上了踏板。船頭坐著一個大娘，四十幾，福福泰泰地穿了好一身的喜紅，懷里摟著八九歲的一個小姐兒。看見了燕娘，一把挽了過來坐在身邊，湊著嘴，問道：

“幾個月啦？”

“七個月了。”

“看起來，可有八個月了。”大娘采過一只手，摸了摸。“今天菩薩生日，心里歡喜，趕快求她老人家給生個白胖姑娘啊。”

“開船了！”

船家喝了聲，拔起竹篙往岸邊一點，潑喇喇，向河心蕩了出去。

“我說，羅四媽媽，你老人家自己趕今年也生一個呀。”

“船家，你罵人。”

“今天好日子，可別動氣。”

“動甚麽氣！”

“胎氣。”

船上五六個男客把眼睛一擠，吃吃笑了起來。