這樣過了許久，老頭兒似乎不在家裏了；大家見過他的只是那天晚上，他很熱心地想把鋼琴修好；還有就是那個星期四，他腋下夾著一個絲瓜瓤和毛巾裹著的一塊棕櫚肥皂，跟阿卡蒂奧到河邊去。在那個星期四，阿卡蒂奧叫梅爾加德斯去洗澡之前，奧雷連諾聽到老頭兒叨咕說：“我在新加坡沙灘上患熱病死啦。”這一次，梅爾加德斯走到水裏的時候，到了不該去的地方；次日早晨，在下遊幾公裏的地方才找到了他；他躺在明晃晃的河灣淺灘上，一只孤零零的禿鷲站在他的肚子上。烏蘇娜哀悼這個吉卜賽人超過了自己的親父，霍·阿·布恩蒂亞卻不顧她的憤然反對，禁止掩埋屍體。“梅爾加德斯是不朽的，他自己就說過復活的奧秘。”說著，他點燃廢棄了的熔鐵爐，把盛著水銀的鐵鍋放在爐子上，讓鐵鍋在屍體旁邊沸騰起來，屍體就逐漸布滿了藍色氣泡。阿·摩斯柯特先生大膽地提醒霍·阿·布恩蒂亞說，淹死的人不埋掉是危害公共衛生的。“絕對不會，因為他是活的，”霍·阿·布恩蒂亞反駁，並且繼續用水銀熱氣熏了整整七十二小時；到這個時候，屍體已經開始象藍白色的蓓蕾一樣裂開，發出細微的噝噝聲，屋子裏彌漫了腐臭的氣味。這時，霍·阿·布恩蒂亞才允許掩埋屍體，但是不能馬馬虎虎地埋掉，而要用對待馬孔多最大的恩人的禮儀下葬。這是全鎮第一次人數最多的葬禮，只有一百年後格蘭德大娘的葬禮才勉強超過了它。在劃作墳場的空地中間挖了個坑，人們把吉卜賽人放入坑內，並且立了一塊石碑，上里刻著人們唯一知道的名字：梅爾加德斯。然後，人們連續幾夜為他守靈。左鄰右舍的人聚在院子裏喝咖啡、玩紙牌、說笑話，一直鬧嘈嘈的，阿瑪蘭塔趁機向皮埃特羅·克列斯比表白了愛情；在這以前幾個星期，他已經跟雷貝卡訂了婚；在從前阿拉伯人用小玩意兒交換鸚鵡的地方，如今他開了一家樂器和自動玩具店，這地方就是大家知道的“土耳其人街”，這意大利人滿頭油光閃亮的容發，總要引起娘兒們難以遏止的讚嘆，但他把阿瑪蘭塔看成一個淘氣的小姑娘，對她並不認真。

“我有個弟弟，”他向她說，“他就要來店裏幫我的忙了。”

阿瑪蘭塔覺得自己受了屈辱，氣虎虎地回答他說，她決定不管怎樣都要阻撓姐姐的婚姻，即使她自己的屍體不得不躺在房門跟前。皮埃特羅·克列斯比被這威脅嚇了一跳，忍不住把它告訴了雷貝卡。結果，由於烏蘇娜太忙而一直推遲的旅行，不到一個星期就準備好了。阿瑪蘭塔沒有抗拒，可是跟雷貝卡分手時，卻在她耳邊說：

“你別做夢！哪怕他們把我發配到天涯海角，我也要想方設法使你結不了婚，即使我不得不殺死你。”

由於烏蘇娜不在，而無影無蹤的梅爾加德斯仍在各個房間裏神秘地遊蕩，這座房子就顯得又大又空了。雷貝卡負責料理家務，印第安女人經管里包房。傍晚，皮埃特羅·克列斯比帶著熏衣草的清香來到的時候，手裏總要拿著一件自動玩具當做禮物，未婚妻就在大客廳裏接待他；為了避免流言蜚語，她把門窗全都敞開。這種預防措施是多余的，因為意大利人舉止謙恭，雖然這個姑娘不過一年就要成為他的妻子，可他連她的手都不碰一下。這座房子逐漸擺滿了各種稀奇古怪的玩具。自動芭蕾舞女演員，八音盒，雜耍猴子，跑馬，鈴鼓小醜——皮埃特羅·克列斯比帶來的這些豐富多采的自動玩具，驅除了霍·阿·布恩蒂亞自從梅爾加德斯去世以來的悲傷，使他回到了自己研究煉金術的時代。這時，他又生活在一個樂園裏了，這兒滿是開了膛的動物和拆散的機械；他想改進它們，讓它們按照鐘擺的原理不停地動。奧雷連諾卻把作坊拋在一邊，開始教小姑娘雷麥黛絲讀讀寫寫。起初，小姑娘寧願要自己的小囡囡，而不願要每天下午都來的這個陌生男人；他一來到，家裏的人就讓她放下玩具，給她洗澡、穿上衣服，叫她坐在客廳裏接待客人。可是，奧雷連諾的耐心和誠摯終於博得了她的歡心，以致她一連幾小時跟他呆在一起，學習寫字，用彩色鉛筆在小本兒上描畫房子和牛欄，畫出金光四射的落日。

感到不幸的只有雷貝卡一個人，她忘不了妹妹的威嚇。雷貝卡知道阿瑪蘭塔的性格和傲慢脾氣，害怕兇狠的報復。她一連幾小時坐在浴室裏咂吮指頭，拼命克制重新吃土的欲望。為了擺脫憂慮，她把皮拉·苔列娜叫來，請皮拉·苔列娜用紙牌給她占卜。皮拉·苔列娜照舊含糊不清地說了一通之後，預言說：

“只要你的父母還沒埋葬，你就不會幸福。”

雷貝卡渾身顫栗。她仿佛想起了很久以前的一場夢，看見自己是個小姑娘，帶著一只小箱子、一張木搖椅和一條口袋，走進布恩蒂亞的房子——口袋裏是什麼東西，她始終都不知道。她想起一個穿著亞麻布衣服的禿頂先生，他的襯衫領子被一個金色鈕扣扣得緊緊的，但他一點不象紙牌上的紅桃老K。她也想起了一個十分年輕、漂亮的女人，有一雙溫暖、芬芳的手，但是這雙手跟紙牌上那個方塊皇後好象患風濕的手毫不相同；這個年輕女人經常把花朵戴在她的頭發上，帶她到鎮上綠樹成蔭的傍晚的街頭去閑逛。

“我不明白，”雷貝卡說。

皮拉·苔列娜感到困窘。

“我也不明白，可這是紙牌說的。”

雷貝卡對這模糊的預言感到不安，就把它告訴了霍·阿·布恩蒂亞。他責罵她相信紙牌的占卜，可他自己卻悄悄地翻箱倒櫃，搬動家具，撬起地板，掀開床鋪，尋找那只裝著骸骨的袋子。據他記得，自從房屋改建以來，他就沒有見過那只袋子。他暗中把一些泥瓦匠叫來，其中一個承認他把袋子砌在一間臥室的墻壁裏了，因為它妨礙他干活。接連幾天，他們都把耳朵貼在每一堵墻壁上仔細傾聽，最後才聽到深沈的“哢嚓哢嚓”聲。他們打通墻壁，骸骨袋子仍然完整無損地放在那兒。同一天，他們就把骸骨埋在一個沒有墓碑的墳坑裏了，那墳坑距離梅爾加德斯的墓塚不遠；霍·阿·布恩蒂亞如釋重負地回到家裏，因為，對於這件事情，他有時就象想起普魯登希奧·阿吉廖爾那麼沈痛。他經過廚房時，吻了吻雷貝卡的腦門。

“別再胡思亂想啦，”他向她說。“你會幸福的。”

阿卡蒂奧出生之後，烏蘇娜就不讓皮拉·苔列娜來自己家裏了；但是皮拉·苔列娜跟雷貝卡交上了朋友，這家的大門又對她敞開了。她一個人就象一群山羊，一天要來好多次，來了就干最重的家務，非常賣力。有時，她也到作坊裏去幫助阿卡蒂奧修照相底片，既勤快又溫存，這個青年終於感到不好意思。他的腦瓜都給這個女人攪昏了。她那溫暖的皮膚，她身上發出的煙味，以及她在暗室裏的狂笑，都分散把他的注意力，使他不斷地跟東西相撞。

有一次，皮拉·苔列娜在作坊裏看見正在干首飾活的奧雷連諾，她就倚著他的桌子，讚賞地觀察他耐心而精確地工作。事情是突然發生的。奧雷連諾確信阿卡蒂奧是在另一個房間裏，然後才朝皮拉·苔列娜揚起眼來，正巧跟她的視線相遇，她眼裏的意思就象晌午的太陽那麼明朗。

“唔，”奧雷連諾問道。“什麼事哇？”

皮拉·苔列娜咬緊嘴唇，苦笑了一下。

“你打仗真行，”她回答。“彈無虛發。”

奧雷連諾相信自己的預感已經應驗，就感到松快了。他又在桌上埋頭干活，仿佛什麼事情也沒發生，他的聲音既平靜又堅定。

“我承認他，”他說。“他就取我的名字吧。”

霍·阿·布恩蒂亞終於達到了自己的目的。他把鐘上的發條連接在一個自動芭蕾舞女演員身上，這玩具在本身的音樂伴奏之下不停地舞蹈了三天。這件發明比以往的任何荒唐把戲都叫他激動。他不再吃飯，也不再睡覺。他失去了烏蘇娜的照顧和監督，就幻想聯翩，永遠陷入了如癡似狂的狀態，再也不能復原了。他整夜整夜在房間裏踱來踱去，喃喃自語，想方設法要把鐘擺的原理應用到牛車上，應用到犁鏵上，應用到一動就對人有益的一切東西上。失眠癥把霍·阿·布恩蒂亞完全搞垮了，有一天早晨，一個頭發雪白、步履蹣跚的老頭兒走進他的臥室，他也沒有認出此人。原來這是普魯登希奧·阿吉廖爾。最後弄清楚了客人的身份，發現死人也會衰老，霍·阿·布恩蒂亞非常驚訝，而且產生了懷舊之情。“普魯登希奧，”他叫道，“你怎麼從老遠的地方跑到這兒來了？”在死人國裏呆了多年，普魯登希奧強烈懷念活人，急切需要有個夥伴，畏懼陰曹地府另一種死亡的迫近，他終於喜歡自己最兇狠的冤家了。他花了許多時間尋找霍·阿·布恩蒂亞，他向列奧阿察來的死人打聽過，向烏帕爾山谷和沼澤地來的死人打聽過，可是誰也無法幫助他。因為，梅爾加德斯來到陰間，在死亡簿上用小黑點劃了“到”之前，其他的死人還不知道馬孔多。霍·阿·布恩蒂亞跟普魯登希奧·阿吉廖爾一直談到夭亮。幾小時以後，他由於失眠變得疲憊不堪，走進奧雷連諾的作坊，問道：“今天是星期呀？”奧雷連諾回答他是星期二。“我也那麼想，”霍·阿·布恩蒂亞說，“可我突然覺得，今天還是星期一，象昨天一樣。你瞧天空，瞧墻壁，瞧秋海棠。今天還是星期一。”奧雷連諾對他的怪裏怪氣已經習以為常，沒有理睬這些話。下一天，星期三，霍·阿·布恩蒂亞又來到作坊。“這簡直是一場災難，”他說。“你瞧瞧空氣，聽聽太陽的聲音，一切都跟昨天和前天一模一樣。今天還是星期一。”晚上，皮埃特羅·克列斯比遇見他在走廊上流淚：他不太雅觀地、抽抽嗒嗒地哭訴普魯登希奧·阿吉廖爾，哭訴梅爾加德斯，哭訴雷貝卡的雙親，哭訴自己的爸爸媽媽——哭訴他能想起的、還在陰間孤獨生活的人。皮埃特羅·克列斯比給了他一只用後腿走鋼絲的“自動狗熊”，可也未能使他擺脫愁思。於是皮埃特羅·克列斯比就問，霍·阿·布恩蒂亞不久以前向他談到過的計劃——使人飛到空中的鐘擺機器搞得如何了？霍·阿·布恩蒂亞回答說，制造這種機器是不可能的，因為鐘擺能使任何東西升到空中，它自己卻不能上。星期四，霍·阿·布恩蒂亞又來到作坊，他的里孔露出了完全的絕望。“時間機器壞啦，”他幾乎號啕地說，“烏蘇娜和阿瑪蘭塔又去得那麼遠！”奧雷連諾罵他象個小孩兒，他就順從地一聲不響了。在六個小時之內，他仔細地觀察了各種東西，打算確定它們的樣子跟頭一天有沒有差別，並且堅持不渝地尋找變化，借以證明時間的推移。整個晚上他都睜著眼睛躺在床上，呼喚普魯登希奧·阿古廖爾、梅爾加德斯和一切死人來分擔他的憂慮，可是誰也沒來。星期五早晨，家裏的人還在睡覺，他又開始研究周圍各種東西的形狀，最後毫不懷疑這一天還是星期一。接著，他抓住一根門閂，使出渾身非凡的力氣，兇猛地砸爛了煉金器具、照相機洗印室和金銀首飾作坊，同時，他象著了魔似的，快嘴快舌地尖聲叫嚷，但是誰也不懂他叫些什麼。他還想毀掉整座房子，可是奧雷連諾馬上叫了左鄰右舍的人來幫忙。按倒霍·阿·布恩蒂亞，需要十個人；捆起他來，需要十四個人，把他拖到院內大栗樹下，需要二十個人；他們拿繩子把他捆在樹干上。他仍在用古裏古怪的話亂罵，嘴裏冒出綠色的唾沫。烏蘇娜和阿瑪蘭塔回來的時候，他的手腳仍然是捆著的，渾身被雨水淋得透濕，但已完全平靜、無害了。她們跟他講話，但他不認得她們，他回答的話也叫人莫名其妙。烏蘇娜松開了他已經磨出血來的手腕和腳踝，只留下了捆在腰間的繩子。隨後，她們用棕櫚枝葉給他搭了個棚子，免得他受到日曬雨淋。