在大和國【註二】十市郡一帶，住著一位名叫宮田安藝之助的鄉士。 

（小泉八雲按：在此，我必須告訴各位：所謂鄉士，是日本封建時代，相對上士、藩士而言，地位很低的武士階級。他們擁有的領地石數相當少，還要自己參與農事。） 

安藝之助家的後院裡，有一株大古杉樹，參天而起、枝繁葉茂。每逢酷暑盛夏，安藝之助就躲到古杉樹的樹蔭下納涼休憩。這日午後，他邀了兩位同為鄉士的朋友，在古杉樹下飲酒閒談。夏日炎炎最易使人萌生倦意，又兼酒意上湧，安藝之助漸感疲乏，昏沉欲睡，便向朋友道了聲歉，就地躺倒在樹下睡了過去。朦朦朧朧間，做了一個夢：

他夢見自己躺在後院裡，隱約看到一列壯觀排場的隊伍──好似那些大官出巡一般──正越過附近的山丘，緩緩向此處行來。於是他趕忙起身，想瞧個究竟。 

隊伍漸行漸近，果然堂皇富麗，安藝之助前所未見。走在最前面的，是幾個衣飾華麗的年輕僕從，拉著雕龍漆鳳的豪華宮車，宮車冠蓋上垂下長長的寶藍色絲絛，顯得貴氣十足。

車隊行至安藝之助家門口，緩緩停下，一位氣度不凡的男子──顯然是這群人的為首者，越眾而出，向安藝之助深一躬，說道： 

「請恕敝人冒昧。我乃常世國之臣子，敝國國王令我來此奉上敬安，並恭迎貴殿造訪敝國王宮，主上有要事相商。請貴殿即刻動身，專車己在門外恭候大駕。」 

聽完這話，安藝之助本想說些客套話來回答，怎料內心驚異，竟難以開口。隨後，他的神志變得恍惚起來，迷迷糊糊地，不知怎麼著就上了常世國的宮車。那個家臣就坐在他身邊，向僕從打了個手勢，僕從揮舞繮繩，駕車向南方馳去。

令安藝之助感到驚訝的是，車子在很短的時間內，就在一棟巍峨宏偉的中國式宮殿前停了下來。家臣下了車，作揖道： 

「待敝人先行入內稟告，尊駕稍候。」語畢立時消失不見。

片刻後，安藝之助看到兩個氣質高雅、身穿紫色寬袍、頭戴高檐狩帽的人，從宮門裡走出來。他倆恭恭敬敬地朝安藝之助行禮問候，然後將安藝之助扶下宮車，帶著他跨入宮門，穿過廣闊的庭廊，又通過由西至東寬達數里的正殿門，來到一間華麗深廣的待客室。等安藝之助上坐後，兩人便謙恭地退在一旁。不一時，一個侍女端出茶點，請安藝之助品嚐。