開頭有些科學家——如歡樂學院的胡皮特阿普教授——傾向於認為電可以取代煤而為人們提供能動力、熱量、光以及食物。但看來也不行。電也差不多耗盡了。芝加哥的引水渠已使尼亞加拉大瀑布的水位降低了十分之九英寸，當年白沫飛濺的瀑布水簾有一英尺厚的地方，如今只有十一又十分之九英寸了。

假如我們把聖勞倫斯河攔截起來，把芝加哥引水渠攔截起來，把哈德遜河攔截起來——簡而言之，假如我們把整個大陸的水流上上下下攔截起來，或許我們還可以稍微維持久一點兒。但是結局已進入視野。再過四十年，最後一瓦電將會被耗盡，電器設備將會被擱進博物館，作為過去時代的古董供未來的孩子們參觀。

孩子？不，不，我又忘了。四十年以後，很可能已沒有孩子了。孩子們正在像汽油和水鳥一樣快速消失。據估算這塊大陸的人口增長率在穩定地下跌。幾年以前的人口增長率是40‰，然後降到了20‰，然後又降到了10‰，而現在降到了0.4‰左右。假如說這意味著什麽的話，那便是意味著成人與孩子的平均比是及000：0.4左右。人類在這塊大陸的增長已經停止了。

更有甚者，降臨在汽車和煤身上的同一種命運好像也正往心靈領域降臨。比如說，人們普遍談論的話題是政治家好像正在消亡。或許目前還有那麽幾個很老了的政治家在踉蹌踽行，但作為一個階級他們已經消亡。同樣也沒有演說家了，他們一去不回了。而且眾所周知，往日學校的那種紳士現在幾乎已絕種了。我想一個月左右以前我在弗吉尼亞的沼澤地里看見的那位老先生或許還算上一個。但他大概也是最後的遺老了。簡而言之，文明死亡了，禮儀消逝了，風度一去不復返了。

而另一方面我卻發現犯罪隊伍在明顯壯大，此外就再沒有任何值得一提的了。最近克魯克教授（畢業於哈佛和唱呀唱大學）推算說，四千年以後每兩個人之中便會有一個屬於犯罪階級；而且即使是那個沒有躋身犯罪大軍的人，也會變得非常粗暴。 

換句話說，前景是很糟的。依我之見，我們除及時行樂之外別無他法了。識時務者會走出家門，趁現在還有可能，去弄點紙漿、一品脫汽油和一塊煤，好好地消受一回。