隋煬帝巡幸揚州，命司空楊素留守都城長安。楊素位尊而驕橫，又認爲時局混亂，天下掌握大權、有重望的人，沒有誰比得上自己，因而生活奢侈驕貴，禮節排場也超出了一個臣子所應有的範圍。每逢公卿大臣言事，賓客拜謁，楊素都伸開兩隻腳，雙膝弓起，坐在床榻上接見，態度傲慢無禮。又令美女簇擁而出，侍婢排列兩旁，排場享用超越本分──仿效皇帝。到了隋朝末年這種情景更加嚴重，不再知道自己擔負的責任，不再有拯救艱危局勢的用心。

一天，衛國公李靖以平民的身分去謁見楊素，獻上奇策。楊素又是以輕慢無禮的態度接見。李靖上前作揖，說：「天下正亂，英雄競相崛起。您身爲王室重臣，必須把網羅豪傑的事放在心上，不該如此傲慢地接見賓客。」楊素臉上露出敬佩的神色，站起來向李靖道歉；然後和他交談，談得非常高興，接受李靖獻納的策書後才從正堂退出。

正當李靖滔滔不絕辯論之時，有一女子相貌出衆，手執紅色拂塵，站在前面，獨自看著李靖。李靖走了之後，手拿拂塵的女子憑欄，跟旁邊的士卒說：「去問一下，正離開的那個未做官的讀書人排行第幾？住在哪裡？」李靖一一回答了小吏，小吏告訴女子後，女子口裡唸誦著，進到裡面去了。

李靖回到旅館休息。當天晚上五更剛過，忽然聽見有人輕聲叩門，李靖起來詢問。乃是一個穿紫衣戴帽子的人，杖上掛著個包裹。

李靖問：「你是誰？」

答道：「我是楊素家執紅拂塵的女子。」

李靖於是請她進來。脫去衣帽，是一個十八、九歲的美麗女子。未施脂粉，身著花衣向前行禮，李靖吃驚地還禮。

女子說：「我侍奉楊素這麽久，世間的人也看過不少了，沒有一個比得上你的。兔絲、女蘿不能獨自生長，願意託身於喬木之上，所以出奔來依靠你。」

李靖說：「楊司空在京師的權勢這樣大。叫我怎麽辦呢？」

紅拂女答：「他不過是個暮氣沉沉，無所作為之人，不值得害怕。衆女子知道他成不了事，已經走了很多人了；他也沒積極要把她們找回來。我自有周詳的安排，希望你不要疑慮。」

李靖問她的姓，答：「姓張。」

問她排行，答：「最長。」

看她的肌膚、儀容舉止、脾氣性情，真是天仙一般。李靖意外獲得這樣一個女子，又高興又害怕，瞬息間又十分憂慮不安，不停地窺視屋外是否有人追蹤而至。幾天裡，也聽到了追查尋訪紅拂女子的消息，但沒有嚴厲追索的意思。於是紅拂女子穿著男裝推門而出，乘馬和李靖一道向太原而去。

途中住宿在靈石的旅舍中，擺好桌案後，爐中煮的肉也將熟了。張氏將長髮放下垂至地上，站在桌案前梳頭。李靖則去刷馬。忽然有一個人，中等身材，滿腮捲曲的紅鬍鬚，騎著一匹瘦弱的驢子來到。把皮革做的囊袋扔在爐前，拿過枕頭斜臥著，看著張氏梳頭。李靖看見了，非常生氣，但一時間沒有發作，還在繼續刷馬。張氏注目細看來者的面容，一手握著頭髮，一手放在身後向李靖搖手示意，讓他不要發怒。

張氏急忙梳完頭，整理衣襟後，上前問客人姓氏。

臥在那兒的客人答：「姓張。」

張氏說道：「我也姓張，應該算是妹子。」於是向他行禮。

問排行第幾，答：「第三。」

他就問張氏第幾，答：「最長。」

虯髯客於是高興地說：「今天很高興，能遇上大妹子。」

張氏遠遠地叫道：「李郎快來拜見三哥。」李靖急忙過來拜見。

於是三人環繞桌子坐下。

客問：「煮的什麽肉？」

李靖答：「羊肉，估計已熟了。」

客說：「肚子真的餓了。」李靖就出去買燒餅回來。客人抽出腰間的匕首，切肉大家一起吃。吃過後，剩下的肉亂切了幾刀遞到驢前餵給驢吃，馬上就吃完了。

客人說：「看李兄的樣子，應該是一個貧士。怎麽能得到這樣的美婦人？」

李靖說：「我雖貧困，也是有心做大事的人。他人問我，我一定不會說。兄長既然問了，我就不瞞你。」一一說出事情的緣由。

客問：「那麽將去投奔誰？」

李靖說：「先到太原避一避風頭。」

客說：「這樣也好，我本就不是你要投奔依靠的人。」

客又問：「有酒嗎？」

李靖說：「客店西邊就是酒肆。」

李靖到酒店取來一斗酒。喝了一杯後，客說：「我有些下酒物，李兄要不要和我一起用來下酒？」

李靖說：「不敢，謝謝。」

客人打開革製的囊袋，取出一個人頭和心肝。把頭扔回囊袋中，用匕首把心肝切了，兩人一塊吃。說：「這人是負心於天下的人，銜恨他十年了，今天終於結果了他，消除了我心頭的遺憾。」

又說：「看李兄你的儀表氣度，是真正的男子漢大丈夫。你為何選擇到太原去，你是聽說太原有個不尋常的人嗎？」

李靖答：「曾經認識一個人，我認爲他是真命天子。其餘認識的人都只是作將帥的材料罷了。」

客問：「他姓什麽？」

李靖答：「和我同姓。」

客說：「多大年紀？」

答道：「僅二十歲。」

客說：「現在做什麽？」

李靖說：「是州將的兒子。」

客說：「就是了。我也想見見他，李兄能幫我引薦一下嗎？」

李靖說：「我的朋友劉文靜和他很親近，可以讓劉文靜引薦一下。但是你爲什麽要見他呢？」

客說：「會看天象的人說太原有奇異的氣象，讓我尋訪這王氣。你哪一天能到達太原？」

李靖正在計算到達的日子時，客說：「到達的第二天，天剛亮時到汾陽橋等我。」說完，騎上驢子，如飛而去，轉頭間已看不見了。

李靖和張氏又驚又喜，久久才說：「豪俠之士一定不會騙人，不須擔心害怕。」於是快馬加鞭趕路。

到了預訂的日子，來到太原，果然又和虯髯客相見了，十分高興。就一同前去拜見劉文靜。對劉文靜謊稱：「有個善於看相的人想見見李世民，請你迎請他來。」

劉文靜一向就覺得李世民並非常人，一旦聽說有客人善於相面，就立即派人把李世民迎來。使者去了不久，就和李世民一道回來了。李世民雖是服裝不整，披著裘衣而來，但神采飛揚，儀態與常人不同。

虯髯客默不作聲，坐在末座，看見李世民，他就死了心（再不打算在中原發展）。飲了數杯酒，招李靖過來對他說：「是真命天子不錯！」

李靖把這話告訴劉文靜，劉文靜聽了更高興了，更覺得自己沒看錯人。

從劉文靜家出來之後，虯髯客說：「我想八九不離十了，但必須讓我道長兄再看看他，才能確定。李兄你應該和大妹子再入京。在某日的午時，到馬行東面的酒樓找我。樓下若有這頭驢和一匹瘦驢，就能確定我和道長兄都已在樓上了。到了就上樓來。」說完又告別離去。李靖和張氏又答應下來。

到了約定的日子去尋訪，果然看見兩頭坐騎。就提著衣襟登上樓去，虯髯客與一道士正在對飲，見到李靖很是驚喜，招呼坐下一起飲酒。酒過十數巡後，虯髯客說：「樓下的櫃中有錢十萬。選一隱祕處把大妹子留下。某日再到汾陽橋會我。」

李靖在約定的日子到了汾陽橋，道士和虯髯客已經到了。一同去拜見劉文靜，劉文靜當時正在下棋。作揖之後大家一起寒暄談話。

一會兒後，劉文靜趕緊寫信派人迎請李世民來看棋。道士和劉文靜下棋，虯髯客和李靖在一旁陪著。不一會兒，李世民到來。神采驚人，作了個長揖坐下。神清氣爽讓滿坐氣氛頓時活躍起來，眼睛炯炯有神。

道士一見十分傷心，下了一子棋子後，說：「這局全輸了！現在已失掉全局，沒辦法可救了，不須再說什麽了！」於是停止下棋，告別離去。

離開劉家後，道士對虯髯客說：「這個天下不是你的天下，可以到別的地方發展。勉勵他，要他不要把這裡的事放在心上。」於是共同入京。

分別的時候虯髯客對李靖說：「計算你的行程，某日才能到京。到的第二天，可與大妹同往某個小巷的小屋中找我。你和大妹在一起，結爲夫婦，貧窮得什麽都沒有。我想讓我的妻子出來拜見你們，順帶隨意談談，不要推辭了。」說完，嘆息而去。

李靖策馬而回。一到京城，就與張氏同去拜訪虯髯客。見到一小板門，敲門，有人應聲，開門招呼說：「三郎讓我們恭候李郎和娘子多時了。」

請進內庭，愈往內門愈壯闊。到了內庭，四十位婢女，排列在庭前。二十位奴僕引領李靖進入東廳，廳上的陳列擺設，都是極爲珍貴稀有的東西。巾箱中化粧品、首飾等又珍貴又繁多，都不是人間尋常之物。梳理化粧完畢，又請去換衣，衣服也非常珍奇。換好衣服，有人傳話道：「三郎來了！」

正是虯髯客，頭戴紗帽，身著裘衣而來，也有龍虎之氣，相貌不凡。大家高興地相見。虯髯客催促他的妻子出來拜見，也是天仙一般的人。於是引進中堂，擺設的酒筵非常豐盛，即使王公貴族之家也不能相比。四人入席後，又叫出二十位歌舞女，在面前排列演奏。樂聲似從天降，不似人間的曲子。

吃完飯，又行酒令。家人從東堂擡出二十個桌案，每個都用錦繡織成的巾帕蓋著。排列擺放好後，全部揭去巾帕，是文簿和鑰匙。

虯髯客說：「這裡面記載的是全部的寶物和錢幣的數量。我所有的東西，全部贈送給你。爲什麽呢？本來想要在你們國家成大事，在群雄中征戰二、三十年後，建立少許的功業。現在既然天下有主，再住在這裡就沒有什麽用了！太原的李氏，是真正英明的君王。三五年內，就能遇上太平。李兄憑著奇特的才能，輔佐太平君主，全力爲善，一定會位極人臣。大妹憑著天仙般的容貌，學有不尋常的才藝，隨著丈夫富貴，可以享受榮華富貴的生活。不是大妹，就不能使李郎受到賞識；不是李郎，就不能使大妹享受榮華。帝王的興起，就會有一些輔佐他的人，就像是約定好了一樣如期而至，就像虎嘯風生，龍吟雲集一樣，本來就不是偶然之事。拿著我的贈予，輔佐真命天子，幫助他成就功業，勉力爲之吧！這之後再過十年，東南方數千里之外有不尋常的事，就是我得以成事的時候。大妹和李郎可以向東南方灑酒相賀。」

於是命家中童僕排列叩拜，說：「今後李郎、大妹是你們的主人了。」說完，和他的妻子帶著一個奴僕，騎馬離去。走了幾步，就看不見了。李靖擁有了這個宅子，就成了豪富之家，得以用資財幫助李世民創業，於是平定天下。貞觀十年，李靖任宰相。

適逢南蠻入朝上奏說：「有千艘海船，十萬兵士，進入扶餘國，殺死它的君王，自立爲王。現在國家已經平定了。」李靖心知是虯髯客已經成事。回來告訴張氏，穿著禮服一同拜賀，向東南方灑酒祝禱叩拜。

從以上的故事我們就可以知道，真命天子的興起，不是英雄想成就成的，何況那些不是英雄的人呢！作爲別人的臣子而荒謬地妄想作亂的人，只是螳臂擋車罷了。我皇家垂福於萬世，哪裡只是空言而已！有人說：「衛國公李靖的兵法，半數是虯髯客所傳授的。」

【原文】

隋煬帝之幸江都。命司空楊素守西京。素驕貴，又以時亂，天下之權重望崇者，莫我若也，奢貴自奉，禮異人臣。每公卿入言，賓客上謁，未嘗不踞（ㄐㄩˋ具）床而見，令美人捧出，侍婢羅列，頗僭（ㄐㄧㄢˋ見）於上。末年愈甚，無復知所負荷，有扶危持顛之心。

一日，衛公李靖以布衣上謁，獻奇策。素亦踞見。公前揖曰：「天下方亂，英雄競起。公為帝室重臣，須以收羅豪傑為心，不宜踞見賓客。」素斂容而起，謝公，與語大悅，收其策而退。當公之騁辯也，一妓有殊色，執紅拂（ㄈㄨˊ扶）立於前，獨目公。公既去，而執拂者臨軒指吏曰：「問去者處士第幾！住何處！」公具以對，妓誦而去。

公歸逆旅，其夜五更初，忽聞叩門而聲低者，公起問焉，乃紫衣帶帽人，杖揭一囊。公問：「誰？」曰：「妾，楊家之紅拂妓也。」公遽延入，脫去衣帽，乃十八九佳麗人也，素面畫衣而拜，公驚答拜。曰：「妾侍楊司空久，閱天下之人多矣，無如公者。絲蘿非獨生，願託喬木，故來奔耳。」公曰：「楊司空權重京師，如何？」曰：「彼屍居餘氣，不足畏也。諸妓知其無成，去者眾矣，彼亦不甚逐也。計之詳矣，幸無疑焉。」問其姓，曰：「張。」問其伯仲之次。曰：「最長。」觀其肌膚、儀狀、言辭氣語，真天人也。公不自意獲之，愈喜愈懼，瞬息萬慮不安，而窺戶者無停履。數日，亦聞追訪之聲，意亦非峻，乃雄服乘馬，排闥（ㄊㄚˋ踏）而去，將歸太原。

行次靈石旅舍，既設床，爐中烹肉且熟。張氏以髮長委地，立梳床前。公方刷馬，忽有一人，中形，赤髯如虯（ㄑㄧㄡˊ球），乘蹇（ㄐ─ㄢˇ檢）驢而來，投革囊於爐前，取枕欹（ㄑㄧ七）臥，看張梳頭。公怒甚，未決，猶親刷馬。張熟視其面，一手握髮，一手映身搖示公，令勿怒。急急梳頭畢，斂衽前問其姓。臥客答曰：「姓張。」對曰：「妾亦姓張，合是妹。」遽拜之。問第幾，曰：「第三。」問妹第幾，曰：「最長。」遂喜曰：「今夕幸逢一妹。」張氏遙呼：「李郎且來見三兄！」

公驟拜之，遂環坐。曰：「煮者何肉？」曰：「羊肉，計已熟矣。」客曰：「饑。」公出市胡餅。客抽腰間匕首，切肉共食。食竟，餘肉亂切，送驢前食之，甚速。客曰：「觀李郎之行，貧士也。何以致斯異人？」曰：「靖雖貧，亦有心者焉。他人見問，故不言，兄之問，則不隱耳。」具言其由。曰：「然則將何之？」曰：「將避地太原。」曰：「然，故非君所致也。」曰：「有酒乎？」曰：「主人西，則酒肆也。」公取酒一斗，既巡，客曰：「吾有少下酒物，李郎能同之乎？」曰：「不敢。」於是開革囊，取一人頭並心肝，卻頭囊中，以匕首切心肝共食之。曰：「此人天下負心者，銜之十年，今始獲之。吾憾釋矣。」

又曰：「觀孝郎儀形器宇，真丈夫也。亦聞太原有異人乎！」曰：「嘗識一人，愚謂之真人也，其餘，將帥而已。」曰：「何姓？」曰：「靖之同姓。」曰：「年幾？」曰：「僅二十。」曰：「今何為？」曰：「州將之子。」曰：「似矣，亦須見之。李郎能致吾一見乎？」曰：「靖之友劉文靜者，與之狎（ㄒㄧㄚˊ峽）。因文靜見之可也。然兄何為。」曰：「望氣者言太原有奇氣，使訪之。李郎何日到太原？」靖計之日，曰：「期達之明日，日方曙，候我於汾（ㄈㄣˊ焚）陽橋。」言訖，乘驢而去，其行若飛，迴顧已失。公與張氏且驚且喜，久之，曰：「烈士不欺人，固無畏。」促鞭而行。

及期，入太原，果復相見，大喜。偕詣劉氏，詐謂文靜曰：「有善相者，思見郎君，請迎之。」文靜素奇其人，一旦聞有客善相，遽遣使迎之，使迴而至，不衫不履，裼（ㄒㄧˊ席）裘而來，神氣揚揚，貌與常異。虯髯默然，居末坐，見之心死，飲數杯，招靖曰：「真天子也！」公以告劉，劉益喜自負。既出，虯髯曰：「吾得八九矣，然須道兄見。李郎宜與一妹復入京。某日午時，訪我於馬行東酒樓下，有此驢及瘦驢，即我與道兄俱在其上矣。到即登焉。」又別而去，公與張氏復應之。

及期訪焉，宛見二乘，攬衣登樓，虯髯與一道士方對飲，見公驚喜，召坐圍飲。十數巡，曰：「樓下櫃中有錢十萬，擇一深穩處駐一妹。某日復會於汾陽橋。」如期至，即道士與虯髯已到矣。俱謁文靜。時方弈棋，起揖而語。少焉，文靜飛書迎文皇看棋。道士對奕，虯髯與公旁侍焉。俄而文皇到來，精采驚人，長揖而坐。神氣清朗，滿坐風生，顧盼煒（ㄨㄟˇ偉）如也。道士一見，慘然斂棋子，曰：「此局全輸矣！於此失卻局哉！救無路矣，復奚言！」罷弈，請去。

既出，謂虯髯曰：「此世界非公世界，他方可也。勉之，勿以為念。」因共入京。虯髯曰：「計李郎之程，某日方到。到之明日，可與一妹同詣某坊曲小宅相訪。李郎相從，一妹懸然如磬。欲令新婦祗（ㄓ支）謁，兼議從容，無令前卻也。」言畢，吁嗟而去。公策馬而歸。即到京，遂與張氏同往。乃一小版門子，叩之，有應者，拜曰：「三郎令候李郎一娘子久矣。」延入重門，門愈壯。婢四十人，羅列庭前。奴二十人，引公入東廳。廳之陳設，窮極珍異，巾箱妝奩冠鏡首飾之盛，非人間之物。巾櫛妝飾畢，請更衣，衣又珍異。既畢，傳云：「三郎來！」乃虯髯紗帽裼裘而來，亦有龍虎之狀，歡然相見。催其妻出拜，蓋亦天人也。遂延中堂，陳設盤筵之盛，雖王公家不侔（ㄇㄡˊ謀）也。四人對饌訖，陳女樂二十人，列奏其前，飲食妓樂，若從天降，非人間之曲。

食畢，行酒，家人自堂東舁（ㄩˊ魚）出二十床，各以錦繡帕覆之。既陳，盡去其帕，乃文簿鑰匙耳。虯髯曰：「此盡寶貨泉貝之數。吾之所有，悉以充贈。何者？欲於此世界求事，當或龍戰三二十載，建少功業。今既有主，住亦何為？太原李氏，真英主也。三五年內，即當太平。李郎以奇特之才，輔清平之主，竭心盡善，必極人臣。一妹以天人之姿，蘊不世之藝，從夫之貴，以盛軒裳。非一妹不能識李郎，非李郎不能榮一妹。起陸之貴，際會如期，虎嘯風生，龍吟雲萃，固非偶然也。持余之贈，以佐真主，贊功業也，勉之哉！此後十年，當東南數千里外有異事，是吾得事之秋也。一妹與李郎可瀝酒東南相賀。」

因命家僮列拜，曰：「李郎、一妹，是汝主也！」言訖，與其妻從一奴，乘馬而去。數步，遂不復見。公據其宅，乃為豪家，得以助文皇締構之資，遂匡天下。貞觀十年，公以左僕射（ㄆㄨˊ葡─ㄝˋ業）平章事。適南蠻入奏曰：「有海船千艘，甲兵十萬，入扶餘國，殺其主自立，國已定矣。」公心知虯髯得事也。歸告張氏，具衣拜賀，瀝酒東南祝拜之。乃知真人之興也，非英雄所冀，況非英雄者乎！人臣之謬思亂者，乃螳臂之拒走輪耳。我皇家垂福萬葉，豈虛然哉。或曰：「衛公之兵法，半乃虯髯所傳也。」