親愛的小朋友：

今年一月，我剛從埃及歸來，趁我記憶猶新，來對小朋友說一些埃及的印象。

我們到埃及去，走的是北路，就是從北京坐飛機，經過蒙古人民共和國、蘇聯、捷克斯洛伐克，最後到達埃及的首都開羅。——在這裏我想插一句話，世界局勢發展得多快，在我回來後不到三個星期，埃及和敘利亞，已經聯合組織了一個橫跨亞非兩洲的新國家阿拉伯聯合共和國了！這是中東阿拉伯人民，在反對殖民主義、爭取民族獨立的願望上，有了進一步的團結，這也是世界和平力量進一步發展的裏程碑！

我們一路從機窗下望，都是冰天雪地瑩白照眼，可是一到達開羅的上空，就是晴天萬裏，下面是長長的河道，支流四出，兩旁是整齊翠綠的田野，一簇簇的密集的淡灰色的農舍，田壟上排列著一行一行的高大的棗椰樹。但是在這河畔地區以外，就是茫茫無際的黃沙，濃綠淡黃，成一個鮮明的對照！

這一條長長的河道，就是世界聞名的尼羅河，是埃及境內的唯一的天然河流。埃及在非洲的東北角，在北緯二十二度至三十二度，東經二十四度至三十七度之間，氣候炎熱，雨量極少，所以尼羅河也是他們唯一的灌溉泉源。埃及人民親切地稱尼羅河為“尼羅河爸爸”就是這個緣故。

這使我想起二十幾年前，我在意大利首都羅馬的梵蒂岡——教皇城——的博物館裏，看見了一座尼羅河的雕像。在這裏，尼羅河是一位慈祥的老人，他右臂斜倚著人面獅身像，側臥在地上，旁邊堆著一垛高高的麥穗和葡萄。最生動的是他的身上，身邊，爬滿圍滿了許多活潑嬉笑的、赤裸裸的小孩子！有的站在他的肩上，有的騎在他的臂上，有的坐在他身旁的麥堆上，有的三三兩兩地和他身邊河水裏的鱷魚，撩撥嬉戲。這雕像給我的印象很深，但我決沒有意識到，埃及的沙漠地區，占到全國境的百分之九十六，也不知道埃及的雨量少到：簡單的農舍，不用蓋屋頂，只用高粱稈藍遮遮就行。當我看到聽到這些現象的時候，我對於尼羅河，也不禁熱愛了！

我們在埃及境內，曾作過短期的旅行，就是坐火車往南走，一路沿著尼羅河，溯流而上。眼前旋轉過去的，是潤濕的田地，茂盛的莊稼，和裹著頭巾穿著長袍的男男女女，鋤地的，車水的，放羊的，趕驢的……同時也看見了道旁的農舍，屋子都像我們南方的“天井”一樣，有窗有門，卻沒有屋頂。那時正是冬天，白日陽光滿室，夜裏頂著月亮和星星睡覺，空氣清新，一定是十分舒暢的。

這在我是極其新鮮的事，但心裏還轉不過彎來，我問同行的埃及朋友：“夏天在屋頂蓋上高粱稈，當然可以擋住炎熱的太陽，但是恐怕擋不著大雨和久雨；萬一，萬一要下大雨，下久雨呢？”她笑了，說：“你過慮了，我們這裏除了沿地中海一帶，雨量較多之外，就是一萬個，一萬個也不下大雨和久雨！”

聰明勇敢的埃及人民，知道除了倚靠他們的“尼羅河爸爸”之外，還得不斷地和氣候土壤作艱苦的鬥爭，向大自然索取糧食。現在他們的興修水利，開發沙漠的工作，正在廣泛地展開。祝福他們吧，可愛的尼羅河的優秀兒女！

別的下封信再談，祝你們三好！

你的朋友　冰　心

一九五八年三月十五日，北京。

（本篇最初發表於《人民日報》１９５８年３月２５日，後收入小說、散文、詩歌合集《小桔燈》。）