我跟孤魂野鬼作鄰居，彼此熱鬧，有什麼不妥的？’”“油坊開榨時，說也夠寒愴，那時沒有青石屋，作坊只是一大間扒頭方屋，草頂子，四面不通風。門口狗牙樹上只拴一匹老跛驢。又遇大伏天，我一邊趕驢拿豆采兒，一邊燒著炒豆的大海鍋。侏儒老爹帶兩個毛頭小夥計四鄉收豆子，他管收，我管打。”

大疙瘩按上另外一袋煙：“勁算賣足了。跛驢拉破脊梁蓋，漓漓出血。我渾身全叫熱豆迸黑了，盡是水泡。可到夜晚上榨時，就是榨不出油來。——明明見著油在石槽裏淌，這頭淌到那頭，便沒了！”

“唔，這麼回事兒？”紅鼻子從鼻兒裏笑，“你連鬼全給賴上了？”

“我只是納悶著罷了！”大疙瘩說，“我可沒生你那邪心眼兒，只是睡在作坊外的草棚裏等動靜。嗬！沒錯！就是那個黑大漢！只露上半身在黑裏，兩手劃著風，飄進作坊去了。我心慌意亂，也沒想會是鬼，總當是個偷油的。我就拎起門杠子躡著他，心想打他一悶棍再說。

“我把瓜皮帽壓在眉毛上，耳朵貼住作坊門，單聽裏頭叮叮當當響，壁燈也亮了！一點也不像做‘小手’的。我奪開門一瞅。只叫一聲媽！喉嚨就噎住啦！”

大疙瘩又想換按一袋煙，紅鼻子一把就將煙袋奪過去說：

“別賣關子好唄！你說你瞅見什麼西洋景兒罷。”

“一屋子，全是鬼！全是鬼”大疙瘩拿手比劃著說，“這邊，一個沒頭鬼在燒火！那邊，一個吊死鬼在炒豆子，粘粘黏黏的口水全滴在鍋裏。還有些斷腿缺胳膊的，套起吊索拉大磨，當中站著黑大漢，沒事沒事的揮起百十來斤的頭號打油榔頭，打得油槽裏的豆油淌全淌不及。再看油槽那一頭，幾個小鬼頭伸在油簍上，嘴張瓢大等油喝哩！邊喝著邊在說鬼話。

“一個說：‘白鼻頭兒上了任，天高三尺不算，竟把人骨縫裏一點油也榨幹啦！哥們！今夜攫住油，盡足興喝罷！’“另一個嗨嘆說：‘我空活一輩子，肚裏沒裝過四兩油，草腸子，不吸油，邊喝邊拉，你瞧，褲襠全瀉潮了！’“‘別貪多！’又一個說：‘粘些油香味兒，總比伸著下巴吃露水珠兒強得多！’“三個正喝著，炒豆兒的沒頭鬼從肚臍眼裏擠出話來：

‘哥們！留些兒！澆瓢在我腔子裏壓壓潮罷！’”長工們全嗨嗨的笑起來。有人說：“大疙瘩，你真比得過鬼話劉基呀！”

大疙瘩虎著臉說：“有半分假，叫我屁眼生疔，一輩子拉不出屎來！——賊沒捉成，就嚇暈了！倒在門口時，還聽見黑大漢說：‘咱們夜晚幫你打油，喝些油不大發。拿工錢抵油債，算是不拉不欠。’”“後來呢？”誰問了一句。

“後來？”大疙瘩翻著眼，“就算一棍磕死我，我也不敢再過問了！只知黑大漢常帶小鬼去喝油，也幫油坊推磨，燒火，打榔頭。侏儒老爺不蝕本，白天收來的豆子，收多少，打多少。夜晚人從油坊附近過路，誰沒聽見鬼打榔頭？”

長工們又從鬼說到那次可怕的大瘟疫。

“侏儒老爹放那次賑粥，賣了荒蕩南五頃八十畝青沙地，‘正泰’油坊也放垮了。”大疙瘩說，“那年過蝗蟲，黑壓壓的一大片，把日頭全遮沒了。一落下地，滿野青禾子變成黃的。

沙沙沙沙，恍如一場暴雨。逃荒人在野地扒祠，燒蝗蟲當飯，也不知怎麼的，中了蝗毒，起了大瘟疫。侏儒老爹放粥，也只成全他們做個飽死鬼。擋得住餓，擋不了瘟。”

“莫說他有五百八十畝地，一爿油坊。”紅鼻子說，“就算他有五千八百畝地，十爿油坊，也不夠逃荒人硬啃的！肚皮好比沒底洞，休想填得滿它。”

“話也不是這麼說！”大疙瘩說，“若不是大瘟疫，賑粥放進四月門，接不上麥還能接上榆菜和野菜。……偏偏那年閻王查鬼監，監裏數目不夠，一本奏上去，降下一場大瘟。判官趕夜勾卯簿，邊勾邊收，鬼攤上才多出這麼一大片新冢。”

“閻王查監不大緊，可把侏儒老爹的家業連根拔了！”老癩頭說，“貼了油坊賣了地，瘟死了人還管收埋。那年，我在鎮上糧行裏唱鬥，整天看見侏儒老爹，騎在狗大的黑毛驢上，懷裏揣著銀洋袋，到處買白木，要對街棺材鋪日夜趕打薄皮材，幾百口白木棺排在荒地上，找著死屍朝裏一塞，封上釘就朝三裏坡上擡。——怪在瘟神沒長眼，口袋頭一歪，把侏儒老爹家裏也撒了一把瘟，今天埋兒，明天葬女，到末尾，只落他個孤老頭兒，半輩子住小土地廟，跟鬼攤上野鬼為鄰。——這叫什麼？這叫善有善報嗎？”

“劫難！”大疙瘩喀出一口痰，聲音沈沈的，“歸根結底是個‘劫’字。沒看過陰司那筆賑，誰能說得準？”過半響，又說，“今年又有三起，騎了牲口來鬼攤認祖。嗨，一次兵荒不怎麼地，害得多少人歸不了廬墓。兒孫們心裏一塊病，還得千裏迢迢地奔波！”

“我不知那些人會不會認錯墳頭？”紅鼻子聳動肩膀說，“說不定把十八歲的黃花閨女當成白胡子爺爺。——事隔多年啦，亂墳累累的，連塊木牌全沒有。”

“混賬話！”大疙瘩吵架般地叫道，“侏儒老爹就是一塊活墓碑。那些鬼全從他手上領過賒的粥，誰他不認得？半輩子活在鬼窩裏，嘰嘰咕咕，成天跟鬼說話——春天來的那個披麻孝子，到小土地廟去見他，一見面，扒下身就是四個響頭，哭說：‘大恩大德的活牌位！我從北地認祖來了。我爹叫癩大，逃荒那年，住過木橋洞的。’“侏儒老爹手撚著胡子轉了三轉，瞇著眼唔了一聲說：

‘你爹爛紅眼，銅盆帽上有個火燒的焦窟洞不是？’那人怔了怔說：‘老爹好記性。帽子我記不得了，爛紅眼不錯。’侏儒老爹挪一步，瞅住那人的臉端詳說：‘你叫歪胡兒，是不是？

你左腿有塊疤，狗咬的！’“歪胡兒朝前爬半步，抱住侏儒老爹的腿，別的話也說不出了，只管淚糊糊地叫：‘我的菩薩！天！’侏儒老爹眼淚也把胡子滴濕了，說：‘進牌樓，朝左拐，第七棵老榆樹底下。

去罷，那是你爹的墳。’……歪胡兒臨走，銀洋一丟就是四十塊。老頭兒摸也不摸，說：‘我要計較這個，早年就不放那場粥了！拿回去，只要你記住，再遇上外鄉落難的，疾病困苦的，想一想你住橋洞的日子就行啦！’”大疙瘩指著紅鼻子說：

“你紅鼻子有什麼好開心？能及得侏儒老爹腳丫的一塊皮？”