香港的百足很可怕，又長又大，它不像中國長江流域和北方的百足那樣，腳細體小。香港的百足已經屬於南方的熱帶種，普通一條大百足總有四五寸長，最長的可以長至八英吋，同一種類在西印度群島和南美洲的，有時可以長至十二寸至十四寸，是比蛇類更令人可怕的一種爬蟲。

香港的大百足，背上是青黑色的，烏油油的發光，它的紅黃色的腳上有一層殼，像蟹爪一樣，爬起來索索有聲，這是中國內地百足所沒有的特點，也是更令人可怕的原因之一。百足是晝伏夜出的，尤其是夏季，它最喜歡在夜間爬入屋內來捉蟑螂，這是它的主要食料，也是夏季夜間時常會在屋內發現它的原因。

中國北方人呼百足為蜈蚣，蘇滬一帶則稱為百腳。百足和百腳，其意義是一樣的，都是表示它的腳多，這個俗名非常有趣，因為英文呼百足為「Centipede」，這字的語源是拉丁文，它的原義就是「一百隻腳」。另有一種百足的同類，身體較小，生活在潮濕處和泥土中的，爬行得較慢，全身像笛子一樣的紅黑相間，它的腳，比百足更多，英文則呼為「millipede」，它的拉丁文原義則是「一千隻腳」。

香港的百足究竟有多少足，這是一個很有趣的問題。其實，一隻長成的大百足，僅有二十二對腳，這還包括尾巴似的最後一對腳，以及變形為牙齒的最前一對腳在內。所以一隻百足實際上僅有四十隻腳。那最前的一對腳，通常已變成鉗形，縮在頭下，從上面是望不見的。這是百足用來獵取食物或咬人的工具。它的形狀像一對鉗形的牙，根上有毒腺，尖端上有孔，從這裡註出毒液。但其實這不是毒牙，而是一對毒爪。最後的一對腳，也長長的拖在後面成了「尾巴」，不再用以行路了。所以，一隻長成的百足，在解剖上是具有四十四隻腳，但它用以爬行的僅有四十隻。

百足是卵生的，小百足全身作綠色。逐漸長大，身體變成暗綠色，四肢變黃色。許多不知道百足生長過程的人，偶然發現了一巢綠色的小百足，以為是另一種小爬蟲，其實是誤會了。

百足走路也很有趣。它不是像兩腳動物那樣左右腳交替前進，也不是像四腳獸那樣，左前腳與右後腳，右前腳與左後腳輪流前進的。百足的走路，倒像是一隊雙排的兵士在列隊前進，又像是劃龍船的水手劃槳那樣，無形中分成數節，互相起伏按著一種節奏而前進的。

在鴉片戰爭前期，中國開始嚴厲禁煙，洋商的鴉片都不敢直接運入廣州，他們都用躉船駐泊在零丁洋面，然後使用一種特殊的小艇，用走私方法運入中國沿岸。這種鴉片走私小艇，艇身狹長，用幾十名水手劃槳，其行如飛，它的綽號就叫蜈蚣船。

百足的毒雖不致殺人，可是給它咬上一口，卻是很痛的。因有毒液註入，局部會紅腫發炎，能使人昏眩、頭痛、嘔吐。又因了百足的腳爪很尖銳，抓住了皮膚不易放鬆，腳上帶有微生物，皮膚破處也很容易發炎中毒。

香港另有一種小型的百足，身體細長多足，僅有一寸餘長，如果將它踏碎了，在夜間能放出碧色的燦光。

另有一種百足同類的爬蟲，身體較短，腳比百足更多更長，江浙人一般稱之為蓑衣蟲，北方人呼之為錢串子。它全身灰黑色，形狀很難看，時常在潮濕處或屋內的牆上出現，小者寸餘，大者長至二三寸，行走極速，我不知本地人叫它作什麼，外國人呼之「持盾者」，說它像古代持盾疾走的武士。香港不常發現，但在森林陰濕處，則偶然可以見到。有的全身紅綠斑駁，擡高了身體在爛葉上疾走。本地人很怕它，說它咬人比百足更毒。但生物學家卻說這種爬蟲是沒有毒的，因了它最喜歡吃蚊蟲，反而是有益於人類的。

百足的形狀雖然可怕，但中國舊時卻將它入藥，謂可以解毒。廣東人更將百足列入食譜，當作蛇鼠禾蟲之外的異味之一。據說舊時廣州源昌街有一家大商行的老闆，就是以嗜吃百足馳名的，他吃的百足是豢養的。店後有一大坑，在泥土中澆以米汁，蓋上稻草，不久就能生出百足。他週年在坑中養著整千整萬的百足，能用百足製出煎炒蒸焗的整桌百足筵，這真是信不信由你的怪事，據吃過百足的人告訴我，將大百足浸在滾湯中燙過，剝去殼，割下一條細白的肉，鮮甜爽嫩，其滋味不殊龍蝦或蟹肉雲。