村里住著一個窮寡婦，她只有一個兒子，名叫山基諾。這是個聰明而又勇敢的孩子，村里的老老少少都非常喜愛他。只有他的姨娘討厭他。你們也許會問：這是為什麽呢？因為，他的姨娘在這個世界上除了愛她自己之外，誰也不愛。這個女人，獨自住在村外，她的房子座落在通往森林的大道邊上。

這一天，媽媽吩咐山基諾到森林去砍柴，給了他三塊餅，讓他在路上吃。

山基諾來到了大森林里。他坐在一棵百年老榕樹下歇息。他全然不知道，就在這棵樹的樹洞里有三個樹鬼。這是一種個子矮小，膽子也小的小鬼。

山基諾想起了媽媽給他的餅，就自言自語地說：“我可真餓了！先吃掉它兩個，等一會再吃第三個......”

三個小樹鬼聽見這話，全嚇壞了。他們急忙從樹洞里跳出來，跪在山基諾腳下，連聲說：“饒命饒命，不要吃掉我們。我們送給你一個椰殼做的罐罐！”

“罐子我不希罕，我自己家里有！”

“這可不是普通的罐罐。”

小鬼們解釋說，“這是一只魔罐。你想吃什麽，罐里馬上就會有。”

“那就另當別論了。”

說完，山基諾拿起魔罐便往家里走去。

他回家，必須經過姨娘的住房。

姨娘看見山基諾手里拿著一個罐子，就罵起他來：“你這個傻瓜！干嗎從森林里拿個破罐子回家？難道你媽媽連罐子都沒有？”

“這可不是普通的罐子，這是魔罐。”

山基諾把在森林里遇到的事情告訴了姨娘。

這個狡猾奸詐的女人聽山基諾講完之後，突然變得格外和善起來。“我的好外甥！離我住屋不遠，現在有老虎出沒，天亮以前我是不會讓你離開我家的。”

她留山基諾住了一宿。山基諾剛一入睡，這個女人就用她自己的一個普通椰殼罐偷換走了魔罐。

第二天早晨，山基諾謝過姨娘，拿起罐子急忙回家去了。

媽媽看到他沒有背柴回來，就問：“你砍的柴在哪兒？沒有燒柴我能給你做熟飯嗎？”

“媽媽，今後你再也不必為做飯的事操心了！”

山基諾興高采烈地向母親講了他的林中奇遇。

媽媽說：“我現在非常想吃米粉干蝦！”

山基諾鄭重其事地說：“媽媽，你掀開魔罐的蓋子吧，那里一定會有米粉干蝦，還會有粽子呢！”

媽媽急忙掀開了罐子，然後生氣地說：“這罐子里什麽也沒有。你這孩子不應當開媽媽的玩笑。如果你明天還砍不回柴來，那你就只好吃生米了......”

第二天，山基諾又去森林里砍柴。他在老榕樹附近看見了一個兔子窩，窩里有三只小兔子在東張西望。

山基諾又自言自語地說：“這可太好了！我現在就捉住它們，把這三個小家夥都放在篝火上烤得香噴噴的。這可真是一頓美味的午餐！”

樹洞里的三個小鬼聽到這句話，又嚇壞了。他們想：這是要把我們烤了吃啊！於是他們又都跳出樹洞，不住地哀求說：“請不要傷害我們，我們送給你一根魔鞭，你只要把鞭子一揮，就會有一群水牛。”

山基諾對這份禮物十分欣賞，只顧高興，把砍柴的事情完全忘了。他抓起鞭子就往家里跑。走到姨娘家門前，又看見姨娘站在道旁。“你這傻小子！

你家連個小驢都沒有，拿個趕水牛的鞭子干什麽？”

山基諾又講了森林里發生的一切。狡猾的姨娘變得更加和善了，說道：“我可愛的外甥！現在我住房不遠的地方有兇狠的野熊出沒。天不亮，我哪里也不放你走！”

山基諾只好又留在姨娘家里過夜。和上一次一樣，他剛一入睡，姨娘便偷走了魔鞭，把一根普通的鞭子放到了他的枕頭旁邊。早晨，山基諾拿起鞭子，和姨娘告別之後就回家去了。

媽媽見他又沒有背回柴來，生氣了。“你這懶蟲，為什麽又空手回來了？”

孩子回答說：“媽媽，你可以高興高興了。從今以後，我們家里再也不會過窮日子了。現在我只要把鞭子一揮，咱們家就會有自己的一群水牛了。”

說著，他揮了一下鞭子。但是，什麽奇跡也沒有發生，眼前一頭水牛都沒有出現。

媽媽氣壞了：“你又欺騙了我！你現在馬上給我去砍柴！”

山基諾只好又返回森林去砍柴。他走到老榕樹下，看見樹旁的草叢里長著三個野果，於是又無意中自言自語道：“才只有三個，太少了！我簡直不知道是把它們一起吃掉，還是一個一個地吃掉。”

三個小鬼聽到這話，又從樹洞里跳了出來，急忙遞過一根繩子，說：“送給你吧，請你千萬不要吃掉我們！”

山基諾說：“我自己有捆柴的繩子，要你們這條繩子有什麽用？”

小鬼們慌忙說：“這可不是普通的繩子，這是一根魔繩。除了你之外，只要有人碰它一下，那個人就會被捆綁起來......”

山基諾卷起這根魔繩，又砍了一捆燒柴，便離開森林往回走了。走過姨娘的門前時，這狠心的女人想：“這小子可能猜想到了是我偷走了樹鬼送給他的寶物。我得想辦法除掉他。”

於是她滿臉堆笑，對山基諾說：“我可愛的外甥！我住房附近，現在有野象出沒，天亮之前我絕對不放你走。”

山基諾第三次留在姨娘家過夜，他把魔繩放到床頭就睡著了。狠心腸的姨娘決定趁他睡覺時把他捆起來，扔進深山里去喂野獸。她暗自得意地說：“我連一根繩子都不用破費。他床頭就有一根蠻結實的繩子。”

但是，她剛一用手去拿繩子，馬上便被魔繩給捆住了。整整一夜，這偷人家寶物的女賊，動來動去，想掙脫開，但魔繩卻越捆越緊。

早晨，山基諾一覺醒來，看到姨娘被結結實實地捆在那里，他就全都明白了：魔罐、魔鞭都是她偷去的。

“我親愛的好外甥，可愛的孩子，我求求你，給我松開綁......”

山基諾回答說：“你要是不說出把魔罐、魔鞭藏到哪里去了，就這樣呆到死吧！”

女賊只好把樹鬼的禮物還給山基諾。

心滿意足的山基諾給姨娘松了綁，背起燒柴，便回家去了。只見媽媽滿臉愁容，對他說：“孩子，你把柴背回來了，可是家里卻連一粒米也沒有了。無米之炊，難做啊！”

孩子說：“媽媽，我們會有飯吃的，而且是很豐盛的午飯。”

他心里想要吃米粉干蝦、粽子、甘蔗、餅和果醬等食物。

這一次，山基諾掀開罐子時，媽媽看見罐子里全是美味食品。接著，他又把鞭子揮了一下，樹鬼的話又應驗了：轉眼之間，寡婦的院子里擠滿了一大群水牛。

母子倆的日子好過了。他們的四鄰，日子也好過了。只要來到山基諾家，任何一個窮人都可以吃飽肚子，可以得到一頭水牛去耕種自己僅有的一小塊土地。

魔繩，也發揮了作用：有一天，當地的兇惡的統治者凱曼王經過山基諾的住房，看見這個破舊院落里竟有很多壯健的水牛。他眼紅了，於是高聲吆喝手下人說：“來人啊！

把這個小偷給我抓起來，投進監牢！這個窮鬼偷了我的水牛！”

打手們一擁而上，前來捉山基諾，只見山基諾把魔繩一扔，這群奴才就全都給捆綁起來。發號施令的凱曼王跑上前去，他的手一觸到魔繩，馬上也被捆了起來。山基諾把這一串人拴在水牛尾巴上，趕出村去了。這些人的下場如何，誰也不知道，可能他們被拖到深山老林喂老虎了。

山基諾活了一百歲。鄰人們都說他是個難得的好心人。他死後，他的草屋不見了，樹鬼送給他的魔罐、魔鞭和魔繩也不見了。

章晨譯