從前，有一個老頭和老太婆，沒有孩子，他們什麽辦法都想了，也向上帝祈禱了，老太婆就是不生孩子。有一次，老頭去樹林裏采蘑菇，路上遇到另一位老爺爺。

“我知道你在想什麽，”

老爺爺說：“時時刻刻都在想孩子。你到村子裏去，每一戶收一個雞蛋，把抱窩的雞放到雞蛋上，結果你自己會明白。”

老頭回到村裏。村裏有四十一戶人家，他挨家挨戶收，每一戶收一個雞蛋，把抱窩的母雞放到四十一個蛋上。

老頭天天看著，老太婆也天天看著，過了兩個星期，雞裏孵出了四十一個小男孩，四十個長得結實健壯，只有一個又小又瘦，老頭給每一個男孩取了名，只有最後一個找不到合適的名字。

“餵，”老頭說，“你就叫小不點兒吧。”

孩子長得很快，不是一天一個樣，而是一個鐘頭一個樣。他們長大了，開始幫助爸爸媽媽干活。四十個小夥子在地裏干活，小不點兒一個人留在家裏做些輕活。割草的季節到了，兄弟們割草壘成垛，干了一個星期才回到村子裏。他們吃飽了，躺下睡覺。老頭看著他們說：“你們這些毛孩子，能吃能睡，就是不會干活。”

“你最好先去看看，爸爸。”

小不點兒回答說。

老頭套上馬，到地裏一看：

四十個草垛擺在面前。

“哎呀，孩子們真能干！一個星期割了這麽多草，還壘成了垛。”

第二天，老頭又到地裏去，想再欣賞欣賞自己的家當。他發現少了一個草垛，回到家裏說：“孩子們，一個草垛不見了！”

“不要緊，爸爸。”

小不點兒回答說；‘我們能抓住小偷，你給我一百盧布，我就能把事情辦成。”

他拿了父親給的一百盧布，去找鐵匠。

“你能不能打出一副鐵鏈，能把一個人從頭到腳捆起來？”

“沒問題！”

鐵匠說。

“‘注意，打結實些。要是鐵鏈經得住，我就付給你一百盧布，要是鐵鏈斷了，那就算你白干了。”

鐵匠打好一副鐵鏈，小不點兒用它捆住自己的身子，一使勁，鐵鏈斷了。

鐵匠又打了結實一倍的鐵鏈，這回行了。小不點兒付了一百盧布，拿著鐵鏈去看守草垛，坐在草垛下面，等著小偷來偷草。

半夜的時候，變天了，海上掀起大浪，從海底跑出一匹古怪的母馬，奔向第一個草垛，大口大口地吃起來。小不點兒一躍而起，把鐵鏈向母馬身上撒去，一下騎到馬背上。母馬馱著他越過山谷，翻過大山，怎麽也不能把背上的人摔下來，馬停下來說：“餵，好樣的，你能騎住我，一定能騎住我的公馬。”

母馬跑到大海邊，嘶叫了一聲，大海掀起巨浪，跑出四十一匹公馬，向岸邊奔來。一匹賽過一匹，走遍天下也找不到這麽好的馬。

第二天早晨，老頭聽到院子裏有馬叫和馬蹄聲。這是怎麽回事？原來是他的兒子小不點兒趕著一大群馬回來了。

“你們好，兄弟們。現在我們每人有一匹馬，騎著去找妻子。”

“走啊！”

父親和母親為他們祝福，兄弟們騎著馬走了。

他們走了很久。哪兒有這麽多未婚的姑娘呢？誰也不願單獨一個人結婚，要好大家好。哪個婦女敢誇口，她生了四十一個女兒？

小夥子們翻山涉水，來到一座山面前，擡頭望去，山上有一座宮殿，是用白玉砌的。還有高高的墻，宮殿門口立著鐵柱。他們數了一下，正好四十一根。他們把馬拴到鐵柱上，向院子裏走去。不料，迎接他們的卻是一個女妖怪。

“餵，你們這些沒有禮貌的人，竟敢問都不問，就把馬拴到鐵柱上。”

女妖吼道。

“餵，老東西，你嚷什麽？先給我們吃的，喝的，領我們洗澡，然後再問為什麽。”

女妖怪讓他們吃飽喝足、洗了澡，然後問他們：“你們是有事而來，還是為了偷懶而來？”

“有事而來，大娘。”

“你們有什麽事兒？”

“找老婆。”

“我有好多女兒。”

女妖怪說完，向一座高樓跑去，領來四十一個姑娘。

小夥子們向姑娘們求婚，又喝又鬧，舉行了婚禮。晚上小不點兒去看自己的馬。馬見到主人，輕輕地說道：“小心，主人！你們和新娘子一躺下睡覺，就趕快換上女裝，把自己的衣服穿到她們身上，要不然，你們都要完蛋。”

小不點兒把馬的話告訴了哥哥們。到晚上睡覺時，大家穿上女裝，給新娘子穿上自己的衣服。深更半夜的時候，女妖怪大聲說：“你們，我的忠實的仆人，把那些不速之客的頭砍下來。”

仆人把她女兒的頭一個個砍下來。小不點兒叫醒哥哥們，把發生的事情告訴他們。他們撿起被砍下的頭，用鐵絲穿起來掛到圍墻上，備好馬，趕快逃跑了。

早晨，女妖怪醒來的時候，向窗外一看，發現圍墻上掛著女兒的頭，大發雷霆。她命令把她的噴火牌拿來，急急忙忙去追趕；用噴火牌向四面八方噴火。小夥子往哪兒躲呀？前面是大海，後面是女妖怪，團團火焰噴過來，一個個都會被燒死。小不點兒有辦法。他把女妖怪的頭巾偷出來了，在自己面前一晃，便出現了一座橫跨大海的橋。兄弟們過到對岸的時候，小不點兒向另外一個方面晃了晃頭巾，橋不見了。女妖怪只好折回頭，兄弟們騎著馬回家去了。

佘威夷譯