《旅行聽回來的故事》天下第一關

古長城山海關東門箭樓上,掛著一塊橫額巨匾,上面寫著:“天下第一關”五個大字,筆法蒼勁有力,莊重而不呆滯,瀟灑而不輕佻。其中的“一”字長一丈三尺三寸;繁寫的“關”字一豎長一丈四尺五寸;“一”字一筆不顯單薄;“關”字多筆不顯紛繁。“天下第一關”這塊名匾,傳說是明朝的一位書法家寫的。

在明朝成化②年間,山海關附近有個叫蕭顯的舉子,少年時代就擅長書法。由於他的字寫得好,當地人還把他寫的字刻在石碑匕呢!蕭顯的書法雖然很出名,但他家裏很窮,所以仍然過著吃不飽、穿不暖的生活。

①山海關,在河北省秦皇島市,長城起點,北依角山,南臨渤海,聯接華北與東北地區,形勢險要,自古為交通要沖,有“天下第一關”之稱,現力全國重點文物保護單位之一。

②成化:明朝憲宗皇帝朱見深的年號(1465一1487)


有一年,皇帝下了一道聖旨,要開科考試。消息傳到蕭顯耳朵裏,他也想到京城去趕考,可是窮得連一兩銀子也沒有。去向別人借吧,窮人沒有錢,富人又不肯借,蕭顯實在為難。俗話說:“窮幫窮,富幫富。”

鄰居中有位孤老太婆,沒兒沒女,大家都叫她“孤老”聽說蕭顯有難處,她就把家傳的一塊古硯拿出來,賣了十兩銀子,給蕭顯送去了。蕭顯非常感謝孤老,他說:“我蕭顯雖然很窮,但也不能輕易要您的銀子。聽說皇上要給山海關東門箭樓上掛塊‘天下第一關’的橫匾,我現在把字寫好,等皇上下了聖旨,您老人家把字交給總鎮大人獻上去,一定有您的好處。”

蕭顯說完,提筆一揮而就。孤老一看蕭顯寫了“天下第關”四個大字,其中還缺個“一”字,就說:“五個字你只寫了四個,這怎麽行呢?”

蕭顯聽了,微微一笑,說:“老人家請盡管放心,您把這四個大字交給總鎮大人,如果他問您,就說那個‘一’字在晾曬時,被一陣風刮走了。‘一’字很好寫,大人就痢耠人補寫一個吧!這個‘一’字如果補寫不上,他就得向皇上奏本,皇上定會下聖旨找人補寫,到那時您再來找我好了。”

說完,收拾行李,帶上銀兩,上京趕考去了。

蕭顯走後不久,皇帝果真下了一道聖旨,貼出皇榜,招聘天下名士書寫“第下第一關”的橫匾。孤老聽說,就帶上“天下第關”四個大字,去見山海關總鎮大人。總鎮看見這蒼勁有力的幾個大字,非常高興,但仔細一看,少一個字,就說:“皇上要的是‘天下第一關’五個字,你怎麽只有四個呢?”

孤老回答說:“寫匾的人當初是寫了‘天下第一關’五個字,沒想到在晾曬的時候,被風刮走了個‘一’字。大人,這‘一’字不難寫,您就痢耠人補上吧!”

總鎮大人一想,可不是,寫個“一”還不容易?於是揮揮手,對孤老說:“這裏沒你的事了,回去吧!”

孤老一想:不對呀,他還沒給我賞銀呢!於是就說:“大人,這賞銀到哪裏去領啊?”

“什麽賞銀!你把‘一’字弄丟了,這事若被皇上知道,怪罪下來,還有你的命嗎!快快離開這裏。”

總鎮大人想獨吞這筆賞銀,就把孤老攆走了。

總鎮連夜策馬進京,把“天下第關”四個字親自獻給皇帝。皇帝見了,大加贊賞。可就是缺個“一”字。皇帝問總鎮:“‘一’字哪裏去了?”

總鎮照著孤老的話回奏了一番。皇帝說:“那麽,你就招人來寫個‘一’字吧。”

總鎮領了聖旨,招來了許許多多能書善寫的名士,可是這些名士,費了九牛二虎之力,寫來寫去,寫出的“一”字,不是長了,就是短了,不是粗了,就是細了,怎麽也配不上“天下第關”四個字。總鎮正在著急時,有個謀士替他出主意說:“大人可給皇上奏本,只要皇上肯出重賞,‘一’字就不難寫出來。”

總鎮聽謀士說得有理,當天就向皇帝奏本。皇帝見了奏本之後,又下了一道聖旨:“誰能找到寫‘天下第關’四個字的人,補上‘一’字,就賞賜他黃金百兩,白銀千兩;有官的加兩級,無官的賞給官做。”

總鎮見皇帝出的重賞,樂得心都開了花。可是,到哪裏去找那個寫“天下第關”的人呢?那個謀士又給他出主意,連夜把孤老傳到總鎮衙門,限她半月之內把那個寫字的人找來,把“一”字給補上:如果找不到那個寫字的人,就要重重治罪。孤老聽了總鎮的一番話,知道皇上又下了聖旨,她想起蕭顯臨行時的話,就一口答應了。孤老回家收拾起包裹,拄上拐杖,上京城找蕭顯去了。

孤老歷盡千辛萬苦,來到了京城。終於找到了蕭顯的府上。蕭顯聽說孤老來了,忙叫仆人把老人家請進書房。孤老說明來意,蕭顯說:“好吧,您老人家先休息幾天,我自有安排。”

孤老在蕭府休息了三天,吃的是山珍海味,蓋的是錦緞綢被。蕭顯每天陪著孤老閑聊,就是不見他提起寫“一”字的事。這天孤老問蕭顯說:“蕭相公,什麽時候才給我寫‘一’字啊?”

蕭顯說:“您老人家幫我磨墨吧。”

說著,用手指了指放在書房墻角落裏的一只小缸說:“您把磨好的墨汁倒進去,什麽時候裝滿,我什麽時候寫。”

從那天起,孤老天天坐在書房裏磨墨,磨呀磨,一直磨了七天七夜,墨汁才裝滿一缸。這天清早,蕭顯叫仆人擡來一張兩丈多長的條案,上面鋪上半尺厚、一丈五尺長的宣州玉版宣紙。一切準備停當,蕭顯這才對孤老說:“現在還不能寫,得吃過午飯才能寫。不過,還得請您老人家幫忙。”

孤老說:“只要我能辦到的,蕭相公只管說。”

蕭顯說:“這頓午飯還得請您老人家像當年寫‘天下第關’四個字的時候一樣,給我做一頓白豆幹飯,蘿蔔粉條湯,讓我吃飽了才能寫好這個‘一’字。”

孤老答應了。這天中午,她真的給蕭顯做了一頓白豆幹飯和蘿蔔粉條湯。蕭顯飽餐了一頓,這才準備寫“一”字。

蕭顯寫字的方法很特別,一不用筆,二不用手,只見他把頭發解開,用繩把頭發齊根紮好,像一把“繩刷子”立在頭上。這時,只見他猛地把頭一低,把頭上的“繩刷子”伸到墨汁缸裏,用力一攪,蘸飽濃墨,又猛地一擡頭,把頭發一甩,叭的一聲,濃墨不偏不倚,正甩在鋪好的宣紙上,接著一挫、一拖、一頓,一個“一”字就寫出來了。真是筆法如神,筆鋒有力。這時,再看蕭顯,只見他渾身汗濕,筋疲力盡。他休息了一會,才把寫好“一”字的玉版宣紙卷好,雙手捧著交給孤老。蕭顯說:“這個‘一’字夠您老人家吃穿後半輩子了。”

孤老嘆口氣說:“唉,有山海關總鎮大人在,我能得到多少賞銀呢!”

蕭顯聽孤老講的也是,就說:“這佯吧,明日我領您老人家面見皇上,把‘一’字獻上去。”

蕭顯附著孤老的耳朵又如此這般他說了一番。第二天,蕭顯領著孤老面見皇帝。孤老把那個“一”字呈獻上去,皇帝看了非常高興,立即命令能工巧匠把字刻在匾上。皇帝賞給孤老百兩黃金,千兩白銀,還問她能做什麽樣的官。孤老說:“我一個孤老婆子,哪裏會做官,這字是兵科給事中蕭顯寫的,他是一個真正有才學的人,皇上該給他升官晉級。”

皇帝聽了孤老的話,立即封蕭顯做福建按察僉事。孤老見皇帝封了蕭顯,又跪下磕了個頭說:“皇上開恩,這賞銀我老婆子不敢要。”

皇帝問:“這是為什麽?”

孤老說:“頭一回我獻‘天下第關’四個字,不僅賞銀領不到,總鎮大人還把我趕出衙門。這回我帶著這麽多的賞銀回山海關,總鎮大人豈不要殺我的頭哇!”

皇帝大吃一驚:“竟有這等事?”

蕭顯急忙跪下說:“山海關總鎮瞞上欺下,理應治罪。”

皇帝真的下旨撤了山海關總鎮的職,孤老這才帶了賞銀回山海關去了。

從那以後,“天下第一關”的橫額巨匾,便高高地懸掛在山海關東門箭樓上了。

周春霆整理

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