我的鄰居們外表上看去都是極骯臟而邋遢的沙哈拉威人。

不清潔的衣著和氣味，使人產生一種錯覺，以為他們也同時是窮苦潦倒的一群。事實上，住在附近的每一家人，不但有西國政府的補助金，更有正當的職業，加上他們將屋子租給歐洲人住，再養大批羊群，有些再去鎮上開店，收入是十分安穩而可觀的。

所以本地人常說，沒有經濟基礎的沙哈拉威是不可能住到小鎮阿雍來的。

我去年初來沙漠的頭幾個月，因為還沒有結婚，所以經常離鎮深入到大漠中去旅行。每次旅行回來，全身便像被強盜搶過了似的空空如也。沙漠中窮苦的沙哈拉威人連我帳篷的釘都給我拔走，更不要說隨身所帶的東西了。

在開始住定這條叫做金河大道的長街後，我聽說同住的鄰居都是沙漠裏的財主，心裏不禁十分慶幸，幻想著種種跟有錢人做鄰居的好處。

說起來以後發生的事情實在是我的錯。

第一次被請到鄰居家去喝茶回來，荷西和我的鞋子上都粘上了羊糞，我的長裙子上被罕地小兒子的口水滴濕了一大塊。第二天，我就開始教罕地的女兒們用水拖地和曬席子。當然水桶、肥皂粉和拖把、水，都是我供給的。

就因為此地的鄰居們是如此親密的緣故，我的水桶和拖把往往傳到了黃昏，還輪不到我自己用，但是這並不算什麽，因為這兩樣東西他們畢竟用完了是還我的。

住久了金河大道，雖然我的家沒有門牌，但是鄰居們遠近住著的都會來找我。

我除了給藥時將門打開之外，平日還是不太跟他們來往，君子之交淡如水的道理我是十分恪守的。

日子久了，我住著的門總得開開關關，我們一開，這些婦女和小孩就湧進來，於是，我們的生活方式和日常用具都被鄰居很清楚的看在眼裏了。

因為荷西和我都不是小氣的人，對人也算和氣，所以鄰居們慢慢的學到了充分利用我們的這個缺點。

每天早晨九點左右開始，這個家就不斷的有小孩子要東西。

“我哥哥說，要借一只燈泡。”

“我媽媽說，要一只洋蔥——”

“我爸爸要一瓶汽油。”

“我們要棉花——”

“給我吹風機。”

“你的熨鬥借我姐姐。”

“我要一些釘子，還要一點點電線。”

其他來要的東西千奇百怪，可恨的是偏偏我們家全都有這些東西，不給他們心裏過意不去，給了他們，當然是不會還的。

“這些討厭的人，為什麽不去鎮上買。”荷西常常講，可是等小孩子來要了還是又給了。

不知什麽時候開始，鄰居的小孩子們開始伸手要錢，我們一出家門，就被小孩子們圍住，口裏叫著：“給我五塊錢，給我五塊錢！”

這些要錢的孩子們，當然也包括了房東的子女。

要錢我是絕對不給的，但是小孩子們很有恒心的每天來纏住我。有一天我對房東的孩子說：“你爸爸租這個破房子給我，收我一萬塊，如果再給你每天五塊，我不如搬家。”

從這個時候起，小孩子們不要錢了，只要泡泡糖，要糖我是樂意給的。

我想，他們不喜歡我搬走，所以不再討錢了。

有一天小女孩拉布來敲門，我開門一看，一只小山也似的駱駝屍體躺在地上，血水流了一地，十分驚人。“我媽媽說，這只駱駝放在你冰箱裏。”

我回頭看看自己如鞋盒一般大的冰箱，嘆了一口氣，蹲下去對拉布說：“拉布，回去告訴你媽媽，如果她把你們家的大房子送給我做針線盒，這只駝駱就放進我的冰箱裏。”
　
她馬上問我：“你的針在哪裏？”

當然，駝駱沒有冰進來，但是拉布母親的臉繃了將近一個月。她只對我說過一句話：“你拒絕我，傷害了我的驕傲。”每一個沙哈拉威人都是很驕傲的，我不敢常常傷害他們，也不敢不出借東西。

有一天，好幾個女人來向我要“紅色的藥水”，我執意不肯給，只說：“有什麽人弄破了皮膚，叫他來塗藥。”但是她們堅持要拿回去塗。

等我過了幾小時聽見鼓聲跑出去看時，才發覺在公用天台上，所有的女人都用我的紅藥水塗滿了臉和雙手，正在扭來扭去的跳舞唱歌，狀極愉快。看見紅藥水有這樣奇特的功效，我也不能生氣了。

更令人苦惱的是，鄰近一家在醫院做男助手的沙哈拉威人，因為受到了文明的洗禮，他拒絕跟家人一同用手吃飯，所以每天到了吃飯的時候，他的兒子就要來敲門。“我爸爸要吃飯了，我來拿刀叉。”這是一定的開張白。

這個小孩每天來借刀叉雖然會歸還，我仍是給他弄得不勝其煩，幹脆買了一套送給他，叫他不許再來了。沒想到過了兩天，他又出現在門口。

“怎麽又來了？上一次送你的那一套呢？”我板著臉問他。
　
“我媽媽說那套刀叉是新的，要收起來。現在我爸爸要吃飯——”

“你爸爸要吃飯關我什麽事——”我對他大吼。
　
這個小孩子像小鳥似的縮成一團，我不忍心了，只有再借他刀叉。畢竟吃飯是一件重要的事。

沙漠裏的房子，在屋頂中間總是空一塊不做頂。我們的家，無論吃飯、睡覺，鄰居的孩子都可以在天台上缺的那方塊往下看。

有時候刮起狂風沙來，屋內更是落沙如雨。在這種氣候下過日子，荷西跟我只有扮流沙河裏住著的沙和尚，一無選擇其他角色的余地。

荷西跟房東要求了好幾次，房東總不肯加蓋屋頂。於是我們自己買材料，荷西做了三個星期日，鋪好了一片黃色毛玻璃的屋頂，光線可以照進來，美麗清潔極了。我將苦心拉拔大的九棵盆景放在新的屋頂下，一片新綠。我的生活因此改進了很多。

有一天下午，我正全神貫註的在廚房內看食譜做蛋糕，同時在聽音樂。突然聽起玻璃屋頂上好似有人踩上去走路的聲音，伸頭出去看，我的頭頂上很清楚的映出一只大山羊的影子，這只可惡的羊，正將我們斜斜的屋頂當山坡爬。我抓起菜刀就往通天台的樓梯跑去，還沒來得及上天台，就聽見木條細微的斷裂聲，接著驚天動地的一陣巨響，木條、碎玻璃如雨似的落下來。當然這只大山羊也從天而降，落在我們窄小的家裏，我緊張極了，連忙用掃把將山羊打出門，望著破洞洞外的藍天生氣。

破了屋頂我們不知道應該叫誰來賠，只有自己買材料修補。“這次做石棉瓦的怎樣？”我問荷西。

“不行，這房子只有朝街的一扇窗子，用石棉瓦光線完全被擋住了。”荷西很苦惱，因為他不喜歡星期天還得做工。
　
過了不久，新的白色半透明塑膠板的屋頂又架起來了。荷西還做了一道半人高的墻，將鄰居們的天台隔開。這個墻不只是為了防羊，也是為了防鄰居的女孩子們，因為她們常常在天台上將我曬著的內衣褲拿走，她們不是偷，因為用了幾天又會丟回在天台上，算做風吹落的。

雖然新屋頂是塑膠板的，但是半年內山羊還是掉下來過四次。我們忍無可忍，就對鄰居們講，下次再捉到穿屋頂的羊，就殺來吃掉，絕對不還他們了，請他們關好自己的羊欄。

鄰居都是很聰明的人，我們大呼小叫，他們根本不置可否，抱著羊對我們瞇著眼睛笑。

“飛羊落井”的奇觀雖然一再發生，但是荷西總不在家，從來沒能體會這個景象是如何的動人。

有一個星期天黃昏，一群瘋狂的山羊跳過圍墻，一不小心，又上屋頂來了。

我大叫：“荷西，荷西，羊來了——”

荷西丟下雜志沖出客廳，已經來不及了，一只超級大羊穿破塑膠板，重重的跌在荷西的頭上，兩個都躺在水泥地上呻吟。荷西爬起來，一聲不響，拉了一條繩子就把羊綁在柱子上，然後上天台去看看是誰家的混蛋放羊出來的。天台上一個人也沒有。

“好，明天殺來吃掉。”荷西咬牙切齒的說。

等我們下了天台，再去看羊，這只俘虜不但不叫，反而好像在笑，再低頭一看，天啊！我辛苦了一年種出來的九棵盆景，二十五片葉子，全部被它吃得幹幹凈凈。

我又驚又怒又傷心，舉起手來，用盡全身的氣力，重重的打了山羊一個大耳光，對荷西尖叫著：“你看，你看——”然後沖進浴室抱住一條大毛巾大滴大滴的流下淚來。這是我第一次為沙漠裏的生活泄氣以至流淚。

羊，當然沒有殺掉。

跟鄰居的關系，仍然在借東西的開門關門裏和睦的過下去。

有一次，我的火柴用完了，跑到隔壁房東家去要。“沒有，沒有。”房東的太太笑嘻嘻的說。

我又去另外一家的廚房。“給你三根，我們自己也不多了。”哈蒂耶對我說，表情很生硬。

“你這盒火柴還是上星期我給你的，我一共給你五盒，你怎麽忘了？”我生起氣來。

“對啊，現在只剩一盒了，怎麽能多給你。”她更不高興了。

“你傷害了我的驕傲。”我也學她們的口氣對哈蒂耶說。

拿著三根火柴回來，一路上在想，要做史懷哲還可真不容易。

我們住在這兒一年半了，荷西成了鄰居的電器修理匠、木匠、泥水工——我呢，成了代書、護士、老師、裁縫——反正都是鄰居們訓練出來的。

沙哈拉威的青年女子皮膚往往都是淡色的，臉孔都長得很好看，她們平日在族人面前一定蒙上臉，但是到我們家裏來就將面紗拿掉。

其中有一個蜜娜，長得非常甜美，她不但喜歡我，更喜歡荷西，只有荷西在家，她就會打扮得很清潔的來我們家坐著。後來她發覺坐在我們家沒有什麽意思，就找理由叫荷西去她家。

有一天她又來了，站在窗外叫：“荷西！荷西！”
　
我們正在吃飯，我問她：“你找荷西什麽事？”
　
她說：“我們家的門壞了，要荷西去修。”

荷西一聽，放下叉子就想站起來。

“不許去，繼續吃飯。”我將我盤子裏的菜一倒倒在荷西面前，又是一大盤。

這兒的人可以娶四個太太，我可不喜歡四個女人一起來分荷西的薪水袋。

蜜娜不走，站在窗前，荷西又看了她一眼。

“不要再看了，當她是海市蜃樓。”我厲聲說。這個美麗的“海市蜃樓”有一天終於結婚了，我很高興，送了她一大塊衣料。

我們平日洗刷用的水，是市政府管的，每天送水一大桶就不再給了。所以我們如果要洗澡，就不能同時洗衣服，洗了衣服，就不能洗碗洗地，這些事都要小心計算好天台上水桶裏的存量才能做。天台水桶裏的水是很鹹的，不能喝，平日喝的水要去商店買淡水。水，在這裏是很珍貴的。上星期日我們為了參加鎮上舉行的“駱駝賽跑大會”，從幾百裏路紮營旅行的大漠裏趕回家來。

那天刮著大風沙，我回家來時全身都是灰沙，難看極了。進了家門，我沖到浴室去沖涼，希望參加騎駱駝時樣子清潔一點，因為西班牙電視公司的駐沙漠記者答應替我拍進新聞片裏。等我全身都是肥皂時，水不來了，我趕快叫荷西上天台去看水桶。

“是空的，沒有水。”荷西說。

“不可能嘛！我們這兩天不在家，一滴水也沒用過。”我不禁緊張起來。

包了一塊大毛巾，我光腳跑上天台。水桶像一場惡夢似的空著。再一看鄰居的天台，曬了數十個面粉口袋，我恍然大悟，水原來是給這樣吃掉了。

我將身上的肥皂用毛巾擦了一下，就跟荷西去賽駱駝了。

那個下午，所有會瘋會玩的西班牙朋友都在駱駝背上飛奔賽跑，壯觀極了，只有我站在大太陽下看別人。
　
這些騎士跑過我身旁時，還要笑我：“膽小鬼啊！膽小鬼啊！”

我怎麽能告訴人家，我不能騎駱駝的原因是怕汗出太多了，身上不但會發癢，還會冒肥皂泡泡。

這些鄰居裏，跟我最要好的是姑卡，她是一個溫柔又聰明的女子，很會思想。但是姑卡有一個毛病，她想出來的事情跟我們不大一樣。也就是說她對是非的判斷往往令我驚奇不已。

有個晚上，荷西和我要去此地的國家旅館裏參加一個酒會。我燙好了許久不穿的黑色晚禮服，又把幾件平日不用的稍微貴些的項鏈拿出來放好。

“酒會是幾點？”荷西問。

“八點鐘。”我看看鐘，已經七點四十五分了。

等我衣服、耳環都穿好弄好了，預備去穿鞋時，我發覺平日一向在架子上放著的紋皮高跟鞋不見了，問問荷西，他說沒有拿過。

“你隨便穿一雙不就行了。”荷西最不喜歡等人。我看著架子上一大排鞋子——球鞋、木拖鞋、平底涼鞋、布鞋、長筒靴子——沒有一雙可以配黑色的長禮服，心裏真是急起來，再一看，咦！什麽鬼東西，它什麽時候跑來的？這是什麽？

架子上靜靜的放著一雙黑黑臟臟的尖頭沙漠鞋，我一看就認出來是姑卡的鞋子。

她的鞋子在我架子上，那我的鞋會在哪裏？

我連忙跑到姑卡家去，將她一把抓起來，兇兇的問她：“我的鞋呢？我的鞋呢？你為什麽偷走？”
　
又大聲喝叱她：“快找出來還我，你這個混蛋！”
　
這個姑卡慢吞吞的去找，廚房裏，席子下面，羊堆裏，門背後——都找遍了，找不到。

“我妹妹穿出去玩了，現在沒有。”她很平靜的回答我。
　
“明天再來找你算帳。”我咬牙切齒的走回家。
　
那天晚上的酒會，我只有換了件棉布的白衣服，一雙涼鞋，混在荷西上司太太們珠光寶氣的氣氛裏，不相稱極了。壞心眼的荷西的同事還故意稱讚我：“你真好看，今天晚上你像個牧羊女一樣，只差一根手杖。”

第二天早晨，姑卡提了我的高跟鞋來還我，已經被弄得不像樣了。

我瞪了她一眼，將鞋子一把搶過來。

“哼！你生氣，生氣，我還不是會生氣。”姑卡的臉也脹紅了，氣得不得了。

“你的鞋子在我家，我的鞋子還不是在你家，我比你還要氣。”她又接著說。

我聽見她這荒謬透頂的解釋，忍不住大笑起來。

“姑卡，你應該去住瘋人院。”我指指她的太陽穴。
　
“什麽院？”她聽不懂。

“聽不懂就算了。姑卡，我先請問你，你再去問問所有的鄰居女人，我們這個家裏，除了我的‘牙刷’和‘丈夫’之外，還有你們不感興趣不來借的東西嗎？”

她聽了如夢初醒，連忙問：“你的牙刷是什麽樣子的？”
　
我聽了激動得大叫：“出去——出去。”

姑卡一面退一面說：“我只要看看牙刷，我又沒有要你的丈夫，真是——”

等我關上了門，我還聽見姑卡在街上對另外一個女人大聲說：“你看，你看，她傷害了我的驕傲。”

感謝這些鄰居，我沙漠的日子被她們弄得五光十色，再也不知寂寞的滋味了。