歷史劇常因國情與文化而受限。大長今不僅走紅東方的日本、港臺、東南亞，曾經統治過韓國的日本，開始對韓國歷史發高燒，歷史上在文化方面曾影響過韓國的中國，則開始憂慮，中國新一代會不會真的相信，藥膳、針灸等傳統是源自韓國民族？這已經牽涉到民族文化安全的問題。

大長今是知識密集配合上創意活絡的產品。導演李丙熏和劇作家金榮眩花了一年多的時間找資料，發現關於醫女制度的論文，只有六卷，史書關於大長今的論述，也只出現過十五次，於是四處拜訪大學韓醫系教授。韓國電視上出現許多以“飲食”為主題的紀錄片和清談節目，加上韓國人重視吃，李丙熏決定在“中醫”（或韓醫）的軸線上，加上“韓國傳統飲食”的養生元素。

為了寫大長今的劇本，編劇人金榮眩看過上百本有關漢方料理、朝鮮宮中風格研究、韓國人參史等歷史書籍，更瀏覽了無數的網站。連續八個月，每星期四天思考，三天寫作，二千多頁A4紙的劇本。他時常思考，現在皇帝應該患上何病，怎樣醫治。或是應該吃甚麼飲食，如何料理。

當編劇與助理編輯構思劇情尋找書籍或網路史料後，會立即將資料送到考證小組，確定內容的準確性。考證小組由專家學者擔任，共有宮中料理考證、韓醫考證、歷史考證、服裝考證等四組。

例如，大長今在制作醬料時，用的是陶土缸；陶土缸傳說會呼吸，而且還有解毒的功能，此外傳說中，要在松樹底下等待松樹花粉落下，才能制作出最美味的醬料。

類似的經驗都是由國家無形文化財第三十八號，“宮中料理”第三代傳人韓福麗指導、建議。而為演好禦膳宮女的角色，女主角李英愛還親自拜師，認真地向韓福麗學了兩個多星期的宮女料理，並拿到短期的結業證書。

戲裏的膳食古方與韓醫療源都有歷史根據，於是間接地帶動了養生風潮。由於大長今每期會介紹一種養生法，東國大學韓醫系教授金璋顯觀察到，“去逛市場，如果發現某種菇類被搶購一空，一定是前一天大長今介紹的養生法寶。”菇類養生後來也在日本流行起來。

內容上，大長今挖掘韓國固有傳統精髓；但形式上，他在美學與技巧方面，卻帶進新鮮的概念，加進許多年輕人喜愛的色彩，緊湊的劇情，快節奏的臺詞對白，年輕人喜愛的音樂。背靠歷史，但積極地面向世界。

以拍攝技巧為例，幾乎所有畫面以逆光拍攝，較能散發出人的氣質；在色彩上服裝道具采用對比色，顯現人的活潑與力量。因此劇組給李英愛選擇服裝時，特地做了五十套服裝給李英愛試穿，最後才找到最適合她氣質與膚色的顏色；而最受歡迎的，是上身綠下身藍的韓服。顏色要新穎但不絢麗；重要的是給主角增添現代感。

MBC電視臺、專家學者、制作隊伍和整個韓國政府，形成一個強大的團隊。演員和經紀人也很務實，站穩臺灣市場後，再轉戰日本走秀宣傳。

大長今是韓國電視史上影響力最大的歷史劇，也是最賺錢的連續劇。總制作費馬幣二千五百萬元，從廣告、外銷與品牌授權金（如專利餐館），凈收入七千七百萬馬幣。

2004年7月的一個周六夜晚，一群中產階級白人電視迷，聚在芝加哥著名咖啡館裏，守候著大長今的大結局。芝加哥著名報紙芝加哥論壇報>>就以鬥大的標題寫著“韓戲虜獲不可能的觀眾”，原因是芝加哥電視頻道不久前播出大長今，原本設定韓僑為收視群，沒想到連美國人本身也著迷。

大長今跨越疆界、撥人心弦的力量，是因為它制造了“夢想”。它講述在1500年左右朝鮮中宗時期，一位醫女長今的故事，平民長今自小入宮，經過努力成為最頂尖的料理師，並且打破嚴格的身份、性別制度，超越男醫師而成為皇帝禦醫。努力求知，通過考驗，身份卻不如男性，還要承受宮廷中不同勢力的鬥爭，還得面對男醫師的競爭。真善美、正義化的小人物、弱勢人物終於出頭的夢幻。（參考「韓國，躍升中」189頁）