天燈要升空了，雖然還不到元宵，是提早放，但畢竟是小孩子的願望。明天是天公生，天公應該會笑著接受。笑著讓他們的願望率先實現。

一九九七年二月十四日，情人節這一天，十分寮照樣下雨。雨中黑色的烏雲、煤車，伴著濕濕的油光鐵軌，偶爾撐傘慢慢飄動的人影，這仿佛是對十分寮永恒的印象。多雨，或許是地形上的關系。記得地理課本中寫著的，全臺灣年平均雨量最多的火燒寮就在附近。而蒼老、沈寂，人一進去裏頭，似乎就跟著莫名憂傷起來的奇特氛圍，則是煤業蕭條後的寧靜。

情人節不是假日，情人不會到十分寮來，所以看不到玫瑰花、巧克力，聽不到年輕人的笑語。但對老人來說，明天可是重要的節日—天公生。

十分，或許是許多電影、電視劇、MTV，甚至廣告的場景。加上原有的十分大瀑布，近年來，觀光成了另一種特色。除此之外，當地一些有心的朋友，在這幾年，硬是把天燈這種特殊的民俗給推廣起來。不知何時，甚至有了“南蜂炮，北天燈”的說法。

天燈會的胡民樹先生，趕在元宵節之前，到十分小學教小朋友天燈的由來和制作方法。胡先生誌在傳承，但臺上他說得認真，臺下則聽者藐藐，剪指甲、打瞌睡。不過胡先生似乎也不必失望，小朋友愛動手，只要他們做起來有興趣，天燈的由來、歷史，他們自然慢慢會懂。

天燈的原理其實就是熱氣球，所以燈體絕對不能有破洞。天燈的棉紙雖然經過改良，較以前更薄、更輕，而且不易破，但落在這些動作遠比神經傳達速度要快上好幾倍的小孩子手上，任何一個地方都有可能破。大人緊張地四處來回檢查，但對他們來說，破，好像也是一種樂趣，一種經驗。

好不容易才弄好的天燈，總要寄托給它一個大願望。彥廷小朋友說希望考試第一名，所以把願望直接寫在天燈上，但連考試的試都寫錯了，這……恐怕蠻難的，不過畢竟也是個願望。

天燈要升空了，雖然還不到元宵，是提早放，但畢竟是小孩子的願望。明天是天公生，天公應該會笑著接受，笑著讓他們的願望率先實現。

元宵節早上，我們再度來到平溪鄉，由於怕晚上將陷入蜂擁而至的車流，我們是從菁桐搭平溪支線的火車到十分。也許還是白天吧，整個車站空蕩蕩的，火車內也是空蕩蕩的，除了工作人員和我，只有一個乘客。

沿途掠過的風景，工作人員說讓他們想起侯孝賢的電影。我們在菁桐才慶幸說今天難得好天，沒想到一到十分不久，雨，就照樣殷勤地下了起來。或許很久沒有看過還在開采的煤礦，我特地繞道帶工作人員去重溫舊夢，沒想到，他們元宵休假，礦場顯得比十分還要寂寞。

熟悉的場景，熟悉的味道，我很想跟工作人員說，火車讓你們想到的是電影，而此刻我想到的是父親和他的朋友們，還有他們曾經的地底生涯。但最後還是沒說。

平溪鄉對外交通，最早所依賴的就是目前這條已然變成觀光路線的平溪支線鐵路。其實這條鐵路當初是臺陽礦業所建的，專門用來運送煤炭。一九二九年賣給了當時的總督府鐵道部，同時加掛客車。由於當時只是礦區的運煤鐵路，居民和運煤火車相安無事和平相處。鐵路，只是門口的一部分。別的地方是人讓火車，而在這裏是人車相體貼。

阿猜大姊二三十年來隨身帶著口哨，看守著山洞口，巡路，負責過路人的安全。她開朗而率真的言語與笑聲，讓人打從心底歡喜和感動。阿猜大姊今天暫時不當義務巡路員，她說難得元宵放天燈，等了一年就是等今天，平時生氣歸生氣，錢，多少也要賺。不僅阿猜大姊要賺，整個十分街上，似乎也都為了這個特別的晚上而忙碌著。家家戶戶，老老小小，全體動員，而所準備的商品，似乎只有唯一一種，叫做天燈。他們笑著說：“這個晚上，整個十分，所有的人都在放天燈，只有一種人不放天燈，那就是十分人，因為，我們賣天燈。”

黃昏到了，雨下得更大了，但加班車載來更多的人。人手一個天燈，老板個個眉開眼笑，只是價錢不太一樣，客人憑運氣，有的一個兩百五，有的一個一百三。買了燈，密密麻麻寫下自己的願望。最多的是跟彥廷一樣，無非是考上研究所、高考及格、順利畢業、補考過關的，所求的似乎不多，好像只要學業順利就阿彌陀佛。不過也有要戀愛成功找到老公的，甚至我們還看到一個姑娘，要求分手幹脆，不要拖泥帶水。

願望寫就，天燈點燃，熱氣一足，所有的天燈都將同時應聲而上，不管它承載了多大的願望，天燈都將義無反顧地替大家帶上，直達天廷。

天燈升天了，看起來像是雨夜之後突然出現的點點繁星，心裏多少有一點感動。很想祝福所有的男男女女，老老少少，歡喜自在，歲月無驚，學業順利，戀愛成功。當然也祝福那位姑娘和她的男友分手幹脆，不拖泥帶水。