這群人可不是移民或者偷渡的人，他們是要回家普度，要替一直護衛他們在臺灣平安發展的王爺慶生。他們的家，在安平港三十二海裏外的澎湖望安鄉東吉嶼。

一九九七年中元節的前五天，臺南的安平漁港忽然彌漫著一種奇怪的氣氛。漁船上下的不是漁獲、漁具，而是各種生鮮食品、辦桌的材料，甚至還出現樂隊使用的鼓。不僅如此，連鍋子、宰好的豬都擡上來了，而上下的人似乎都特別興奮，我們仿佛連他們心跳的聲音都清晰地聽見。

東吉聯誼會會長陳清對先生說：“……因為我們上一代都是捕魚的，我們那邊的王爺很靈，大家賺得到錢，王爺很保佑我們的上一代，像高雄一些遠洋漁船，船長都是我們東吉人……因為神明很保佑，保佑我們大家的子弟很有本事，大家都搬到臺灣來住，就把王爺給忘了……”

所以，這群人可不是移民或者偷渡的人，他們是要回家普度，要替一直護衛他們在臺灣平安發展的王爺慶生。他們的家，在安平港三十二海裏外的澎湖望安鄉東吉嶼。

丁醜年農歷七月十一日清晨，晴空萬裏。外海雖然還稱不上波平如鏡，但對血液裏仍留著海水成分的東吉子民來說，這簡直是王爺保佑的絕佳好天氣。

一大早，來自嘉南，甚至高雄各地的同鄉，便陸續抵達，扶老攜幼，三代同船。這會兒上船的除了人之外，還包括各式打掃用具、寢具、釣具、泳具、露營用具以及送給仍住在海島上面的親人們的禮物。人還沒有到家，港口倒先成了敘舊的地方。畢竟有的是一年未見，有的甚至是好幾年沒見。船，還沒出海，東吉嶼昔日的情境，早已濃得化不開。或許是自己的故鄉早已成為廢墟，因此對這一大群多數至少離家十幾年以上的人，竟然還有故鄉可以回，島上還有十二個親朋尊長可以找，還有自己敬重的神明可以依賴，除了羨慕，更多的是感動。

東吉人回鄉普度為王爺慶生的活動，今年已經是第七年了。令人感動的是人數有增無減，從一九九一年的四五十人到今年六百三十二人，返鄉漁船從六艘增加到今年九艘還不夠，還得額外加上六條機動竹筏。難怪，光上船名冊，就抄得兩位大哥手差點脫臼，說，出了校門到現在還不曾寫過這麼多字。

今年人數暴增，其實是有原因的。照東吉聯誼會長陳清對的說法是，這要感謝臺電，因為去年十月，臺電把東吉嶼列為儲存核廢料預定地見報之後，全國東吉人當下南北大串連，成立反核自救會，組成船隊，返鄉抗爭。反核成功之後，大家覺得“自救”兩個字好像太政治了，於是改名為“東吉聯誼會”。這聯誼會在實際上也成了全臺灣唯一不在故鄉的村民大會。不過為了表示與故鄉共存亡，目前把戶籍遷回東吉的，已增加到三百零七人，總共一百九十七戶人家。這完全是海上子民的血性作風。

而這一趟返鄉之行，對在東吉度過大半輩子的人，回鄉尋找的除了信仰、友情之外，更是生活的記憶。對年輕一輩來說，至少能重溫青春的年華，或者藍天大海的自在。至於生於臺灣，長於臺灣的最小一代，那就把它當成暑假的一次海外旅行吧！能回家，真好！

上午八點半，所有船只集合完畢。或許去年返鄉自救的時候是冬天，十級強風之下，許多人，特別是沒有經過風浪的下一代，幾乎連膽汁都吐出來了。為了預防，但也怕老一輩的嘲弄，許多人在上船之前，只好躲在一邊偷吃暈船藥。

六百三十二人要回到一座只剩十二個人的小島，所需要準備的衣食住行以及娛樂等後勤補給品當然嚇人。聯誼會長說，要不是故意把返鄉日定在禮拜三、四、五三天，人數一定會更恐怖。而這一切費用是由王爺的官邸啟明宮負擔的。不過為了特別跟王爺致謝，除了供品之外，他們還特別帶了一團康樂隊回去熱鬧。康樂隊的名字還特別選過，叫“好好好綜藝團”。他說，好好好有兩個意思，一個是希望故鄉能夠愈來愈好；二是，套個與棒球有關的術語，好好好連三好，表示把核廢料三振出局。不過經工作人員在一旁細心地觀察，發現額外的意思是綜藝團有三個年輕、美麗的女子。

十點，警察一一點名，居民一一上船。點名的聲音襯著海潮聲，乍聽之下，好像王爺召喚，說，我認得你們啊！你們可都回來了！

四個小時的海行航程，或許是返鄉心切，也或許是暈船藥有效，我們看不到暈船的人，倒是我們的工作人員倒成一片。後來有人說，到了！遠遠地看見東吉嶼了，奇怪的是，我們沒有聽見任何雀躍歡呼的聲音，反而是一片沈寂，一片安靜，這或許就是所謂的“近鄉情怯”吧！

浪子返鄉，總該有人放個鞭炮，表示歡迎。但島上只有十二人，於是先到的船，就在岸上放一放，歡迎後到的人。先到後到，反正都一樣是離鄉多年的遊子。

故鄉終於到了！托天之福，幾年不見，它並沒有多少改變。人們下船了，衣食住行娛樂的東西也下船了！下船之後，最重要的事便是全員列隊，在同樣是東吉人的乩童帶領下，赴啟明宮叩見王爺。叩見王爺，除了請安，更重要的是謝罪，說，這麼一年來，甚至多年來也都沒有回來上過香……上過香，這一回可真的回家了！眾人扛著行李回到各種不同的家。

家，對東吉人來說有很多種。第一種是自己的家還在，只是多年沒住人，回家第一件事情就是費一番工夫清理、打掃。第二種是回家探親的人，房間，親人早已灑掃備妥，行李一放，家就在身邊了。第三種是本來的家已經倒了、毀了、不見了，不過這些人都會從臺灣帶回自己的家，一間才七百九十九塊。這麼便宜的“家”，其實就是一個可以隨搭隨拆的帳篷。這樣的家，有一個最大的好處是可以好好挑一個好景觀，通常他們挑的都是可以開門見海的大廣場。第四種是家不見了，可是也沒有從臺灣帶家回來的人，唯一的方法就是借住島上公務單位的房舍，像燈塔、氣象站、衛生所、港警所……你或許從來沒想過警民真可以一家成這種樣子，警察在屋子的一角辦住民登記，而小孩子們就在一旁，公然聚賭，不！我是說他們公然打起撲克牌來。

六百多個人回來，最忙的就是警察。港警所有六個警察，五個專門管漁船，只有一個平常管十二個居民的雜事，而七月前，新遷入的這一百九十七戶人家，可得利用這三天一口氣辦完戶口查察。

有人說，人老了，房子老了。但才說完，卻馬上就動手收拾起來，似乎想把老的房子一下子恢復到以前的樣子，而才一轉眼，整個東吉竟然像電影場景的急速轉換，人們安適而悠閑地休息著，好像從來未曾離開過一樣。

三天假期之內，最忙的除了警察之外，非島上被稱為“東吉大飯店”的董事長劉美富莫屬。她說要在孤島上開飯店很簡單，只要準備泡面、熱水，還有罐裝的冷飲就可以了。平常嚴肅的劉董，這幾天可笑得合不攏嘴，因為這三天的營業額比三年的總和還要多。

由於島上的大型交通工具只有氣象站還有燈塔的兩輛鐵牛車，於是返鄉團帶來的後勤輜重便全靠它們運輸。所以農歷七月十一日，東吉的午後，除了人聲之外，便只有鐵牛車的引擎聲響個不停。或許人多好辦事，下船之後，兩個小時不到，臨時廚房便已經陳設妥當。盡管是在小島上，總鋪師一樣照規矩準備十二道大菜，而所有七十張餐桌椅，全部是啟明宮的公物，完全不必勞累眾人擡桌擡椅。

綜藝團的舞臺也架了起來，招牌亮開，正好是“好好好”三個字。

天慢慢暗下來了，燈塔的燈亮了起來。東吉的夜晚美麗得令人屏息。心想如果這是我的故鄉，我也會為了保護它這樣的美景而奮戰到底。

廟口的廚房慢慢飄來菜香，但東吉或許人煙稀少，空屋甚多，於是空氣中除了菜香之外，便是到處彌漫著的蚊香氣味。

晚餐時刻，則是全村的聯誼大會。酒菜無顧忌地吃喝，歌舞當然無顧忌地唱跳，只是礙於電視的尺度，我們只能如此透露。至於家常瑣事，大夥無顧忌地大聲說小聲說，甚至連上了臺也忘了顧忌臺下有小孩，放膽地說。

一夜敘舊，一夜歡樂之後，有家的睡家，有床的睡床，至於我們工作人員無家無床，只好睡人家的屋頂。不過也有人睡海邊，有的睡碼頭，還有人睡到帳篷外面來的。反正，東吉就是家，所以處處都是床。或許他們都是這麼想著的吧！不過六點不到，全島又活躍起來了，因為太陽已經是整個的了。今天返鄉之行的重頭戲是王爺慶生跟普度的日子，為了豐富今天的祭品，同時也為了回味一下兒時下海捕魚的樂趣，一大早許順德就約了兩個老朋友出海收定置網。許順德多年來已改行做塑料射出成型，但看到他在海裏面的身手，顯見雖然離家多年，但功夫仍在。不過在巡過七八處定置網之後，發現有些漁網已經被人先收了，許順德笑罵說：“可見有人比我還愛玩，更受不住誘惑。”果然不久，在回程的時候，我們就看到一艘插著啟明宮黃色旗幟的竹筏呼嘯而過，遠遠還傳來示威一般的嬉笑聲。

許順德告訴我們說，他小時候海裏的魚真是多得不得了，東吉嶼人氣最旺的時候，居民有三千多人，全靠捕魚為生。當漁源枯竭的時候，大夥陸續搬到臺灣，依賴的仍是那些年所賺所存的錢。我們和東吉的下一代當然無法領略當初繁盛的景況，不過東吉人比我幸運的是，他們還有港邊的水泥洋樓可以緬懷，可以作為跟下一代敘說的場景，而我的故鄉，可真的什麼也沒有了。

漁網收回來了，海水也泡夠了，但眾人的任務未完，玩心也還沒有完全釋放，於是一群人一陣吆喝又開著三條竹筏去往東吉嶼旁邊的無人島—鋤頭嶼，去立牌子去抓羊。無人島上有羊，聽起來仿佛不合邏輯，想來是以前有人把羊放在島上，讓它們自然繁殖吧！五十年來，群羊無首，因此算是公產。今天普度，抓只羊回來當牲禮，想想也無可厚非吧！

船靠岸，第一個要完成的任務是豎立告示牌，內容是請釣客們能和東吉人一樣愛護自然環境，保護漁源。之所以會想豎立這樣的告示牌，是因為許多臺灣的釣客到了這裏，不但大小通吃，甚至亂丟垃圾。聯誼會的人說：“人不能老是守在這裏，立個牌子，至少也代表自己的苦口婆心。”

牌子立好，抓羊開始了。由於鋤頭嶼上草坡茂盛，又沒有天敵，所以目前島上的羊大約有五六十只。而此時正值羊群繁殖期，所以可以看到許多羊都身懷六甲，大腹便便。島的範圍比一般養羊的地方當然大了一點，但對抓羊經驗豐富的人來說，一旦把羊趕到海邊巖礁的地方，羊的行動一慢下來，不到幾分鐘就可以逮到一只代罪羔羊了，而他們要的也只一只而已。

羊抓到了，然而卻是一只懷孕的羊，想想，就放了。空船而返，沒有人抱怨，反而覺得心安。回到東吉，似乎也沒有人提抓羊的事，或許多數的人都忙著在海水裏徜徉，享受家的溫暖，或者假期般的愉悅吧！

鋤頭嶼的告示牌立了，這回返鄉的第二個任務好像也得抽空完成才行。東吉人一直覺得家裏的門面少了一些綠樹，於是他們準備了一百棵椰子樹苗，計劃沿著東吉港種它一排。他們的理由是，全澎湖各離島僅有的四棵椰子樹就長在他們東吉嶼上，他們認為這四棵椰子樹直到今天還生意盎然，而且還能長出椰子來，可見在東吉種椰子是可行的。他們說東吉嶼已經很久沒有建設了，就從這一百棵椰子樹開始吧！如果不成，下回就帶另外一百棵來，說，有一天希望東吉能跟照片裏的夏威夷一樣。雖然是夢想，但一開始，夢仿佛就有實現的可能。

午後普度，在東吉碩果僅存的乩童帶領下，眾人敬天地、敬鬼神，感激故鄉美麗依舊，感激離鄉的眾人衣食無缺，當然也得感謝眾人，鄉情依舊，甚至愈來愈濃。

最後一天了，早上八點是再度離鄉的時刻，來的時候偷吃暈船藥，現在可正大光明地吃。吃的還是這幾個下一代。三天下來，乍看之下竟然有些不同，原來皮膚曬黑了。根據我們的觀察，皮膚曬黑的程度與年齡成反比，而跟玩心成正比。

人，慢慢走了。帶走的仿佛也只是皮膚的顏色吧！鄉情留著，東吉嶼留著，藍天大海留著。人們看不見的寂寞也留著。

東吉嶼安靜下來了，而忙了好幾天的鐵牛車引擎聲，對我們來說，在人去島空的此刻，聽起來竟覺得溫暖。工作人員說就好像在荒郊徘徊了許久之後，看到二十四小時超市明亮的招牌。

王爺也安靜了，是休息了吧！還是正在天上護衛一路遠去的孩子們海上的旅程呢？