英國十八世紀的笛福，以《魯濱孫漂流記》一書聞名於世，其實他寫小說是在近六十歲才開始的，他以前的幾十年寫作差不多全是以新聞記者的身份所寫的散文。最早的一本書一六九七年刊行的《設計雜談》（An Essay upon Projects）是一部逸趣橫生的奇書，我現在不預備介紹此書的內容，我只要引其中的一句話：“人乃是上帝所創造的最不善於謀生的動物；沒有別的一種動物曾經餓死過；外界的大自然給它們預備了衣與食；內心的自然本性給它們安設了一種本能，永遠會指導它們設法謀取衣食；但是人必須工作，否則就挨餓，必須做奴役，否則就得死；他固然是有理性指導他，很少人服從理性指導而淪於這樣不幸的狀態；但是一個人年輕時犯了錯誤，以至後來顛沛困苦，沒有錢，沒有朋友，沒有健康，他只好死於溝壑，或是死於一個更惡劣的地方，醫院。”這一段話，不可以就表面字義上去了解，須知笛福是一位“反語”大師，他慣說反話。人為萬物之靈，誰不知道？事實上在自然界裏一大批一大批餓死的是禽獸，不是人。人要適合於理性的生活，要改善生活狀態，所以才要工作。笛福本人是工作極為勤奮的人，他辦刊物、寫文章、做生意，從軍又服官，一生忙個不停。就是在這本《設計雜談》裏，他也提出了許多高瞻遠矚的計劃，像預言一般後來都一一實現了。
　　人辛勤困苦地工作，所為何來？夙興夜寐，胼手砥足，如果純是為了溫飽像螞蟻蜜蜂一樣，那又何貴乎做人？想起羅馬皇帝瑪可斯奧瑞利阿斯的一段話：
　　“在天亮的時候，如果你懶得起床，要隨時作如是想：‘我要起來，去做一個人的工作。’我生來就是為了做那工作的，我來到世間就是為了做那工作的，那麼現在就去做那工作又有什麼可怨的呢？我既是為了這工作而生的，那麼我應該蜷臥在被窩裏取暖嗎？‘被窩裏較為舒適呀。’那麼你是生來為了享樂的嗎？簡言之，我且問汝，你是被動的還是主動的要有所作為？試想每一個小的植物，每一小鳥、螞蟻、蜘蛛、蜜蜂，它們是如何地勤於操作，如何地克盡厥職，以組成一個有秩序的宇宙。那麼你可以拒絕去做一個人的工作嗎？自然命令你做的事還不趕快地去做嗎？‘但是一些休息也是必要的呀。’這我不否認。但是根據自然之道，這也要有個限制，猶如飲食一般。你已經超過限制了，你已經超過足夠的限量了。但是講到工作你卻不如此了；多做一點你也不肯。”
　　這一段策勵自己勉力工作的話，足以發人深省，其中“以組一個有秩序的宇宙”一語至堪玩味。使我們不能不想起古羅馬的文明秩序是建立在奴隸制度之上的。有勞苦的大眾在那裏辛勤地操作，解決了大家的生活問題，然後少數的上層社會人士才有閑暇去做“人的工作”。大多數人是螞蟻、蜜蜂，少數人是人。做“人的工作”需要有閑暇。所謂閑暇，不是飽食終日無所用心之謂，是免於螞蟻、蜜蜂般的工作之謂。養尊處優，嬉邀惰慢，那是螞蟻、蜜蜂之不如，還能算人！靠了逢迎當道，甚至為虎作倀，而獵取一官半職或是分享一些殘羹冷炙，那是幫閑或是幫兇，都不是人的工作。奧瑞利阿斯推崇工作之必要，話是不錯，但勤於操作亦應有個限度，不能像螞蟻、蜜蜂那樣地工作。勞動是必需的，但勞動不應該是終極的目標。而且勞動亦不應該由一部分負擔而令另一部分坐享其成果。
　　人類最高理想應該是人人能有閑暇，於必須的工作之余還能有閑暇去做人，有閑暇去做人的工作，去享受人的生活。我們應該希望人人都能屬於“有閑階級”。有閑階級如能普及於全人類，那便不復是罪惡。人在有閑的時候才最像是一個人。手腳相當閑，頭腦才能相當地忙起來。我們並不向往六朝人那樣蕭然若神仙的樣子，我們卻企盼人人都能有閑去發展他的智慧與才能。