從心理學上來講,在老年時期要防止這樣兩種危險:第一是過分沉湎於過去。生活在過去之中,為流逝的好時光而後悔,或因朋友作古而痛苦,這些都是沒有什麼用處的。人的思想應該朝著未來,朝著還可以有所作為的方面。這並不是容易做到的,因為一個人的過去是—份不斷加重的負擔。人們容易承認自己過去的感情,比現在豐富;自己過去的思想,比現在深刻。如果這是事實,就把它忘掉。如果忘掉它,那它就不可能成為事實。

另外一件要避免的事情是依附於年輕人,渴望從他們的活力中汲取力量。當你的孩子們已經長大,他們就要過屬於他們自己的生活,如果你還是像小時候那樣對他們關心備至,你就可能成為他們的負擔,除非他們對此毫無知覺。我並不是說應該對他們不聞不問,但是你所給予的關心應是理性的、慷慨的(如果可能的話),而非過於感情用事。動物在自己的後代一旦能夠生活自理時,就不再給予照顧,可是人類,因為幼年時期太長,很難做到這一點。

我覺得一個人能做到對合適的活動興趣盎然、不理會自己的個人得失,那麼,他就很容易享有成功的晚年,因為經過長期積累的經驗在此可以結出纍纍的碩果,而通過經驗產生的智慧在這個時候既有用武之地,而又不至咄咄逼人。讓已經長大成人的孩子不要犯錯誤是沒有好處的,因為他們不會信任你,同時也由於犯錯誤是接受教育的不可缺少的一環。但如果你做不到不計個人得失,那麼,不將你的心放在兒孫後輩身上,你便會覺得生活空虛無聊。如果是這樣,你必須知道:儘管你還能給他們物質上的幫助,諸如給點補貼或織幾件毛衣,可是你千萬不要指望他們會喜歡跟你在一起。

有些老人被死亡的恐懼所困擾。假如年輕人有這種恐懼,那是沒有什麼可說的。年輕人有理由害怕戰死在戰場上;但當他們想到被騙走了生命所能賦予的美好生活時,他們有理由表示不滿。但對於一個嘗盡人間疾苦,已經完成該做的一切的老年人來講,怕死就有點不大好了。

克服這種恐懼的最好辦法是——至少在我看來是這樣的——使你的愛好逐漸擴大,越來越超出個人的範圍,最後你的自我之牆將一點一點地退卻,你的生命將越來越和人類的生命融合在一起。一個人的一生應該像一條河——開始水流很小,被兩岸緊緊地束縛著,激烈地衝過岩石和瀑布。漸漸地它變寬了,兩岸退卻了,河水靜靜地流著。到最後,不經過任何可見的停留,就和大海匯合在一起,毫無痛苦地失去它自身的存在。一個在老年能這樣對待生活的人,將不會感到死亡的恐懼,因為他所關心的事物將繼續下去。假如由於生命力的減退,倦意日增,安息的想法也許就是可喜之處。我希望我能死於工作之時,並且在我快死的時候能知道別人將繼續做我不能再做的工作,同時能為自己已完成力所能及的一切而心滿意足。   

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