能否獲得稱讚或獲得多少稱讚，常被認作衡量一個人才華、品德的標尺。其實這正如鏡子裡的幻象。由於這種稱譽來自庸眾，因而常常是虛偽卻未必反映真價值。因為庸人是難以理解真正偉大崇高的美德的。

　　最廉價的品德最容易受到稱頌。

　　稍高一點的德行也能引致他們的驚歎。

　　但正是對於那種最上乘的偉德，他們卻是最缺乏識別力的。

　　因此人們常常受到欺騙，寧肯把稱讚贈予偽善。所以名譽猶如江河，它所漂起的常是輕浮之物，而不是確有真份量的實體。

　　有價值的稱讚應該來自真正的有真知灼見之士。這種稱讚正如《聖經》所說：「名譽強如美好的膏油，死後超過生前。」只有它才能蕩漾四方並且歷久彌香。

　　對於稱讚加以懷疑是有道理的，因為以虛譽釣人的事實在太多了。假如稱頌你的人只是一個平庸的獻諂者，那麼他對你說的就不過是他常可對任何人說的一番套話。

　　但假如這是一個高超的獻諂者，那麼他必定會使用最好的獻諂術，即恭維一個人心中最自鳴得意的事情。

　　而假如獻諂者具有更大的膽量，他甚至敢公然稱頌你內心中深以為恥的弱點，把你的最大弱點說成最大的優點，最大的愚笨說成最高的智慧，以「麻木你的知覺」。

　　也有一種稱讚是助人成善的，這就是所謂「鼓勵性的稱讚」。許多賢臣曾以此術施之於他們的君主。當稱頌某人是怎樣時，其實他們是在暗中指點他應當怎樣。

　　有些稱讚比咒罵還惡毒，這就是那種煽動別人嫉恨你的稱讚。此即所謂「最狠的敵人就是正在稱頌你的敵人」。所以希臘古人說：「謹防鼻上有瘡卻被恭維為美。」猶如我們俗話常說的「舌上生瘡，謹防說謊」一樣。

　　即使好心的稱讚，也必須恰如其分。所羅門曾說：「每日早晨，大誇你的朋友，還不如詛咒他。」要知道對好事的稱頌過於誇大，就反會招來輕蔑和嫉妒。

　　至於一個人自稱自讚——除了罕見的特例以外，更是會適得其反。人唯一可以自我誇耀的只有職責。因承擔重大的職責是有權引以自豪的。羅馬那些哲學家和大主教們，非常看不起從事實際事務的軍人和政治家，稱他們為「世俗之輩」。其實這些「世俗之輩」所承擔的職責比他們於世有用得多。因此《聖經》中的聖保羅在自誇時常先說一句「我說句大話」；而在談到他的使命時，卻自豪地說：「那是我光榮而驕傲的職責!」