毒蛇有個家，家在巴西的聖保羅市。

那天中午，太陽像烙鐵，一下一下地烙在背上時，有一種熱極生痛的感覺，進入了這間氣氛陰森的「毒蛇研究所」，原本粘在背上的那份熱，驟然化作了冷颼颼的感覺。

「毒蛇研究所」設立已有近百年的歷史了。這是由巴西毒蛇治療研究社於一八八八年動用巨額資金興建以供作實驗之用的。巴西境內，毒蛇特多，過去，被毒蛇咬傷者，死亡率高達百分之三十。自從有了「毒蛇研究所」後，死亡率銳減。

雖然名為「毒蛇研究所」，但是，我覺得把它稱為「毒蛇之家」似乎更為貼切。這間世界唯一的「毒蛇之家」，養了大約兩萬餘條蛇，有的毒性極強，如響尾蛇和斑頭蛇，人們被牠們咬中後，往往廿四小時內便會毒發身亡；所以，「毒蛇之家」對於像這類劇毒的蛇，都採取了嚴密的「保安」措施──牠們一條條分別的被關閉在四面透明的「玻璃屋子」內。其他毒性沒有這樣強的蛇，行動則比較自由，牠們居住在蜂窩形的圓頂小屋內，而這些小屋，是散布在廣闊的草地上的。草地四周，圍以高高的圍牆，圍牆之上是欄杆──訪客可靠在欄杆旁，向下俯望。這些蛇，晴天時悠哉游哉的在草地上蜿蜒爬行，雨天時則躲在蛇屋裡看雨聽雨，日子過得愜意得很！

「毒蛇之家」內的這些「成員」，不但居有定所，且飲食無憂。牠們的任務便是每天供應毒液以充作實驗之用。我們到達那兒時，正好趕上每天兩次「抽取毒液」的示範表演。只見一名實驗員以一根套著鐵鉤的長木棍，把一條劇毒的蛇從玻璃屋子裡小心翼翼的勾出來，輕輕的放到地上去。這條毒蛇一著地，立刻精神百倍地蠕動爬行，圍觀者都不約而同的驚喊一聲，紛紛後退。實驗員達到了逗弄觀眾的目的後，即臉露微笑的從地上把毒蛇勾起來；毒蛇不斷的在掙扎，但實驗員卻面不改色的以拇指和食指壓住了蛇頭的兩側，迫得原本凶悍無比的毒蛇傻兮兮的張大了口；這時，我們都清清楚楚的看到蛇口以內有兩根細若長針般的牙齒，閃閃發亮。可怕的是：一滴接一滴晶瑩的毒液正由牙齒的尖端淌出來！通常實驗員在抽取了這些毒液後，會利用「以毒攻毒」的原理把它製成「防毒苗」，藉以抵抗蛇毒。

實驗員把這條不斷淌出毒液的毒蛇放回玻璃屋，又以鐵鉤長棍勾出另一條五色斑斕的，遞給圍觀者，說：

「這條已被拔掉毒牙了，誰要玩玩？」

許多圍觀者都不由自主的把手放到身後去，頻頻搖頭。我鼓起勇氣伸手去接，觸手冰涼，滿掌滑膩。當蛇頭直直的向我竄過來時，我勉強鼓起的勇氣頓時煙消雲散，發狂地喊了一聲，正想不顧一切的把牠丟在地上時，實驗員急急地適時地接了過去。經過這樣一鬧，更沒有人敢去動那面目猙獰的毒蛇了。

「毒蛇之家」玻璃屋裡令我最覺噁心的一項展示，就是兩隻浸在防腐液裡的「人腳」。這兩隻人腳，十趾齊全，但卻皮破肉爛。它的主人，不幸地葬身蛇腹，而這條以人果腹的大蛇（約二公尺長），如今正靜靜的長眠於放滿防腐液的玻璃瓶內，供人觀賞。牠吃人，但最後卻難逃被人捕殺的厄運！

走出「毒蛇之家」，我忽然產生了一個有趣的想法：這些蛇，有幸生在巴西，實在是一種福氣。如果牠們生在香港，恐怕早都成了鍋裡的「蛇羹」了！