經濟複雜度與產業升級。在國內時, 新政府提到最多的詞匯之一是打造中國經濟升級版。但是, 無論是產業還是整個經濟的升級, 到底指什麽？現在是一個什麽狀況？不同區域在不同階段的差異性如何解決？這些問題一直雲繞在我的腦海中。來到哈佛後, 我也一直在找這方面的文獻和國別研究案例。也許是機緣巧合, 一次, 在肯尼迪學院讀書的我們中國留學生會主席來找我給學生講座。作為答應講座的條件, 我向他是否有人在研究產業升級問題。聰明機智的“田主席”很快打開電腦, 熟練地向我演示了豪斯曼（R. Hausmann）的經濟複雜度模型, 並如數家珍地向我介紹豪斯曼的耀眼履歷——36歲任委內瑞拉經濟計劃部長、38歲組建泛美開發銀行研究部並人首席經濟學家、其後任世行和IMF發展委員會主席, 現任哈佛國際發展中心主任。使我對豪斯曼的研究產生了濃厚興趣。田禾後來還安排了一次有他參加的中國經濟討論。隨著我和田禾交往的加深, 他來找我討論碩士論文題目, 我脫口而出, 何不以用豪斯曼的經濟複雜性模型來分析中國沿海幾個省份的產業升級？不經意的建議, 誕生了田禾的論文, 也正在形成我們用這一方法分析中國產業升級的隊伍。

經濟複雜性模型在解釋人均收入差距和預測未來不同國家的GDP增長率方面具有較強的解釋力。對於一個國家來講, 複雜性由內嵌於其經濟中的知識多樣性來界定。對於一個產品來看, 複雜性度量了生產一個產品需要的知識量。一個國家能夠移動其複雜性階梯及升級其產品。在一個國家水平上, 一個經濟的人均GDP與其經濟複雜性指數有正的相關性。關於中國經濟, 豪斯曼認為, 中國的經濟增長是全球的例外者, 能夠多年維持10%的增速且較少波動, 是巨大成就。中國的勞動力成本盡管上升甚多, 但由於出口產品越來越複雜, 其實際工資水平的國際競爭力並未下降, 因為生產更複雜產品的國家勞動力成本也更高。他還認為, 中國目前經濟的複雜度超越了目前的收入水平, 所以他預計, 中國的收入會持續以高於全球平均的水平高速增長, 並最終向發達經濟體的收入水平收斂。

田禾應用豪斯曼的經濟複雜度模型對中國四個沿海省事的研究也驗證了這一觀點。他將中國沿海的江浙粵滬代入全球經濟複雜度模型, 得出2013年三省一市在全球經濟中的複雜度排名。其中, 上海排名第五, 江蘇排名第八, 廣東排名十三, 浙江排名十四, 和德國、瑞典、芬蘭、新加坡、英國等發達經濟體的複雜度相仿。但江浙粵滬的人均GDP仍遠低於這些發達國家, 因此在未來可以預期, 基於強大的制造業競爭力, 三省一市的人均產出水平將保持快速增長, 並向上方的趨勢線收斂。根據研究(Hausmann,  Hidalgoetal.,  2011), 經濟複雜度每增加一個標準差, 未來的預期增長將每年提升1.6%, 因此經濟複雜度指標也具有較強的預測能力。 

中國崛起與國際秩序。在費正清中心舉行的一場最火辣的講座是關於中國能否和平崛起。主講者是芝加哥大學政治學教授約翰·米爾斯海默(John J. Mearsheimer), 全球知名的國際關係理論家, 《大國政治的悲劇》一書的作者以及“進攻現實主義學說”的創始人。他從理論邏輯上論證了大國爭霸的必然性, 因從不諱言中國不可能和平崛起, 而為中國學者和媒體所熟悉。 

他認為, 如果在接下來的幾十年里, 中國繼續其令人印象深刻的經濟增長, 中國會試圖像美國支配西半球一樣支配亞洲。會力圖最大化它自己與其鄰國的力量差距。一個越來越強大的中國, 也可能試圖把美國趕出亞洲。如果中國試圖支配亞洲, 美國不會容忍具有同等地位的競爭者, 它會竭力遏制中國。美國和中國可能就會卷入一場有相當潛力變成戰爭的激烈的安全競爭。中國的鄰國也會恐懼它的崛起, 也會竭盡所能地防止中國人獲得區域性的霸權, 它們會加入一個由美國領導的平衡性的聯盟, 以制衡中國的崛起。