「可是，艾蜜莉小姐，」我說，「那和我們有什麼關係？為什麼海爾森得因為那樣的事情關閉呢？」 

「我們也不覺得兩者之間有什麼明顯的關聯啊，凱西，至少起初我們不覺得。我常想，我們那時沒多盡點力，是我們的錯。要是我們多注意一點兒，沒有那麼專注在我們的工作上，要是在莫寧戴爾事件最初發生的時候多些努力，說不定就可以避免後來的命運了。啊，瑪麗克勞德不同意我的話。她覺得不管我們怎麼做，這種事總是要發生，或許她是對的。畢竟，不只是莫寧戴爾事件，當時還發生了其他的事情。例如那個糟糕的電視系列報導等等。這一切一切都是原因，也造成了局勢的轉變。不過我想歸根究柢，主要的問題還是出在我們的小型運動上。我們太脆弱了，太過依賴我們的支持者一時的興致好惡。只要時勢站在我們這邊，只要有企業或政治人物，看到給予我們支持可以為他們自己帶來一點兒好處，我們就能持續免除經濟上的困難。但是，一直以來這都不容易啊，尤其莫寧戴爾事件發生了以後，氣氛不一樣了，我們別無選擇。這個世界不願意再去面對捐贈計畫實際運作的方式，也不願意再想起你們這些學生，或是成長的環境。換句話說，親愛的，他們要你們回到黑暗裡去，回到像瑪麗克勞德和我這種人出現以前的黑暗裡去啊！所有那些有影響力、曾經積極地幫助過我們的人物，這時當然全都消失了。

「我們在一年之間一個接著一個地失去了贊助人的支持，但我們還是盡可能繼續撐了一段時間，我們比格蘭摩根之家多撐了兩年，但是最後，你們知道的，我們還是被迫關閉了，如今我們過去努力的成果似乎沒有留下任何痕跡。你們在國內再也找不到像海爾森這樣的地方，有的只是那些面積廣大、由政府設立的『家』，就算這些地方看似比以前好，不過讓我告訴你們，親愛的，你們若是看到部份地方到今天仍舊採取的教養方式，可能好幾天都睡不著覺呢！至於瑪麗克勞德和我呢，現在我們在這裡，撤退到這棟屋子裡，樓上成山成海堆著全是你們的作品。我們必須靠著那些作品，提醒自己過去做了哪些事情。我們還欠了一大堆債務，也同樣提醒我們過去做了些什麼，雖然這些債務教人很傷腦筋啊！而所有關於你們的回憶，以及我們帶給你們的知識，我想一定會比你們以其他方式被撫養所能得到的來得更為長久。」 

「別妄想他們對妳表示感謝，」夫人從我們背後出聲，「他們為什麼要感謝妳？他們來這裡是為了得到更多。這些年來，我們對他們的付出，代表他們所爭取的利益，他們哪裡知道了！他們以為這些都是上天賜予的。他們來這裡之前，對這些根本一無所知。他們現在只是非常失望，因為我們沒有讓他們實現每一個願望。」 

所有人安靜了一會兒，外面傳來一些聲響，門鈴再度響起。夫人從黑暗中出來，走到了外面的走廊。 

「這次一定就是那些人沒錯，」艾蜜莉小姐說，「我得趕快做好準備了，不過你們可以再坐一會兒。那些人要把東西搬下來，得走兩段階梯。瑪麗克勞德會盯著他們，確定東西沒被撞壞。」

湯米和我還不知道說到這裡就要結束了，我們沒有站起來，也看不到有人幫忙艾蜜莉小姐離開輪椅。我一度以為她要自己試著站起來，不過她沒有動，只是像之前一樣身體向前，專心聽著外面的聲音。 

這時湯米說：「所以確定什麼都沒有囉，沒有延後之類的事情。」 

「湯米。」我壓低聲音喚著，生氣地瞪了他一眼。但是艾蜜莉小姐溫和地回答：「沒有的，湯米，沒有延後這回事，如今你們的生命必須按照既定的程序進行。」

「所以，您的意思是，」湯米說，「所有我們做過的事，所有的課程，一切一切都只和您剛才告訴我們的有關，除此之外，什麼都沒有了？」

「我知道，」艾蜜莉小姐說，「看起來你們好像只是別人手中的一枚棋子，當然你可以這樣想；但是你們想想，你們還算是幸運的棋子。唉，本來已經出現一種新的風氣了，但是現在什麼都沒了。你們得要接受，有時候，這個世界就是這樣。眾人的意見、情緒，一會兒往這邊走，一會兒往那邊去。只是這回轉變的階段剛好發生在你們成長的時候。」