桌子上已擺好了酒菜，吉田又說：“新作君不太會喝酒吧？”顯示他對新作很了解，“不過，為了表示我們的友誼，你還是應該乾了這杯。”

“好，乾！”

兩人沒說幾句話，新作的臉就發青了，因為吉田對自己的底細掌握得一清二楚，顯然他已經做了很多的調查。

吉田說道：“您是個老實人，我們對您很感興趣。您的武藝也不錯，我們現在正在招兵買馬，在本藩的領地訓練一支由老百姓、小市民、神職人員組成的新式軍隊，非常需要您這樣有能力的人，再說您父親姓‘岸’，對嗎，他本來就不是‘外人’。”

“這小子什麽都知道。”新作擡起頭看看了吉田，面前的這個男人臉上毫無表情。嘴里卻是滔滔不絕地說著：“您家的親戚在長州藩的也不少，‘岸’這個家族，本來就是毛利家的近臣，你們家出過很多高級武士。我家和您母親的家族還多多少少有些聯系哪。”

“──”

新作倒抽了一口冷氣，他自己不知道的事吉田都知道，兩人還扯上了親戚（不過，長州藩的地盤不大，出現這種情況是有可能的，倒不是吉田故意套近乎）。

吉田又說了一大段關於新作的事，話鋒一轉：“你肯為王事（恢復王權）作出犧牲嗎？”剛才還是微笑的眼睛一下子變得兇光畢現。

“我願意。”新作這樣回答不是唱高調。在那個時代，“尊王攘夷”這類思想很流行，這是被認為是“武士”的人應該知道的常識。連駐紮在壬生（地名）的新選組，表面上他們的主張也是“尊王攘夷”。但他們和脫藩的浪人不一樣，新選組的任務就是緝捕在守護京都管轄範圍內出沒的“尊王攘夷”浪人。

當被問到：“你肯為王事作出犧牲嗎？”新作只感到血脈賁張，渾身抑制不住地顫抖。“死”這個詞，對這個年紀的男孩都有極強的刺激性，而不是恐嚇性。新作看看對面的吉田，最多不過比自己大一兩歲，了不起三歲而已，不過是個“乳臭未幹”的小夥子。“輸給這小子，我不服氣！”新作心想。從此刻起，深町新作已自認為是個勤王志士了。

“那麽──”吉田話到嘴邊又停住了，警惕地窺探周圍有沒有動靜，確定沒人，悄悄地說：“我要你加入新選組，只要是真心勤王，到哪里幹都一樣。”

“呃，”新作驚得嘴都合不上了，顯得丈二和尚摸不著頭腦，好一會才緩過神來。

“要你去做臥底。”吉田說道。

“臥底？”

“是的。”

吉田對新作說：長州藩已經安排過兩三個人混了進新選組，可都被新選組察覺，暴屍街頭。原因很簡單，要麽是漏出長州口音，要麽是暴露了曾和長州藩之間有過絲絲縷縷的關係。

“你不一樣，有很適應這項工作的條件。”

吉田今天找新作就是要拉他“下水”，他經過仔細審查，認為新作有四個優勢：一、他是一個京都的浪人；二、他和那些“尊王攘夷”的浪人沒有交往；三、他的武藝很高；四、他原籍是長州，可生在京都長在京都，沒有長州口音。

“考慮一下，能不能幹？”說是“考慮”，可新作要說不幹，吉田絕不會就這麽輕易放過他。

新作到底歲數還小，血氣方剛，對吉田這樣的有名有姓的“義士”能夠這樣看得起他，他感到十分榮幸。

“幹！”

“好，太好了。下個月新選組大概要招募新兵，你一定要參加這次考試，打進去，站住腳。要遵守隊規，爭當模範。有一天，也許你和我會白刃相見，到時候，你可千萬不要對我手軟哦。”

吉田又和他談了京都“尊王攘夷”派的諜報網的概況。新作沒想到在這塊“首善之區”，居然有如此多的同道。

“你可以把新選組的情報按時報告給小雜貨店的小膳，如有緊急情況你可以寫便條，交給壬生的蔬菜店里的萬助好了。”

“小膳，就是小園的姐姐？”

“她是個了不起的女人，看上去不聲不響，癡癡呆呆。可她幫了我們不少忙。你和長州藩的關係，一定不要漏給她妹妹知道。”

“明白。”

“我還忘記一件事。”

“什麽？”

“我們在你之前還安排了一個同道，他在那里已經潛伏了很久，不過，名字不能告訴你。”吉田不說出個人的名字，是因為如果一個人暴露了，不會把另外一個人牽出來。