说起北京的天桥，恐怕很少有人不知道，而多数人想到最多的估计就是老北京天桥耍把式的艺人们。

        这个地方曾有一座石桥，古代帝王每年冬至要到天坛去祭祀，必须经过这座桥，因此便叫成“天桥”。清光绪时，为了修路，将桥拆除了，从此，“天桥”便有其名无其实了。

        这里逐渐成为三教九流聚合之地，五行八作样样俱全，一些穷苦人都荟萃在这里“画锅”卖艺，撂地演出。相声、大鼓、二簧、杂技、气功、戏法等等都有，很受老百姓的欢迎，一些文人骚客曾吟歌赋诗，描绘天桥市场的热闹景象：“垂柳腰支全似女，斜阳颜色好于花，酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家。”天桥“八大怪”就诞生在这里。“怪”顾名思义，就是不寻常的意思，他们堪称出类拔萃，技艺非凡的民间艺人。

        如今在天桥街心，有一群雕塑，描绘的就是天桥八大怪。在介绍中是这么说的：说起天桥，就不能不说“天桥八大怪”，他们是历史上畸形社会底层文化的创造者，但其创造目的却源于维持最低限度的温饱需要，他们其中一部分人对我们民族民间艺术的创造和发展，作出过极为可贵的贡献，在群众中留下深刻的印象。

             拉洋片的大金牙

        他口内镶有一颗金牙，每张嘴唱时必露出来，因此便有“大金牙”的美称。拉洋片带唱可以说是大金牙首创的，他所究出一套唱腔，别具一格。唱时的伴奏也透着新鲜，不甩丝竹，只需一面小鼓，一面小锣和一面钹，缚在木架上，用线绳连接着，用手一拽叮冬乱响，非常悦耳好听，唱时就以它来伴奏。所唱的段子也是自己编的，大都具有一定的现实意义。

            说唱滑稽数来宝的曹麻子

         他长得身高体大，满脸麻子，因此都叫他曹麻子，他表演的数来宝与众不同，他是三个人合演，“他与两个徒弟一问一答一量，相得益彰，为了招引观众，他们都化上妆。曹德奎头上系一根窄带，后面搭一个小铜球，头动球摇引人发笑。他所编演的段予大都是针砭时事，揭露社会的。

            唱太平歌词的穷不怕

        他擅长用手指捏白沙面撒地成字，每次演出先勾出丈二大的“福”，“寿”，“虎”双钩字，待观众围满时，便撒出一幅前人所作妙趣横生的对联：“画上荷花和尚画，书临汉字翰林书”这幅对联正念，倒念字音相同。然后手持两块竹板随敲随唱，竹板上刻有“满腹文章穷不怕，五车书史落地贫”这便是他艺名“穷不怕”的由来。

         耍中幡的王小辫

       中幡：一根三丈高的大竹竿，上悬挂彩旗，旗面长达数米，宽约二三尺，竹竿上端撑着五色伞，伞下有长方形木框，名叫“云盘”，上有三角旗一面，称为“顺风旗”。在幡面上一般有：风调雨顺，天下太平。王小辫的幡上写有：“京都王小辫”。王小辫身材壮实，个子不高，脑袋很大，圆乎乎的脸，头髻稀疏，王小辫就成了他的外号。他最拿手的是“断梁”，即：把中幡扔向空中，待幡落时用鼻梁骨接住，真是令人胆战心惊。

        练气功和摔跤的沈三

       他体魄健壮，武艺高强，最拿手的节目是“双风贯耳”，和“胸前开石”。所谓“双风贯耳”就是在太阳穴上砸砖。用一块崭新的砖头平置地上，以太阳穴部枕之，上方太旧穴再用三块新砖覆盖，然后另一人手拿铁锤猛击上方的三块砖，结果砖头全部粉碎，而脑袋却安然无恙，不觉疼痛。“胸前开石”则是用两条板凳相距三四尺远，后胸枕在一条板凳上，两脚放置在另一条板凳上，将一石盘复盖石磨于胸上，一人用铁锤猛击磨盘，磨盘击碎，人还静静躺在那里。观众见此情景齐声喊好，拍手欢迎。除此，沈三的摔跤也都被人称道。

          程傻子

       他出场时总是先耍狗熊。他训养了一只黑狗熊，体形肥大，性情凶狠，但对程傻子却十分听话，服从他的指挥，练的节目都很出色。狗熊演完后，程傻子上场，演出顶碗的杂技。用大小不一的十三个瓷碗，顶在头上，从上到下，有如一座十三层宝塔，还要做出各种惊人的动作，如倒立、卧鱼等。    

        砸石头的常傻子

       他手提一块青石，定睛凝神，随即用手指向那石块猛地一戳，“啊”的一声，只见好端端的一块石头顿时变得粉碎。他边练边说：“有这股子劲是吃自制‘百补增力丸’吃的。除了增力外，这种药还能治疗闪腰岔气，伤筋动骨，跌打损伤，风寒麻木等病”。说得绘声绘色，因而赢得人们争相购买。

        表演赛活驴的关德俊

       他所表演的赛活驴在天桥也是绝技。所用驴形道具是用黑布精制而成，驴头描绘的很细腻，穿在身上栩栩如生。表演时，在场子中摆上三层三条腿的板凳搭成的“旱桥”，然后他的妻子骑在驴背上，走在“旱桥”上表演各种难度较大的惊险动作，边演边唱莲花落的曲子。这种“杂耍”却也新鲜，博得观众的赞赏和好评。