也許海風吹起來還是暖暖的。它是中國距離赤道最近的島嶼之一，太陽直射的時間，比起海南島還要長一些。那些風讓人想起了李安電影《少年Pi的奇幻漂流》的海洋奇觀。風，似乎吹來浪漫的味道，但也吹來了殺機重重的危險。

永暑島過去都習慣叫永暑礁，亂石驚濤，在浩瀚的海洋中，若隱若現。但如今卻如快速地從嬰兒變成了壯漢，在不到一年的時間，一下子增加了百倍。

根據《詹氏防衛周刊》取得的衛星影像資料顯示，從8月初至11月中，中國大陸使用挖泥船在南沙中部的永暑島進行填海作業。（取自《詹氏防衛周刊》官網）

這也引起了美國外交與軍事的反彈。美國的軍事力量，正醞釀在關鍵的時刻，挑戰中國擴建島嶼後的主權，而鄰近的菲律賓和越南，也會和美國聯手，對中國在南海崛起的力量加以制衡？

對美菲越來說，北京正將永暑島改建成一個不沉的航空母艦，也是將中國的領土從本土延伸到遠洋之外，開創了一個最新的海空軍前進基地。

這也和美國在亞太的利益發生衝突。近年強調要在亞太地區“再平衡”的美國，這次遇上了中國島嶼擴建的最新形勢，也立刻爆發了戰略上的抉擇――軍事衝突還是和平共存？

南沙永暑島。（新華社資料照片）

美國和中國如果直接武裝衝突，將是韓戰之後的第一次，也將使全球和平陷於一個不可想像的危險境地。

但是，國家的決策者往往就是要思考不可想像的場景（Thinking the Unthinkable），要找出對策，趨吉避凶，避免生靈塗炭的悲劇。

從傳統軍力來看，美國在南海還是擁有強大的優勢，第七艦隊無論在數量和質量上，都壓倒中國的南海艦隊，尤其是美國的航空母艦，都是短期內解放軍難以望其項背。但從核武的觀點來看，中國卻擁有巨大的威懾力量。

大陸海軍官兵駐守南沙群島永暑島。（CFP）

中國的核子潛艇近年發展迅速，可以在海底潛伏達三個月，水下續航20萬公里。它發射的核子導彈不但可以瞄準航母，也可以對更遠距離的美國本土進行攻擊，並且強調擁有“第二次核子報復力量”。

這也是解放軍的秘密武器，在遠洋海軍還沒能和美軍平起平坐之際，卻可以在水底中形成一支“沉默的艦隊”，默默地，威脅美國火力最大艦隻。

同時，中國近年發展的北斗衛星定位系統與陸基導彈的配合，也可以瞄準任何區內的美國航母。精準的導彈，可以命中在任何速度進行中的艦艇。美國威力強大的航母都會成為靶子，陷入英雄無用武之嘆。

當然這也是核武之戰的本質：恐怖平衡（Balance of Terror），確保互相毀滅。美國的核子彈頭比中國多，科學家曾經計算，如果在核彈互炸的過程中，中國只能毀滅美國一次，而美國可以毀滅中國60次。但在死神的懷抱中，毀滅一次和毀滅60次，都沒有分別。

這都是讓人毛骨悚然的場景。中美之戰的想像，讓民眾陷進了南海最寒冷的夏天；在陽光燦爛背後的陰影中，要尋找一個免於恐懼的季節。（22.5.2015 星洲日報／亞洲筆記‧作者：邱立本‧《亞洲周刊》總編輯）