「您知道嗎」他說，「50法郎您就能要一個女孩。隨便哪個都會跟你走。」

我很氣憤，和他激烈地爭辯起來。「沒有的事，這是不可能的。」

「您不了解這裏的情況，」他說，「您只要稍微看一看瑪拉喀什即摩洛哥城的夜生活就明白了。我在此地已經住了很久。我剛來的時候，那是在戰時，我還是個年輕小夥子，」他向他的老氣的女人投去迅速卻又莊重的一瞥，她像往常一樣坐在櫃臺旁，「那時候我和幾個朋友在一起，我們什麽沒見過。有一回，有人把我們帶到一座房子裏，我們還沒有坐穩當，就被一群赤身裸體的小女孩包圍了。她們在我們腳下蹲下來，從前後左右向我們擠壓過來，她們的年紀並不比外面這些孩子大些，有些還更小。」我搖搖頭，表示不信。

「沒有什麽東西是無法得到的。我們日子過得舒服，常常挺逗樂的。有一回我們開了一次特好玩的玩笑，這我可得跟您講講。當時我們是三個人，三個朋友。我們中的一個去找一個法特瑪? 這是法國人對當地土著女人的蔑稱? 到她房間裏去，這可不是個孩子，我們另外兩個人在外面從一個孔洞往屋裏面看。他先跟她討價還價，談了很長時間，談成了價錢後，他把錢交給她。她把這錢塞進臥床旁邊的床頭小桌，然後關燈，兩個人一起躺下。這一切我們在房間外面都看在眼裏。房間裏一黑下來，我們中間的一個趕緊溜進房間，靜悄悄地向床頭小桌爬過去。他乘兩人正在幹那事兒的時候，小心翼翼地把手伸進抽屜，把錢拿回來，再迅速爬出來。我們兩人溜之大吉。不久，我們的朋友也跟來了。那個法特瑪就這樣白給他睡了一回。您能想像我們笑得多開心? 這只是我們那時的惡作劇之一。」

我們是能想像得到的，因為他放聲大笑，笑得前俯後仰，嘴巴張得老大。我們壓根兒不知道他的嘴巴竟這麽大，以前我們從沒見過這麽大的嘴巴。平時他總是神情頗為莊重地在他的飯店裏走來走去，體面而矜持地寫下他優先照顧的客人點的菜肴，仿佛他完全不在乎客人點什麽菜似的。他給你出主意從來都是不慌不忙的，聽起來就像純粹是為顧客著想一般。今天他所有的含蓄矜持全都沒了，講他的故事講得興高采烈。對他來說那一定是一段美好的時光：現在他只是在做能使他回想起他的其他所作所為的一件事情。就在他正講得起勁兒的當兒，一個小侍者走近我們這張餐桌。他粗暴地派給他個差事把他支走，為的是不讓那小侍者聽見他跟我們講些什麽。

我們聽了驚詫莫名。我的兩個朋友一個是新英格蘭人，另一個是英國人，我從15歲就同他們生活在一起，我們都同樣感到卑鄙和厭惡。我們恰恰也是三個人，對合力誆騙一個可憐的土著女人的酬金的那三個人，我們也許莫名其妙地覺得也有一份罪過。他容光煥發，得意洋洋地講述，覺得興味無窮，他一直情緒亢奮，我們則苦笑著，時而尷尬地點點頭。大門一直敞開著，孩子們站在外面，滿懷期待地耐心等候。他們覺得他在講的時候不會去趕走他們。我想，他們聽不懂他講什麽。此人一上來就那麽鄙視他們，在極短時間內自己就變得非常可鄙。不管他是在蔑視他們，或者他說的是這些丐童的行為的真相，他都遠比他們低下，我暗自祈望世上會有一種懲罰，能命令他聽從他們的請求。