陳嘉映〈文字時代和圖像時代〉(下)

近百多年,普及教育,首先就是文字普及了,人人都能夠讀寫,掌握文字不再是一種特權,我們就來到了平民時代,平民開始讀書了。然而,一旦有了圖像,平民就不讀書了,他們更喜歡圖像,文字成了配角,簡單易懂的短短兩句。文字是artificial的東西,我們需要專門學習,否則就是文盲,與此對照,圖像是自然的東西,一幅照片,風景或人像,不用上學也能看明白。文字仍然與精英有種聯系,坐在那裏看書的百分之九十屬於精英,不過,他們不再是政治精英,跟統治權沒多大關係。就像印刷業的興起導致了人文主義學者的衰落,圖像時代的到來導致舊式讀書人地位的衰落。統治者現在更需要技術專家,而不是讀書人。圖像生產不靠讀書,靠的是技術。技術專家不同於讀書人,他們沒有很強的道統觀念,對統治權沒啥威脅,他們也不像工商人士,有自己作為一個集體的訴求。統治階級下面新的精英集體,讀書人和藝術家,工商人士,技術專家,他們是平民時代的三種精英。不過,「精英」這個詞不怎麼妥當,這個詞有點兒過時了,這三種人都是平民,有點兒特色的平民,書讀得多一點兒,或者錢掙得多一點,不像從前的精英階級那樣掌控著全社會。

我一直認為,到我們這一代,文字時代開始落幕。我們是最後完全靠閱讀長大的一代,差不多是兩千多年的文字時代的最後一代人。我們兩代人雖然只差了四十年吧,但你們所處的是全新的時代。

我說文字時代落幕,當然不是說,文字和閱讀會消亡,以後就沒人閱讀了。據艾柯說,書就像輪子,一旦發明出來就永不會過時,哪怕有了宇宙飛船這種用不著輪子的交通工具。的確,沒有那麼多人去讀大部頭了,我覺得有點像京劇愛好者一一現在還有人喜歡京劇,但不像一百年多前慈禧那時候,上到官廷下到街巷,大家都在聽京劇,大家都在玩票友。文字從前是主導社會的力量,現在不再如此,今後,閱讀和寫作不再是獲取知識、傳播知識的主要途徑。但文字還會存在,像我們這種關心文字的人也會存在。《紅樓夢》和《浮士德》還在那兒,閱讀不會消失,永遠會有相當一批人仍然熱心於閱讀。的確,文字有它特殊的品質,不是任何別的東西能夠取代的。我們一向叫做「思想」的東西,是跟文字連著的,主要落實在文字上。

說到文字時代落幕,我們這些伴著文字長大的人,難免有一點失落。不過,人類生活形態的根本轉變,爭論它是好事壞事沒多大意思。我更關心的是,文字時代到底有什麼好東西,寄身於文字的有哪些獨特的價值。文字在新的生活形態中會起到什麼作用?我們稱作「思想」的東西會是什麼樣子?有一些我們珍愛的東西會失去,嘆息歸嘆息,復古從來都是不可能的事兒,我是希望將來會出現種立體的傳播方式,把文字保留在其中,它不是全部,但仍然是立體傳播過程中的一維。

未來會是什麼樣子,你們比我知道。不管未來是什麼樣子吧,曾經有思想的盛世,留下那麼多璀璨的作品,畢碌碌一生,欣享還來不及呢。

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